一、镇口的老石匠
青石镇坐落在苍莽的云台山麓,镇口那棵三人合抱的老槐树下,常年蹲着个叫石老实的石匠。这老头一手凿石的功夫出神入化,能把坚硬的青石雕出流水的纹路,只是性情古怪,每日天不亮就扛着錾子出门,太阳落山才背着工具回家,镇上的人很少见他与人闲聊。
那年开春,镇东头的王掌柜要给新修的酒坊刻块门匾。他提着两坛陈年女儿红找到石老实,却见老头正对着一块青灰色的石头呆。那石头半埋在土里,露出的部分布满细密的鳞片纹路,在晨光里泛着奇异的光泽。
“石师傅,这石头瞧着不一般啊。”王掌柜凑过去打量。
石老实猛地回过神,抡起錾子在石头旁的地面上敲了敲:“寻常青石罢了,王掌柜的门匾要刻啥字?”
王掌柜被他岔开话题,也没多想,报上“醉云台”三个字。等他三天后再来取匾,却见那块带鳞片纹路的石头不见了踪影,只留下一个半人深的土坑,坑底还残留着几片闪着微光的石屑。
“那石头呢?”王掌柜追问。
石老实低头打磨着门匾,木屑簌簌落在他补丁摞补丁的蓝布衫上:“夜里山洪,冲走了。”
可那天明明晴空万里,连一丝风都没有。
二、夜半的龙吟
自打那石头消失后,青石镇就怪事不断。先是镇西的水井突然冒出带着腥味的温水,接着是夜半时分总能听到后山传来低沉的呜咽,像是巨兽在哭泣。更奇的是,镇民们现自家水缸里的水,每天清晨都会浮现出细小的鳞片纹路,太阳一晒就消失无踪。
最先出事的是李屠户。那天他赶早去后山放猪,直到日头偏西还没回来。他婆娘哭哭啼啼找到石老实家,只见老头正坐在院里的石碾子上,用一块青色石头打磨着什么,石桌上摆着十几个大小不一的石盒,每个盒子里都装着不同颜色的粉末。
“石师傅,求您找找我家当家的吧!”李屠户婆娘扑通跪倒在地。
石老实放下手里的活计,从怀里摸出个巴掌大的石哨,递给她:“去后山龙脊崖吹三声,若有回应就等着,没有回应……就别等了。”
那石哨是用带鳞片纹路的石头雕成的,握在手里竟微微烫。李屠户婆娘半信半疑地往后山走,刚到龙脊崖,就见崖下的灌木丛里躺着个黑影,正是李屠户。他浑身湿透,裤腿上还沾着墨绿色的粘液,嘴里不停念叨着:“鳞……好多鳞……”
等李屠户醒转过来,才断断续续说出经过。原来他放猪时,见崖壁上渗出莹莹绿光,凑近一看,竟是密密麻麻的石质鳞片,每片都有簸箕大小。他好奇地伸手去摸,那些鳞片突然转动起来,露出后面黑漆漆的洞口,一股带着腥气的冷风扑面而来,把他卷倒在地。恍惚间,他好像看见一条巨大的影子从洞里游过,周身覆盖着青灰色的鳞片,比他家的杀猪刀还要坚硬。
“那不是石头,是龙鳞。”石老实听完,突然冒出这么一句。
满屋子的人都愣住了。云台山有龙的传说流传了几百年,可谁也没真见过。
三、石盒里的秘密
青石镇的怪事愈演愈烈。镇小学的孩子们现,黑板上用粉笔写的字,过不了多久就会变成游动的鱼影;镇卫生院的输液瓶里,药液会自动凝结成鳞片的形状;就连镇政府门前的石狮子,眼睛里都开始渗出粘稠的绿水。
这天夜里,石老实正在院里摆弄那些石盒,忽然听到院墙外传来窸窸窣窣的响动。他吹灭油灯,抄起墙角的铁锨躲在门后。只见一道黑影翻墙而入,径直走向石桌,伸手就要去拿那些石盒。
“王掌柜,深夜造访,不怕醉倒在我这破院里?”石老实猛地开了口。
黑影浑身一颤,转过身来,正是镇上的酒坊老板。月光照在他脸上,能看到他眼窝深陷,嘴唇上还沾着墨绿色的粘液。
“石师傅,我知道你藏着龙的秘密。”王掌柜的声音嘶哑得像是被砂纸磨过,“那龙鳞石是你藏起来的,那些石盒里装的是龙血凝结的粉末,对不对?”
石老实沉默半晌,从怀里掏出个石盒打开,里面是暗红色的粉末,在月光下泛着金属光泽:“这是朱砂矿粉,你若想要,拿去吧。”
王掌柜却一把打掉石盒,疯了似的扑向其他盒子:“我见过它了!在后山的溶洞里!它被困在那里,鳞片都快掉光了!只要拿到龙鳞,就能长生不老!”
两人扭打在一起时,石老实的蓝布衫被撕开一道口子,露出后背密密麻麻的疤痕,那些疤痕纵横交错,竟组成了鳞片的形状。王掌柜看到这情景,突然像被抽走了力气,瘫坐在地上。