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第 51 章（第2页）

“当今皇上爱屋及乌，封你父亲一品武职左都督，实为虚衔。但你父亲其实做的是……管盐的活。”

“盐？”沈瑶大为不解，问道：“怎麽个管法？”

“知道盐引吗？”

盐引是官府发放的食盐运销许可证，商人凭引支盐丶运输丶销售。盐的官方定价远低于市场价，商人低价购盐丶高价卖出，利润可达数倍甚至十倍。

永贞年间，盐引实行“折色法”，商人直接向官府缴纳银两换取盐引，无需运粮。

“贵妃受宠，皇帝常以‘赏赐’名义直接赐予沈家盐引，沈家盐引可优先从盐场提货。永贞二十四年，你父亲就获两淮盐引数万引，价值数十万两白银。”

“全国盐税年收入约200万两，沈家盐利约占其13以上。外头都说，沈家富可敌国。”

沈瑶心都在颤抖，接着妙娘问：“所以沈家真富可敌国吗？”

“哪能呢。”妙娘觑着沈瑶，轻哼道：“沈家通过盐引获利，需要四六分成。”

“六成利润便是你每月以送酒名义，运至宫内做皇帝私房钱，称作内帑tǎng；剩下四成利扣除人情往来的两成利，才是你沈家所获利润。”

“啊？”沈瑶觉得脑袋转不过来了，结巴问道：“这这这……居然是这样？可天下不都是皇帝的，他为什麽还要私房钱？”

“因为国库和内帑是有区分的。国库，又叫太仓库，由户部官员管理，来源主要是田赋丶盐税丶商税等税收，支出用于官员俸禄丶边防丶赈灾等公务。皇帝若要支取，需经过多层审批和会议讨论，常常受到官员制约。”

“而皇帝内帑多由宦官管理，来源是矿税丶皇庄丶抄家丶进贡，像後宫用度丶宫殿修缮丶皇家祭祀，多取自皇帝私人腰包，这些户部官员是不拨银的。”

沈瑶问：“那照你说说法，盐引利润该是国库所得，皇帝这麽做，岂不是侵吞国库资産？”

“是啊。”妙娘又道：“盐本就是暴利行业，盐运使官职更是肥差，民间常道‘三年清知府，十万雪花银。’但这些与盐运使相比，都不足为道。”

“皇帝这麽做也属无奈，因为官僚贪污实在太过。皇帝若把盐全交给官僚集团管，国库所得盐利不足半，全被上上下下贪污。而交给你沈家，皇帝内帑能拿六成多。内帑虽说是皇帝私库，可若要发生战争，这些钱可随时由皇帝调配，用于救急。”

“毕竟钱捏在自己手中，比在放官僚集团手里好得多。你明白吗？”

沈瑶微微点头，看着妙娘道：“所以贵妃受宠，沈家受到官僚集团集体排挤打压，实为沈家替皇帝谋利，损害了官僚集团的利益，对吗？”

妙娘拉起她的手，轻拍几下道：“真是聪明，一点就通。”妙娘调侃她，“从小到大，你每次入宫送酒，没发现皇帝看你眼光分外亲切吗？”

沈瑶想象着画面，不由掩嘴笑道：“那可不是，送钱过来，谁不爱呀。”

*

西院勾栏，花满楼。

夜幕刚刚降临，楼外灯笼满挂，楼内人声鼎沸，室内宾客如云，觥筹交错。

二楼一间雅阁里，一男一女刚运动完毕，男人正在穿衣，一个小厮便在外敲门，往里喊叫，“大人，沈老爷来了，正等您过去喝酒。”

汪贞系腰带的手一怔，随即擡眸，大声回道：“老子刚喝完，不去。”

小厮再欲说些什麽，只是门外突然传来说话声，汪贞竖起耳朵，仔细一听，原是沈老爷在说话。他忙将衣服穿好，帽子戴正，大踏步走出门。

门“吱呀”一声打开，小厮恰好在掂量沈老爷给的银两，一时撞见自家大人阴沉的脸，他有些尴尬，忙道：“大人，您来了。”

汪贞“嗯”一声，让他下去，擡眸对着沈老爷道：“找我何事？”

“喝酒。”

汪贞无动于衷，沈老爷又道：“不止我，还有首辅儿子，都在隔壁，就等你了。”

一听说首辅儿子也在，汪贞脸色立马变化，沈老爷看在眼里，笑道：“汪都督，走吧。”

汪贞愣了愣，犹豫几下，还是擡脚过去，只是临走前，往里对着女人喊道：“你也一起来。”

海棠刚将衣服穿好，云鬓理正，便听到汪贞叫她陪宴，于是抱上琵琶，飞快走出门来。看见沈老爷，先行个礼，沈老爷夸道：“海棠姑娘真美人也！”

“老爷谬赞。”

几人遂一起来到隔壁。

酒席俱已备好，进来时，首辅儿子正抱着一个美人聊天，两人看见沈丶汪两人进来，忙起身行揖礼，沈丶汪又回礼。

简单寒暄语毕，三人依尊卑依次落座，海棠斟酒，另一个女子叫连翘，也跟着倒酒。

五杯酒倒满，海棠手执一杯，笑道：“几位大老爷，今晚既叫我作陪，那这第一轮酒，得我说了算。”