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第五十一章落潮中（第1页）

第五十一章·落潮（中）

此言之後，室内寂若无人，阵阵阴风自破漏的窗口袭入，吹在身上，有如钝刀刮骨，便是吸进肺腑里，也会漫开没来由的铁锈气。

祝长安将破衣裳拧成了咸菜干，行坐不安，频频偷觑师无恙，望他拿个主意，岂知这人老神在在，装作睁眼瞎，任由温厌春施为。约莫相持了半盏茶的工夫，这厢按捺不住，正要发作，刘掌柜连滚带爬地跪过来，颤声道：“我丶我说——”

诚如他们所料，眼前之人并非金兰使者卯三十七，而是钱九公的次子钱继祖。

武林各派协定在先，对外是勠力同心，向内则各行其道，彼此不得干预，六大派居高临下，有加无已。然而，十方塔作为江湖监察司，职责所在，规矩之外又当别论，其据点遍布重镇，不无各派山门近处，衆人纵有异议，也难抓把柄，倘若行事犯忌，闹开了反而不利于己，莫如安常习故，心照不宣，好歹留些馀地。

龙神帮的总舵坐落于屏江府主城中，多年来把持远近，排斥异己，十方塔无意引争事端，着卯三十七孤身奉命，在城里建设据点，不求大有作为，只要稳扎稳打，笃守本分，而他不负所望，化名刘姓商贾，规避帮派之斗，开办当铺，结交同行，从旁刺探情报，不消半年，据点扎根立地，随後跟钱家有了来往。

“……我在家行二，上有大哥，下有弟妹，文不成，武不就，尽管父母慈爱，但手足情薄，少了意趣，好容易结识到一位朋友，意气相投，引为知己，不意他别有用心，拿我作桥板，窥察金花赌坊，于中取便，刺探龙神帮的动静。”

刘掌柜伏在地上，惨然而笑，道：“也怪我蠢，偶然间发现自家赌坊在暗地里做的腌臜事，既不能漠视，又不敢过问，没胆子跟父亲对质，却信了外人……”

仁孝难两全，此事憋在他的心头，日久成疾，整天恍恍惚惚，到得端午之夜，酒醉迷离，误将阴私说出口，卯三十七正在调查本地的祭祀乱象，已经有些眉目，听到这些话，便知金花赌坊是个藏污纳垢的黑窝，龙神帮也不清白。

温厌春问道：“你吃醉了酒，醒後还记得自个儿说过甚麽呢？”

有道是“家丑不可外扬”，钱继祖撞破了金花赌坊谋财害命的罪行，无能大义灭亲，偏又说漏了嘴，事关身家性命，再如何为难，也要做个决断。

“杀他灭口，你却没本事，倘要虚与委蛇，卯三十七也不是蠢物，难道……”口里说着，温厌春心念电转，蓦地瞪圆了眼，“你当真有过割恩取义之心？”

她下意识看向师无恙，见其微微颔首，惊诧之後，又觉得合乎情理了。

江湖传言中，金兰使者出没无常，近乎鬼神，端的是铁石心肠，但人非草木，孰能无情？温厌春受过馀三姑的恩惠，目睹韩征对郑青兰的愧疚，又遭到洪士钊的嫉恨，同柳书生等人结了善缘，自个儿还有一腔热血，以己度人，卯三十七只身待在屏江府，察觉个中鬼祟，明知会惹火上身，仍要根究，想也不是冷血的。

失女案涉及到龙神帮，他不敢自作主张，贸然上告，八成没着落，若要调查取证，孤掌难鸣，无其奈何，但看钱继祖良知未泯，又是知情的，或有可为。

“那时，我还读圣贤书……他说不报官，尽力而为，救得一个是一个，我信了……”刘掌柜低下头，撑地的双臂不住发颤，“不是我背叛他，是他连累我，他丶他身边的小六儿，亲姊妹都让赌坊给卖了，他以为这人可用，哪知走了眼……”

小六儿父母双亡，同胞姊妹一聋一哑，就他一个机灵健全，到底没成丁，三人沿街讨吃，後来被滥赌鬼盯上，抢了姊妹俩卖给赌坊抵债，而他被毒打一顿，扔在街角，要不是卯三十七打那儿过路，此子就要冻死在年关。

这样一个人，谁能想到他会忘恩负义，甚而利欲熏心，抛了骨肉离散之仇？

“你……”祝长安对刘掌柜恨得咬牙切齿，听其说话，只当狡辩，还待痛骂几句，此刻却哽在喉头间，心里不是味儿。

温厌春若有所思，想到那个不起眼的夥计，回身与师无恙对了个眼神。

卯三十七利用钱继祖深入赌坊，伺机搜证，设法救人，无疑是冒死之举，亦违背十方塔的限令，怎料他防得住明枪暗箭，却遭了白眼狼——大树底下好乘凉，小六儿攀高不记仇，辜负恩公，告密于龙神帮。

“金兰使者若是死的莫名其妙，十方塔定会追究，就算遮掩过去，还会有下一个，而大帮主想收了赌坊，也不是一两天，他得知此事，将我父子叫到庄上……”

好似重回那一日，刘掌柜泣道：“大帮主严刑拷问卯三十七，不惜用上明珠垂泪，总算撬开那张嘴，便让我亲手杀了他，剥其面皮，取而代之……自那以後，世上不再有钱继祖，我的家人也被迫迁回故里，身不由己，以作要挟。”

他为虎作伥，死有馀辜，亦知老父造孽在前，祸因恶积，即便家破人亡，也没什麽冤枉，可那是生身父母，血浓于水，无有对他不住的，如何放得下？

言至于此，刘掌柜涕泗横流，拜倒在温厌春的脚下，额头磕得鲜血淋漓。

温厌春漠然不动，纵使他说的可怜，也盖不过可恨之处，只是权有缓急，还用得着这人，当下忍住杀意，退後两步，让师无恙上前安排。

师无恙不愧为鸿雁阁的人尖子，听话在耳，缕析于心，此时已打好了算盘，三言两语将刘掌柜安抚住，让他交出地牢里那个梁婆子的家人，复又写明钱九公及其亲眷受困之地，见是兴州城外一庄子，位置明确，巨细无遗，方才给以承诺。

这时，外间响起急促的脚步声，仅有一人，小六儿从衙门回来了。