内门,天枢峰,周厉洞府。
此地与外门弟子简陋的石室相比,恍若仙阙云宫。洞府入口高阔,隐于一片灵气氤氲的紫竹林深处,两扇沉重的、不知名黑色金属铸造的大门,其上浮雕着狰狞的异兽图案,兽瞳处镶嵌着幽幽光的紫色晶石,散着生人勿近的冰冷威压。
洞府之内,更是别有洞天。地面铺着温润的暖玉,赤足踏上,便有丝丝暖意顺着脚心经络蔓延。穹顶极高,镶嵌着数百颗大小不一的夜明珠,并非均匀排列,而是暗合周天星斗之象,柔和清冷的光辉交织洒落,将偌大的空间映照得如同白昼,却又带着几分疏离的仙家气韵。数根粗壮的蟠龙玉柱支撑起空间,龙身缠绕,鳞爪飞扬,栩栩如生,仿佛下一刻便要破柱而出。浓郁的天地灵气几乎凝成实质的雾气,在洞府内缓缓流淌,每一次呼吸,都如同服食灵丹,沁人心脾。
然而,与这奢华仙家气象格格不入的,是洞府深处主位上弥漫开来的、冰寒刺骨的杀意。
周厉端坐在一张通体由千年寒玉髓雕琢而成的宽大宝座上。寒玉髓本是修炼静心的至宝,此刻却被他周身散的阴戾气息侵染,透出几分不祥的幽蓝光泽。他面沉如水,指节修长的手掌看似随意地搭在冰冷的扶手上,指尖无意识地轻轻敲击着,出“嗒…嗒…嗒…”的轻响,如同毒蛇吐信的前奏,每一次落下,都让侍立在下方的两名心腹弟子心脏猛地一缩,后背的冷汗瞬间浸透了内衫。
这两人皆是内门弟子中的翘楚,修为皆在炼气七层以上,平日里在普通弟子面前也是呼风唤雨的人物。但在周厉面前,他们连大气都不敢喘,头颅深深低下,目光只敢盯着自己脚下那片光可鉴人的暖玉地面,仿佛那上面有什么绝世功法。
“一个月…”周厉终于开口,声音不高,甚至带着一丝慵懒的磁性,却像淬了毒的冰针,直刺人心,“思过崖那地方,灵气稀薄,禁制压制,便是头猪丢进去一个月,也该瘦脱了形,修为停滞不前是常理,稍有倒退也不稀奇。”
他微微抬起眼皮,那双狭长的凤眸里没有半分温度,只有一片深不见底的冰潭:“可我们那位林师弟…呵,非但没蔫,反而生龙活虎,修为还更进了一步?”他嘴角扯起一个讥诮的弧度,如同在嘲弄一个天大的笑话,“炼气五层巅峰…这消息,可属实?”
左侧那名身材略高、面容精悍的心腹弟子连忙躬身,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“回禀周师兄,千真万确!负责思过崖外围巡守的王师弟,昨日亲眼所见!那林衍虽形容有些憔悴,但步履沉稳,气息凝练悠长,绝非灵力虚耗之象。尤其在他结束最后一次例行吐纳时,无意间泄露出的一丝灵力波动,王师弟以‘灵犀术’秘法感应,绝对已至炼气五层巅峰无疑!而且…”他犹豫了一下,似乎在斟酌措辞。
“而且什么?”周厉的指尖停止了敲击,目光如两道冰锥,瞬间钉在那弟子脸上。
那弟子身体一僵,感觉血液都要冻住,不敢再有丝毫隐瞒:“而且…王师弟说,林衍那瞬间泄露的灵力…很奇怪。并非普通炼气五层弟子的驳杂松散,而是…而是隐隐有种…圆融流转、生生不息之感,甚至…甚至带着一丝难以言喻的威压!虽然微弱,但王师弟在炼气六层浸淫多年,绝不会感应错!”
“圆融流转…生生不息…”周厉低声重复着这两个词,慵懒的姿态瞬间消失,背脊猛地挺直,一股无形的威压轰然扩散开来,整个洞府内流淌的灵气雾气都为之剧烈翻涌!他眼中寒芒爆射,如同现了猎物的鹰隼。
“废物!一群废物!”周厉的声音陡然拔高,带着压抑不住的暴怒,“思过崖那鬼地方,连根草都长不好!他林衍凭什么?!一个月前他才什么修为?炼气四层!还是个根基受损的炼气四层!一个月!禁闭!炼气五层巅峰?!还圆融流转?生生不息?!”
他猛地站起身,寒玉髓宝座被他起身的力道震得嗡嗡作响。他来回踱步,步伐看似不快,却带起道道残影,洞府内的温度仿佛又骤降了几分,连那夜明珠的光辉都显得惨白起来。
“龟甲…一定是那龟甲!”周厉猛地停下脚步,眼中闪烁着贪婪与忌惮交织的厉芒,声音如同从牙缝里挤出,“赵峥那蠢货虽然办事不利,但他的话未必全是虚言!那东西…能让一个根基受损的废物在思过崖那种绝地逆势狂飙,一个月内连破瓶颈…这绝不是普通的机缘!是重宝!是逆天的秘法!甚至…是直指大道的传承!”
他霍然转身,目光如同实质的刀锋,扫过两名噤若寒蝉的心腹:“此物,绝不能留在一个将死之人手里!更不能…落入他人之手!”
