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第二十章

后事如何，谢临洲没有掺和，回了府内休息。

他刚收拾好自己睡下。

那边，药行公会的议事堂内挤满了人。

公会长老坐在上首，薛镇和几个参与打压沈家的药商坐在左侧，神色看似平静，眼底却藏着不安。

沈长风与张秀才并肩走进来，身后跟着小瞳和胡管事，议事堂内瞬间吵闹起来，说的多是沈家当真是破罐子破摔了。

“今日劳烦各位长老和同业前来，是有一事要查，沈家城北药田的地契归属问题。”张秀才率先开口，拿出官府登记簿的副本，“据登记簿记载，沈家药田是五年前合法购置，手续齐全，可近日有人举报，说这地契是伪造的，不知薛掌柜可有耳闻？”

薛镇胸有成竹，“张秀才说笑了，我只是个普通药商，怎会知晓沈家地契的真假？许是有人故意造谣，想坏沈家名声罢了。”

“哦？那不知薛掌柜如何解释，昨晚派人去沈家药田，想用毒毁掉整片药材之事？”沈长风接过话头，开门见山，示意小瞳带上来人。

几个被捆着的黑衣人走进议事堂，一见薛镇，便忙不迭地求饶：“薛掌柜，是你让我们去的，您快救我们啊。”

薛镇脸色骤变，厉声喝道：“胡说！我根本不认识你们，休要血口喷人。”

“薛掌柜不认也无妨。”小瞳拿出从黑影身上搜出的纸条，递给公会长老，“这是从他们身上搜到的，上面的字迹，长老们可请人比对薛掌柜的账簿，一看便知。另外，李大夫已查验过他们携带的陶罐，里面是掺了断肠草汁液的硫磺，若倒在药田，后果不堪设想。”

长老们传阅着纸条和陶罐，脸色越来越沉。

就在这时，门外传来一阵骚动，两名衙役押着王顺走了进来。

王顺一见议事堂内的阵仗，腿一软差点跪倒在地：“大人饶命！是薛镇给了我五百两银子，让我篡改地契登记，我一时糊涂才犯了错啊。”

这话如同惊雷，议事堂内瞬间炸开了锅。

薛镇瘫坐在椅子上，面如死灰，再也没了往日的嚣张。

参与联合打压的药商们也慌了神，纷纷起身辩解，说自己是被薛镇胁迫。

张秀才拿出早已准备好的公文，朗声道：“薛镇勾结官府小吏、意图伪造地契、用毒毁田，证据确凿，即刻押往府衙受审。王顺贪赃枉法，一并带走。其他参与打压沈家的药商，罚银五千两，停业整顿三个月，以儆效尤。”

衙役上前，将薛镇和王顺押了下去。

沈长风看着眼前的一幕，激动得热泪盈眶。

谢临洲一觉醒来，就收到了有关沈长风的任务完成的好消息，洗漱完，刚在堂屋用着晚膳，就见沈家人八抬大轿抬着东西到堂屋内。

他握着玉筷的手微微一顿，目光掠过那一担一担。

沈家仆役个个面带喜色，肩头扛着的木箱、锦盒在廊下灯笼的映照下，透出沉甸甸的贵气。

仆役言：“谢夫子这是最后一担了。”

“谢夫子，深夜叨扰，还望海涵。”沈万二身着锦缎常服，鬓边虽染着风尘，眼神却亮得惊人，刚跨过门槛便拱手作揖，语气里满是真切的感激，“若非夫子抽出身来，帮长风那小子，那小子恐怕还晕头转向。”

他刚处理完江南漕运的事情，让人去处理收尾，就喊胡管事准备大礼。

他也没想到自己儿子会给这么大的惊喜自己，先前因为国子监内的人而对谢临洲的偏见在此次事情中消失殆尽。

谢临洲放下玉筷，起身回礼，神色淡然，声音温润如月下清泉：“沈老爷客气了，不过是举手之劳，真正解决事儿的，还是长风。”

说话间，胡管事已指挥着仆役将礼盒在堂屋两侧排开。

最靠前的红木箱打开，里面整整齐齐码着二十锭赤金，映得烛火都添了几分暖意，旁边的锦盒里，一支羊脂玉簪雕着缠枝莲纹，顶端的明珠在暗处泛着柔光，更有几匹苏绣云锦，花色是难得一见的‘云蒸霞蔚’……

谢临洲的目光在礼品上扫过，并未多作停留，只侧身引着沈老爷落座，又命侍女添了一副碗筷：“沈老爷一路奔波，想必还未用膳，不如先尝尝府里的清粥小菜。”

面上如此，他心里却想，商人到底多赚钱。

怪不得前朝重农抑商。

沈万二急忙拒绝，“谢过夫子好意了，只是家中事还未完全处理，送完礼便先行一步。”

话到此，谢临洲也不好继续留人，只道：“既如此，便不多留你了。家中事要紧，若有需搭手之处，不必客气，遣人知会一声便是。

一路慢行。”

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沈长风的事情被解决，窦唯一家的事情有窦老爷子回来周旋，谢临洲总算空闲下来，重回国子监上值。

天刚蒙蒙亮，国子监的朱漆大门便在晨雾中缓缓开启。

谢临洲身着一袭青色官袍，腰束玉带，步履沉稳地踏入棂星门。青砚跟在他身后，步伐轻快。