丫蛋坐在一旁的小凳上,手里拿着满语小册子,困得眼睛都快闭上了,却还在坚持练习:“田亩()、一千(euggan)……”江兰见状,连忙吹灭宫灯,帮她铺好床:“别练了,明日还要早起呢,睡吧。”
丫蛋乖乖躺下,拉着江兰的手说:“姐,我明天一定数对,不让你失望。”
“姐相信你。”江兰帮她盖好被子,在她额头上轻轻吻了一下,“睡吧,明天是重要的一天。”
等丫蛋睡熟后,江兰才回到自己的床边,却没立刻躺下。她走到窗边,推开一条缝,看着外面的月色——江南的月亮比京城的圆,洒在水面上,泛着银色的光。她摸了摸胸口的墨玉佩,又想起胤禛的嘱托,心里默默念道:“皇上,您放心,我一定会查清江南的田亩真相,推进新政,不辜负您的信任。”
次日清晨,天刚放晴,李嵩就带着府衙的吏员来驿站。江兰穿着石青色宫装,系着象牙腰牌,与田文镜一同走出驿站。李嵩的目光落在她的腰牌上,眼神闪了闪,却没多说什么,只是引着他们往府衙走。
苏州府衙的档案房在西侧,房间不大,却堆满了密密麻麻的档案册,空气中弥漫着旧纸和墨的味道。李嵩指着最里面的一排书架:“田大人、江兰姑娘,去年的田亩档案都在这儿,您们慢慢查,下官就在外面候着,有需要随时叫下官。”
江兰没应声,走到书架前,先找出苏州府的鱼鳞图册原档,翻开张万春那一页——原档上的田亩数竟被人用墨笔改成了“一千八百亩”,与副本上的“两千亩”不符!涂改的痕迹很明显,新墨的颜色比旧墨深,字迹也比周围的潦草。
“丫蛋,过来。”江兰招手让妹妹过来,将原档和副本放在一起,“你用竖线法数一数,副本上的两千亩是多少道竖线,原档上的一千八百亩又是多少道。”
丫蛋连忙跑过来,拿起炭笔在废纸上画竖线,一边画一边数:“一道、两道……十九道、二十道!副本是二十道,原档是十八道!差两道,就是少了两百亩!”她小脸上满是激动,又怕声音太大被外面的人听到,连忙压低声音,“姐,他们改了!真的改了!”
田文镜凑过来一看,脸色瞬间沉了下来:“李嵩!你给我进来!”
李嵩连忙走进来,看到档案上的涂改痕迹,脸上闪过一丝慌乱,却还是强装镇定:“田大人,这……这可能是去年吏员抄录时不小心写错了,后来现改的,下官真的不知情啊!”
“不知情?”江兰冷冷开口,拿起副本递给他,“这是内务府存档的副本,上面明明写着两千亩,原档却被改成了一千八百亩,涂改的墨色都还没干透,你说不知情?”她的语气带着掌事宫女的威严,眼神锐利地盯着李嵩,“李大人,你是苏州知府,档案房的管理归你负责,如今档案被篡改,你难辞其咎!你说吏员改的,那你现在就把去年负责抄录的吏员叫来,咱们当面对质!”
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李嵩额头渗出冷汗,双手在身侧攥紧,声音带着几分颤抖:“这……这吏员去年就调离苏州了,如今不知去向,下官实在没办法叫他来啊!”
“调离了?”田文镜冷笑一声,“倒是巧,偏偏负责这几户士绅档案的吏员调离了,你觉得我们会信吗?”
江兰摆了摆手,制止了田文镜,目光依旧落在李嵩身上:“李大人,我们今日也不跟你过多纠缠。你现在让人把去年所有的苏州府田亩档案都搬到驿站,我们要逐一核对,若是再现有篡改的,我会直接写密信奏报皇上,追究你的责任!你也知道,我是御前掌事宫女,有直接奏报的权力,你觉得皇上会信你,还是信我?”
