她趁着海洛伊丝快步走到了那群人马近前,与他们为首的人交涉,一把搂过阿尔的脖子,快速用气音在阿尔的耳边道:
“祖母之前去过矮人那里做客,那里食物严重匮乏,她不得不煮掉了自己的两条皮带和一双皮靴。”
说完,莉塔便煞有介事地朝阿尔眨了好几下眼睛。
两条皮带和一双皮靴……与此相比,半只缺乏水分的果子是当之无愧的美食珍馐。阿尔一时间不知该为莉塔的“体贴”做出什麽样的反应。
“那很遗憾,我们到时候也许只能煮布条汤了。”阿尔扯了扯自己和莉塔身上的衣袍,她们都没有穿戴皮带或者皮靴,看来以後在穿着的考虑上,必须要多一些“食用性”。
“嗯,其实——如果你不讨厌鱼味的话,我们可以考虑吃鱼鳞布条汤。”
莉塔做了个忍痛拔鱼鳞的动作,阿尔又好气又好笑地掐了掐人鱼的脸蛋,学着莉塔刚才的语气道:
“抱歉,人鱼也不在——嗯……至少不在我这个人类的食谱上。女神在上,你怎麽会觉得我会吃你?”
“鱼鳞又不是肉,怎麽能算是吃人鱼呢?”
在阿尔和莉塔耳语的片刻,那群人马与海洛伊丝完成了互相介绍,为首的人也翻身下马——她是个身材魁梧的矮人,红棕色的头发编成数条小辫披在身後,一双浅棕色的眼睛亮晶晶,虽然个子直到精灵海洛伊丝的腰部,可在气势上却没有输半分。
矮人爽朗一笑,用力拍了拍海洛伊丝的胳膊,自豪不加掩饰:
“女神在上,要是论起锻造武器,什麽妖精丶精灵,在我们矮人面前都排不上号!放心,只要你的长弓没有成粉末,我都能帮你修好。”
“谢谢,不过我身上带的金币可能不够,请问能用材料相抵吗?我有一块陨铁。”
“当然可以,我正缺陨铁用!”
矮人挥了挥手,随即朝依偎着的阿尔和莉塔走来,她把一条散落到耳边的辫子理了回去,矮人浅棕色的眼睛牢牢锁住她们,像是野兽瞄见了自己心仪的猎物。
莉塔第一时间挡住了阿尔,她皱着眉头,语气很有些不友善地问:
“你在看什麽?我们可没有陨铁。”
矮人向她们露出一个大大的笑容,这个笑容大到露出了八颗牙齿,她耸了耸肩,坦荡地回答:
“我只是很好奇,‘织针’到底长什麽样子。”
“什麽‘织针’?”莉塔下意识地追问。
被莉塔护在身後的阿尔用尽全身力气也没能推开这条倔强的人鱼,却恰好瞧见矮人提到“织针”时,海洛伊丝的身体明显一僵。
听到莉塔的问话,矮人的笑容更加夸张,她道:
“你们马上就会知道的,我们来自未来的朋友。”
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帐篷里传来一阵急促的丶压抑的咳嗽,帐篷外负责熬药的矮人眼圈泛红,她控制不住又朝帐篷里看了一眼。
“别看了,坎蒂思。”刚给帐篷里的祭司送过餐食的中年矮人摇摇头,叹出一口长气,她压低声音,安慰熬药的坎蒂思,“总会有这麽一天的,而且现在这样子……祭司……这对祭司是一件好事。你也不是才不知道那个预言。况且,等‘织针’来了,一切都会变好的。”
听到中年矮人的话,本就眼圈泛红的坎蒂思一下子就落下了泪,她使劲摇着头,像是只要她拒绝得足够坚定,就能够改写某个一早就定下的结局似的。
“女神保佑……只要没有祭司,一切都不会好!我不明白,既然说‘织针’可以改写我们的命运,为什麽‘我们’里不能包括祭司?她为我们付出了那麽多。难道女神看不到吗?明明是那群中心神庙的人做坏事,女神为什麽偏偏要让我们受罪?还有那些暗精灵,他们也——”
“坎蒂思!”
中年矮人厉声叫了她的名字,打断了坎蒂思宣泄般的反驳。帐篷里也传来了咳嗽之外的响动,坎蒂思死死咬住嘴唇,没能经过喉舌的字句索性从她的眼睛里源源不断地流出来,坎蒂思梗着脖子,显得颇为不服气。
“这是祂的指令,你疯了?!祂注视着一切,你怎麽敢质疑女神?没有女神,哪里来的我们?”
然而中年矮人陈词滥调般的教训没有让坎蒂思感到半点羞愧,她甚至继续反驳道:“如果祂注视着一切,就该知道应该公平地安排我们的命运,而不是任由那群渣滓去奴役丶愚弄真正虔诚的信徒。让善良的人忍饥受饿,就像祭司,她绝不该是那样的命运!”
“坎蒂思!你真是——”
“坎蒂思。”
紧闭的帐篷拉开了一道缝隙,一只消瘦的手伸了出来,缓慢地晃了晃。
“进来吧。”
坎蒂思听见她最崇拜的祭司这样说,似乎还伴着一声微弱的叹息。