“师兄明鉴!”另一名心腹弟子连忙附和,他心思更为活络,试探着问道:“那…我们是否立刻动手?趁他禁闭结束,刚出思过崖,状态未复之时…”
“蠢!”周厉厉声打断,脸上满是讥讽,“在宗门内动手?你们是嫌命长,还是觉得戒律堂那帮老不死的都是摆设?李长风那老东西虽然闭关,但他对林衍的维护瞎子都看得出来!一旦在宗内动手,留下蛛丝马迹,就算是我,也难逃宗规严惩!打草惊蛇不说,那龟甲也未必能落到我们手里!”
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他深吸一口气,强行压下翻腾的杀意,眼神重新变得幽深而算计:“要动他,必须在宗外!神不知,鬼不觉!让他…人间蒸!”
“宗外…”两名心腹弟子对视一眼,都看到了彼此眼中的凝重。宗内动手风险巨大,宗外杀人夺宝,同样要承担极大的风险,尤其是针对一个刚被李长老关注过的弟子。
“师兄,宗外动手,目标明确,确实更稳妥。但…”那精悍弟子犹豫道,“林衍此子如今实力不明,又有那龟甲异宝傍身,恐有变数。我们若亲自出手,万一…”
“万一失手,留下痕迹,同样后患无穷!”周厉冷冷接口,嘴角勾起一抹残酷而冰冷的弧度,“所以,我们为什么要自己动手?”
他重新坐回寒玉髓宝座,手指轻轻一勾。洞府角落,一个不起眼的玄铁匣子无声滑开,里面飞出一卷色泽暗沉、隐隐透着血腥气的兽皮卷轴,悬浮在他面前。卷轴缓缓展开,上面并非文字,而是绘制着一些扭曲怪异的符号,以及一个用暗红色颜料勾勒出的、狰狞咆哮的骷髅头图案,骷髅头的眼眶中燃烧着两团幽绿色的火焰纹路。
“黑煞帮?”两名心腹弟子看清那图案,脸色同时一变,眼底掠过深深的忌惮。
“不错。”周厉指尖拂过那狰狞的骷髅图案,语气平淡得仿佛在谈论天气,“一群盘踞在西北‘黑风岭’一带的亡命徒,烧杀抢掠,无恶不作,尤其擅长截杀修士,夺其资源。他们帮主‘鬼骷手’屠烈,早年曾是某个魔道巨擘的弃徒,一身阴煞魔功颇为歹毒,修为已至筑基初期巅峰,凶名赫赫。更妙的是,这帮无法无天的匪修,数年前曾因劫掠我宗一批运送至‘云溪坊市’的物资,与戒律堂结下死仇!戒律堂曾数次围剿,都被他们仗着黑风岭地势险恶逃了,还折损了几名好手。这仇,可是血海深仇!”
他眼中闪烁着算计的精光:“让这样一群与我宗有血仇、实力足够、手段狠辣又毫无顾忌的匪修,去截杀一个‘意外’出现在他们地盘附近的我宗外门弟子…岂不是天衣无缝?谁会怀疑到我周厉头上?只会认为是林衍倒霉,撞上了这群无法无天的仇家!宗门追查,也只会把这笔账算在黑煞帮头上!到时候,屠烈他们得了好处,我得了清净,宗门也除了一个碍眼的废物,一举三得!”
“借刀杀人!”两名心腹弟子恍然大悟,眼中顿时亮起钦佩的光芒,“师兄此计甚妙!黑煞帮出手,干净利落,不留后患!只是…那屠烈生性贪婪狡诈,且与我们并无交情,如何能让他心甘情愿地替我们办事?”
“没有交情,那就创造交情。贪婪?”周厉嗤笑一声,指尖在储物戒指上一抹。三道流光瞬间飞出,悬浮在半空。
第一道,是一个小巧的玉瓶,瓶身透明,可以清晰地看到里面盛放着三滴粘稠如汞、散着浓郁生命精气和草木清香的翠绿色液体,仅仅是逸散出的气息,就让人精神一振,仿佛吸一口就能延年益寿——三滴千年木髓心液!此乃淬炼肉身、修复暗伤、冲击瓶颈的顶级宝药,一滴便价值连城!
第二道,是一块拳头大小、通体赤红、内部仿佛有熔岩流淌、散着惊人火属性能量波动的晶石——地火炎晶核!此物对修炼火属性功法的修士而言,是淬炼法力、提升功法威能的无上至宝!
第三道,则是一个沉甸甸的灵石袋,袋口微微敞开,里面露出的,赫然全是中品灵石!耀眼的灵光几乎要溢出来,粗略一扫,数量绝对不下于三百之数!这是一笔足以让任何炼气期修士疯狂,甚至筑基修士也会心动的巨大财富!
三件重宝悬浮空中,宝光氤氲,将洞府映照得流光溢彩,也映照着两名心腹弟子眼中无法掩饰的震撼与贪婪。周厉出手之阔绰,远他们想象!
“屠烈再贪婪,也拒绝不了这份‘诚意’。”周厉的声音带着掌控一切的冷漠,“告诉他,目标只是一个炼气五层巅峰的外门弟子,虽有奇遇,但根基不稳,不足为惧。这三件东西,只是定金!事成之后,那林衍身上所有东西,包括他那条命带来的‘意外之喜’,都归他黑煞帮所有!我只要一个结果——林衍,必须死得干干净净,连一丝残魂都不能留下!”
“嘶…”两名心腹弟子倒吸一口凉气。这份报酬,加上林衍身上可能存在的龟甲重宝…足以让黑煞帮铤而走险了!周厉师兄,这是下了血本,也下了必杀之心!
“吴震!”周厉目光如电,射向那精悍弟子。
“弟子在!”吴震浑身一凛,立刻躬身应命。