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第四十四章暗巢下（第1页）

第四十四章·暗巢（下）

近来风雨不测，江河涨了大水，码头这面还好，地势稍矮的远郊已经遭灾，田地满浸，房屋垮塌，偶有几具肿胀的尸体顺水漂过，多是鸡犬猫鼠，也有人的。

马车碾过泥泞道路，温厌春将蒙眼布往下拽了些，从帘子缝隙间向外望去，满地坑坑洼洼，六七个衣衫褴褛的身影深一脚浅一脚地走着，看打扮应是农人，有的搂抱孩儿，有的背负爹娘，病者全身起红斑，打着摆子，口里还说胡话。

一门之隔，她听到龟公跟健仆闲聊道：“今年这盲风怪雨的，好多人染病了，得亏他们不能进城去，医都医不过来，要是闹出瘟疫，怎生是好？”

先前在城里，温厌春也看见了几个发热发冷的老百姓，却不想疫病蔓延至此，又听龟公道：“城外到底不比城内，只盼这回能遇着巧宗儿，老子还没活够呢！”

驾车的健仆笑道：“大爷莫怕，这三个小娘皮盘靓条顺，赌坊那边看得上眼，何况今儿是八月初八，再过六天，就到了举行祭祀的日子，龙神帮必定准备周全，等龙王爷娶了亲，有三十个俊俏新娘子伺候，这一高兴呀，当然就风调雨顺了。”

说话声不小，过路人也听得一耳朵，却是点头附和，吁天呼地。　　温厌春放下帘子，转头看向车厢里的两个少女，她们兀自昏睡着，浑不知这外面有多少狼餐虎噬之人，存心作恶固然可恨，但还敌不过无意而为的造孽。

马车到了城门口，龟公递上一串铜钱，只说往金花赌坊去，车里是抵账货，盘查的官兵眉开眼笑，连车门都没打开，挥手让他们进城，此後穿街过道，也不避行人，明目张胆地来到东头的夜市街，目下天色将晚，两边店铺陆续开张了。

下九流的行当大都有些勾连，这家青楼也不是头一回派人过来，掌柜的信步而出，龟公上前作揖，耳语几句，便将马车赶进巷子，让两个人钻入查看。

温厌春早已缩回角落，面不改色，呼吸放缓，只觉有双大手扯去脸上的布条，对着油灯打量相貌，间或捏上一把，倒是没敢乱来，很快关门出去，低声道：“大掌柜，的确是三个好货色，最大的二十来岁，俩小的才将二八，妙得很！”

赌坊掌柜本来漫不经心，听得回话，总算给了龟公一个好脸，笑道：“你们那犄角旮旯的地方，想不到还能捞着娇娆，赶忙送到这里，也算有心了，不错！”

龟公谄媚地奉承几句，拿到一个沉甸甸的钱袋子，愈发恭顺，却看打手们从车里搬了人出来，忙道：“这三个都是黄花女儿，性子烈，可得仔细些！”

“性子烈也好，太乖顺的没意趣，我们训过的烈马，比你走过的路还多咧！”赌坊掌柜不以为意，嗤笑了一声，“你们几个把人带下去，先关起来饿上两天。”

打手们应喏，温厌春被人扛在肩上，头朝下，趁机以眼角馀光扫过四周，果真如师无恙所言，这里是一条昏暗无光的曲巷，拐过墙角，便见地上有个窨井，上面盖了石板，往里不过三丈许，即是金花赌坊的後门。

她一早藏好了病已剑，身上只留些小物件，当中的空心银针还是师无恙所赠，弹指射出三枚，钉在不起眼的角落里，而後明暗交错，三个女子都被人扛了进去。

金花赌坊发迹于屏江府，比起开在外地的分号，此处最是讲究，温厌春以为他们要将自己几个关进某个独院，怎料这里头回旋盘绕，直教人晕头转向，又复穿门过廊，到了一间偏僻的厢房，推门进去，掀开挂画，依照门前六朵金花的排列，往墙上连拍六下，只听机括声响，墙壁侧动，露出一条灯火昏黄的密道。

温厌春不由心惊，险些露出破绽，好在这几人大意，扛着她们便拾级而下，梯子仅有十馀步，甬道狭长，两丈一灯，光影明灭不定，却有暗香袭来。

醇厚的酒香中混合了脂粉味，与她先时在西北那家分号里闻到的相去无几，但在这地下迷宫里，装潢并不工细，而是仿照蜂巢蚁xue，用石板和铁门隔开一间间牢房，里面没有耍乐的赌客，也没有成堆的金银，只有被关起来的女人。

每年七八月间，屏江府及周边几地拐卖肆行，受害者十有八九是年轻女子，生不见人死不见尸，有祭龙神以祈五谷丰登的风俗压在上头，龙神帮承办祭典，士绅为之背书，丢了女儿的人家如果有钱有势，还可闹上一阵，其馀的湮没无闻。

有人说她们被拍花子的卖去了外地，有人说她们逃家私奔，还有人说她们沾上天缘……唯独没有人说，她们就在这里。

温厌春怕黑，却在这一瞬扼住了恐惧，死死咬住牙关，被人扛着走在忽明忽暗的甬道内，跑马观花地瞥过一张张苍白麻木的脸庞，愤恨不知何起，星火燎原。

到得甬道深处，前方出现三岔路，打手们轻车熟路地往左侧去，这里边也是成排的牢房，环境更加糟糕，逼仄脏乱，满地枯草，还有蟑螂和老鼠钻来钻去，温厌春偷眼一瞧，被关在这里的女子较少，应是被抓来不久。

打手们跟牢头交代两句，将她们三个被关在一起，正要锁门，却有个吊梢眼的婆子从另一边走来，甩着帕子笑道：“哎哟，又有新货来？”

“掌柜的有吩咐，先饿她们两天，若是乖觉了，再往里送，你记得留个画像。”

温厌春靠在墙角，面朝里侧，避开了婆子的打量，心下却是一震——这些人敢做缺德违法的生意，几年来不曾败露，果然慎重得紧，倘使他们给每一个掳进来的女子留有画像，以免漏网游鱼，那麽……絮儿，可有被他们认出来？