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4第四章 当街交锋（第2页）

姜宁脚步倏然顿住，难以置信地回身：“……父皇？”

这个乳名，自母后薨逝，父皇已多年未唤。

姜厚钦的目光越过御案，深邃难辨：“漪漪，你且记着，无论如何，你都是朕和灵均唯一的孩子。朕，不会不管你。”

姜宁心头微震，顺从垂首：“儿臣记住了。”

马车驶离宫门，向苏府行去。车厢内，姜宁指尖无意识摩挲着袖口，父皇那句沉甸甸的嘱咐，仍在耳畔萦绕。

此刻，她只当是寻常安抚，直到后来那道遗诏现世，她才后知后觉——这一句，是父皇许下的承诺。

年关将近，长街喧嚣。叫卖声、讨价还价声不绝于耳，百姓忙着采买年货，为这冰天雪地添了几分鲜活的暖意。

姜宁掀帘望了眼熙攘的街景，对车前道：“苏七，明日我们叫上惜桃和苏九，也出来逛逛吧。”

“是，殿……”苏七话音未落，猛地勒紧缰绳！“吁——！”

车身骤停。

姜宁尚未发问，车外已传来清朗男声，穿透风雪：

“微臣沈之衡，求见殿下！”

姜宁慵懒的声音自帘后传出：“沈大人说改日登门拜访，可没说今日便拦本宫的马车。”

沈之衡上前两步，逼近车辕，冷冷说道：“请殿下，归还微臣之物。”

车帘掀起，姜宁端坐其中，神色淡然：“本宫与大人两个时辰前确有交谈，却不记得拿过大人何物。”

沈之衡的声音压得极低，却字字清晰：“两日前，京城南郊。殿下，可想起了？”

终于亮牌了？

姜宁轻笑一声，扶住苏七的手下了马车，站定在沈之衡面前。

风雪卷起她斗篷的毛边，她抬眸，眼神像审视落入陷阱的猎物：“细看之下，沈大人与本宫那跑丢的‘男宠’确实有几分相像。这救命之恩，沈大人不报也罢，怎的还污蔑本宫清白？怎么，沈大人要不要再写个奏疏，再弹劾本宫一次？”

姜宁的言语中，皆是戏谑和玩弄。

“殿下，”沈之衡的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的疲惫，“此物于臣，重于性命。恳请殿下，勿再戏弄微臣。”他深深一躬，几乎弯折了脊背。

方才停息了片刻的风雪，又纷纷扬扬飘零起来。

“沈之衡，”姜宁声线陡沉，一字一顿，“本宫说了，没有！”

或许是姜宁最后一句的声调重了些，很快引来街上的百姓围观，渐渐聚拢。

苏七一步上前，将姜宁护在身后，手已按上腰间佩剑。

剑拔弩张之际，一声“漪漪”的呼唤穿透风雪。

苏长英策马而来，翻身落地。他对沈之衡略一抱拳：“沈大人。”

随即转向姜宁，温言道：“祖母在府中盼了许久了，怎在此耽搁？”

姜宁瞥了眼僵立的沈之衡：“无事了。长英哥哥，我们走吧。”

苏长英护着她登上马车，这才回身对沈之衡道：“沈大人见谅，祖母心切，我与公主先行一步。”

沈之衡沉默着，只躬身揖礼。

马车辘辘远去，人群散去。风雪中，唯余沈之衡孤身而立。他身形猛地一晃，眩晕袭来，几乎站立不稳。

恰在此时，一只手臂稳稳扶住了他。同时，一柄油纸伞及时撑开，遮住漫天风雪。

沈之衡侧头，看清来人，唇边泛起苦涩：“良安，难道此事，终成泡影么？”

名为良安的男子面容平静，声音沉稳：“怀野，宦海沉浮六载，你当知朝局如古树盘根。此事，急不得。”

“我身中此毒，一日复一日。”沈之衡眼底掠过一丝灰暗，“若等不到那一日，还需你……”

良安用力握住他冰冷的手掌，截断他的话：“莫要多想。我必助你。”

回苏府的路上，哒哒的马蹄声与漫天风雪搅动在一起。

苏长英骑马在前引路，方才的温润笑意已褪尽，眉宇间凝着冷肃。在外人面前，他一向是不苟言笑的。

苏七驾着马车，隔着帘子压低嗓音问道：“殿下，南郊那夜，何不直接了结沈之衡？也免今日麻烦。”

为何不杀？姜宁微微一怔。雪地里拾起那人时，这念头竟从未掠过心头。她当时唯一想的是，将那人带离风雪。

她掀开侧帘，伸出手。一片晶莹的雪花落入掌心，随即化作一点冰凉的水渍。

“或许……”她望着那点水痕，声音轻得像叹息，“是他的理想，救了他一命吧。大凌的朝堂，总还需几个这样的脊梁。”

随着指尖凉意蔓延，她缓缓阖眼。风雪呼啸声中，她回忆起沈之衡那道名扬天下的策论——

五方之民，各安其庐；九谷之实，咸充其廪。使黎庶无野宿之戚，苍生绝枵腹之叹。