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第4章 里正的到访（第1页）

阿福带来的“毛贼已退”的消息，像一阵暖风，暂时吹散了笼罩在沈家小院上方的阴霾。虽然“幕后之人”的阴影仍在，但至少眼前最直接的威胁解除了。周氏和沈厚德紧绷了多日的神经，终于能稍稍放松一些。日子仿佛又回到了之前的轨道，只是那份小心翼翼，已经刻进了骨子里。

这天上午，铺子里的生意不忙，周氏正坐在院里边晒太阳边缝补衣裳，沈清辞则在灶房清点药材，盘算着下一批茯苓糕的用量。沈厚德在后院吭哧吭哧地劈着柴，挥汗如雨，仿佛要把这几天的憋闷都泄在木头上。

“他爹，歇会儿吧，喝口水。”周氏抬头喊了一声。

“没事，就快劈完了！”沈厚德抹了把汗，手下力道更重了些。

就在这时，院门外传来一个温和却带着几分威严的声音：“厚德兄弟在家吗？”

这声音有点陌生，又有点耳熟。周氏一愣，放下针线，沈厚德也停下斧头，疑惑地看向门口。沈清辞从灶房探出头来。

周氏起身走到院门边，隔着门缝小心地问：“谁呀？”

“是我，镇上的王里正。”门外的人答道。

里正？！

王里正是清河镇管理民事的小吏，在普通百姓眼里，算是了不得的“官家人”了。他怎么会突然到访？周氏心里咯噔一下，赶紧打开院门。只见门外站着一位穿着干净青布长衫、面容和善的中年人，正是王里正，他身后还跟着一个年轻的差役。

“王……王里正？您怎么来了？快请进！快请进！”周氏又惊又慌，连忙侧身让路，一边朝院里喊：“他爹！阿辞！里正大人来了！”

沈厚德也吓了一跳，赶紧放下斧头，搓着大手，有些手足无措地迎上来：“王里正，您……您屋里请！”

王里正脸上带着笑，摆摆手：“不必客气，就在院里说两句就好。”他目光在收拾得干净利落的小院里扫过，尤其在加固加高的院墙和隐约可见的铃铛线上停留了一瞬，微微点了点头。

“厚德兄弟，周家妹子，别紧张。”王里正语气随和，“我今日过来，是听说前几日……贵府上似乎有些不太平？有宵小之辈前来窥探？”

原来是为了这事！沈家三口互相看了一眼，心里都有些打鼓。这事怎么传到里正耳朵里了？是好事还是坏事？

周氏惴惴不安地答道：“回里正的话，是……是有这么回事。前几天晚上，好像有人想爬墙，被我们现了，没……没丢东西。”

王里正“嗯”了一声，捋了捋短须：“我听街坊四邻说了些风声。咱们清河镇向来民风淳朴，治安尚可，竟出了这等事，是我这个里正失察啊。你们没受惊吓吧？孩子没事吧？”

听到里正关心孩子，周氏心里一暖，忙道：“劳里正挂心，孩子没事，就是……就是吓了一跳。”

沈厚德也憨厚地补充：“多亏了街坊们帮衬，还有……还有我们自己防备得紧，没让坏人得逞。”

“那就好，那就好。”王里正点点头，神色严肃了些，“此事我已记下，会加派人手在附近巡夜。你们也要继续提高警惕，门户紧闭，夜里留神。若再现任何可疑之人，立刻敲锣喊人，或者直接去镇公所报信，切莫独自逞强。”

这话如同给沈家吃了一颗定心丸！有里正出面关注，甚至承诺加强巡夜，这安全感顿时提升了好几个档次！

“哎！哎！谢谢里正！谢谢里正大人！”周氏和沈厚德连连道谢，激动得不知说什么好。

沈清辞在一旁静静听着，心里却转着念头。里正日理万机，怎么会为了一户普通人家疑似遭贼的小事亲自上门安抚？这背后，会不会有别的缘由？

这时，王里正话锋一转，目光落到了沈清辞身上，脸上带着赞许的笑意：“这位就是沈姑娘吧？听说姑娘手艺精湛，做的卤味和药膳，连陆府和醉仙楼都赞不绝口，真是年少有为啊！”

沈清辞连忙上前一步，敛衽行礼：“里正大人过奖了，不过是些家传的手艺，混口饭吃。”

“呵呵，过谦了。”王里正笑道，“有本事是好事！咱们镇上出了你这样灵巧的姑娘，也是光彩。好好做，遵纪守法，诚信经营，将来必定前途无量。”