李嵩的脸色瞬间变得惨白,他知道江兰说的是实话——御前掌事宫女的身份,加上她手里的证据,若是真的奏报皇上,自己这个知府肯定保不住。他连忙跪地:“姑娘恕罪!下官这就让人把档案搬到驿站,绝不敢再耽误核查!”
“起来吧。”江兰语气平淡,“限你今日午时前把档案搬完,若是误了时间,后果你自负。”
“是是是!下官这就去办!”李嵩连忙起身,慌慌张张地出去安排。
等李嵩走后,田文镜看着江兰,眼里满是敬佩:“姑娘真是有胆识!刚才李嵩的脸色都白了,这下他肯定不敢再耍花样了。”
“只是暂时不敢罢了。”江兰笑着摇头,“他是八爷的亲信,肯定不会甘心,咱们往后还要更小心。”她摸了摸丫蛋的头,“今日多亏了丫蛋,不然咱们也不会这么快现篡改的痕迹。”
丫蛋被夸得有些不好意思,小脸上满是自豪:“我以后还要帮姐找出更多改了的档案!”
接下来的半日,府衙的吏员们推着小车,一趟趟将档案搬到驿站。江兰、丫蛋和田文镜分工合作:田文镜负责登记档案的数量和编号,确保不遗漏;丫蛋负责用竖线法核对每本档案上的士绅田亩数,遇到不符的就做上标记;江兰则对比副本与原档的差异,检查是否有涂改、缺页的情况。
丫蛋坐在小桌前,手里拿着炭笔,认真地在废纸上画着竖线。遇到页数多的档案,她就先把士绅的名字记在满语小册子上,再一页页核对,偶尔数错了,就擦掉重新数,从不马虎。“姐,这个李旺财的田亩数也不对!”她突然喊道,“副本是一千五百亩,原档是一千三百亩,少了两百亩!”
江兰连忙走过去,拿起副本和原档一看,果然有涂改的痕迹。她在档案上贴了一张小纸条,上面写着“李旺财:原档oo亩,副本oo亩,涂改”,又在旁边签上自己的名字和日期。“做得好,”江兰笑着说,“把这些有问题的档案都放在一起,咱们最后汇总,一起奏报皇上。”
到了傍晚,他们一共找出了七份被篡改的档案,涉及苏州七名士绅,田亩数最少的少报了两百亩,最多的少报了五百亩。田文镜看着这些档案,语气带着几分愤怒:“这些士绅为了逃避缴税,竟然勾结官员篡改档案,真是胆大包天!”
“他们背后有八爷撑腰,自然有恃无恐。”江兰平静地说,“不过现在咱们有了证据,明日就传这些士绅来驿站问话,看他们怎么说。我再写一封密信给皇上,请求皇上允许咱们传讯士绅,这样李嵩就不敢再从中作梗了。”
夜里,江兰写完密信,让驿站的驿卒快马送回京城。丫蛋坐在一旁,帮她把有问题的档案按士绅的名字分类摞好,还在每本档案上贴了自己画的小艾草标记——她说“这样姐找的时候就方便了”。
“姐,今天那个李大人好凶,我有点怕。”丫蛋突然说,小脑袋靠在江兰的胳膊上。
江兰放下笔,摸了摸她的头,轻声说:“别怕,有姐在,还有皇上给的腰牌,他不敢把咱们怎么样。等咱们查完田亩,推进了摊丁入亩,江南的百姓就能好好种地,不用再受士绅的欺负了。到时候,咱们还能去看荷花,吃桂花糕,好不好?”
“好!”丫蛋笑着点头,眼里的胆怯渐渐消失,“我要跟姐一起,把所有坏人都找出来!”
驿站外的月亮又升了起来,洒在院子里的水面上,泛着柔和的光。江兰看着怀里的妹妹,又看了看桌上的档案和密信,心里满是坚定——江南核查的第一关已经闯过,接下来还会遇到更多阻力,可她不会退缩。她有胤禛的信任,有田文镜的协助,有丫蛋的支持,还有手里的证据,这些足够让她在江南的土地上,为雍正朝的新政,也为自己的逆袭之路,继续坚定地走下去。
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