小燕子与紫薇在躲在后面抿嘴轻笑,含香只是笑而不语,尔康抢先一步,拱手介绍:“老伯,这是我们家夫人!”
老人拖长了声调“哦”了一声,面带歉意:“人老了,眼神不中用,各位贵人莫怪。”
“老伯,您家的厨房在哪儿,我们赶了一天路,想借灶煮点东西。”紫薇轻声细语地问。
老人指了指院里一间低矮的土屋:“家里还有一些野菜,我去取……”
“您千万别张罗。”紫薇连忙扶住他,
“能借宝地歇脚已是万分感了,哪能再分您的口粮,我们自个儿生火,热点干粮就好。”
简单地收拾完房间,尔康与含香陪着乾隆,小燕子与紫薇来到厨房,一个生火,一个做饭。
不多时,箫剑与尔泰从外面回来了,手里竟提着一只鸡、一只鸭,还有一篮鲜嫩的青菜,两人在院子里麻利地处理起来。
“我刚和箫剑转了一圈,”尔泰一边将收拾干净的鸡搁在一旁,一边说:
“这村子几乎只剩老人和孩子,凑齐这点东西可真不容易。”
“怪不得旱灾一来,这个村子会……”小燕子望着灶膛里跳跃的火光,仿佛看到了两年后经历旱灾的郑家村惨状——
许多老人和孩子饿死家中的景象浮现眼前,她的眼眶不禁又红了。
尔泰蹲下身,接过她手中的木柴,“小燕子,我现在才真正明白尔康那句话,你不止是上天赠予我的珍宝,更是这里所有人的救星!”
“我们得打起精神来,跟方式舟好好斗一场!”
小燕子转过头,对上尔泰眼中的坚定,浑身瞬间涌起力量。
“你说得对!必须要让他付出代价!”她咬牙道,“双倍、一百倍、一万倍的代价!”
饭菜很快摆满一桌,乾隆笑着招呼老张头:
“老人家,坐过来尝尝我家丫头的手艺如何!”说罢欣慰地看向紫薇。
“老爷,这里头也有我的功劳呢。”小燕子撅起嘴。
“哦?”乾隆扫过桌上的菜肴,故意逗她:“哪道菜是你做的?”
“我烧的火呀!”小燕子得意地扬扬下巴。
“这也算手艺?”乾隆朗声笑了。
紫薇莞尔一笑:“‘厨中百味火为始’,没有小燕子这把‘旺火’,我纵有食材,也难为‘炊’呀。”
众人再次忍俊不禁,欢快的笑声填满了整间屋子。
饭后,紫薇与小燕子收拾好碗筷,又沏了热茶端上来。
乾隆与老张头聊起家常,“老人家,怎么称呼?”
“姓张,邻里都叫我老张头。”
“家里就你一个人?”
“两个儿子被抓去修堤坝了!”他长叹一声,眼眶倏地湿润,声音跟着颤:
“这都快一个月了,也不知是死是活!”
众人皆是一怔,乾隆神色立刻严肃起来:“修堤坝是利民工程,怎会有性命之忧?”
“不能说!不能说啊!”老张头连连摆手,面露恐惧。
“张老伯,你别不说呀,”小燕子凑上前,“你可别小瞧我们家老爷,他可是……”
尔泰、尔康赶紧咳嗽示意。
小燕子眨了眨眼,改口道:“他的生意做得大,全国各地都有朋友,当大官的也有,说不定能帮上忙!”