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第9章 选秀当日(第2页)

刘嬷嬷的目光落在她的掌心,眉头慢慢舒展开来,她又用指腹捏了捏江兰的手指,语气里多了几分惊讶:“看着瘦弱,倒像是能做重活的。这茧子,是常年在家劳作磨出来的?”

“回嬷嬷,是。”江兰的声音平稳,不高不低,刚好能让刘嬷嬷听清,“奴才在家时,每天天不亮就起来洗衣、劈柴,上午要去后山采药,下午还要帮着爹娘去地里干活,有时候晚上还要缝补衣裳,所以手上磨出了茧子。”她说这些话时,特意放慢了语,让每个字都听得清清楚楚,同时悄悄观察着刘嬷嬷的神色,见她没有不耐烦,便继续说道,“去年冬天家里柴火不够,奴才还去山里拾过枯枝,回来时手上冻得全是冻疮,后来用艾草煮水浸洗,慢慢就好了。”

刘嬷嬷听完,点了点头,又让她走了两步。江兰按照之前练的样子,小步稳走,脚步轻得几乎没声音,走到院子中间时,刘嬷嬷又让她转身,她便干脆利落地转了个身,动作没有丝毫拖泥带水。刘嬷嬷看着她的背影,眼神里多了几分满意,手指轻轻摩挲着手里的帕子。

“你除了洗衣、劈柴,还会些什么?”刘嬷嬷的语气比之前温和了些,甚至还带着一丝不易察觉的好奇。

江兰知道,这是她突出优势的最好时机。她没有只说洗衣做饭,而是在后面加了一句,语气像是在说很平常的事:“回嬷嬷,奴才能洗衣、能扫地、能劈柴,还略懂些调理小病痛的法子。比如有人风寒初愈时,用葱白加生姜煮水喝,能汗驱寒;要是手上冻出了冻疮,用晒干的艾草煮水洗手,坚持几天就能缓解红肿;要是不小心弄伤了,用干净的布巾按压伤口,再撒些艾草灰,能止血还能防止化脓。”

她说这些话时,特意将调理小病痛的法子说得详细些,却又不过分张扬,像是在回忆家常事一样。她知道,王府里的差役多,不管是丫头还是杂役,冬天容易生冻疮,干活时也难免会弄伤自己,要是她懂这些法子,就能比其他女孩更有用,刘嬷嬷也更可能留下她。

刘嬷嬷果然愣了一下,她抬起头,挑眉看着江兰,眼神里满是惊讶:“你还懂这些?是谁教你的?可别是瞎编的,要是用错了法子,可是要出人命的。”

“回嬷嬷,是奴才在家时,听村里的老嬷嬷说的。”江兰连忙回答,语气恭敬又带着一丝诚恳,“村里的老嬷嬷活了七十多岁,懂很多调理小病痛的法子,奴才小时候生病,都是老嬷嬷给的方子。去年冬天,村里张阿婆的冻疮溃裂了,就是用艾草水浸洗了半个月,慢慢就好转了,奴才还帮着阿婆煮过艾草水呢。”她没有说是现代的护理知识,而是找了个符合这个时代的借口——村里的老嬷嬷既不会引起怀疑,又能证明这些法子的可靠性。

刘嬷嬷沉默了片刻,手里的帕子扇得慢了些。她的目光在江兰的掌心和脸之间来回打量,显然是在权衡。江兰没有催促,只是保持着低头的姿势,耐心等待着。她知道,刘嬷嬷是王府里的老人,做事肯定谨慎,不会轻易下决定,她不能表现得太急切,否则反而会引起怀疑。

过了大约一炷香的时间,刘嬷嬷终于对身后的小丫头说:“记下,江兰,会家务,能做重活,还略懂些调理小病痛的法子。”

江兰的心瞬间落了地,像是一块石头从半空砸到了实处,可她没有表现出任何喜悦,只是恭敬地说了声“谢嬷嬷”,然后慢慢退到廊下,站在李梅旁边。李梅看了她一眼,嘴唇动了动,然后凑到她耳边,用只有两个人能听到的声音说:“你真厉害,嬷嬷刚才看你的眼神都不一样了,我刚才还以为你要被淘汰呢。”

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江兰微微笑了笑,没有说话。她知道,这只是第一步,接下来还有更严格的考验在等着她。留在王府只是开始,要想真正站稳脚跟,还需要学很多东西。

剩下的女孩很快就选完了,最后只留下了八个,江兰和李梅都在其中。刘嬷嬷看着留下的八个女孩,语气严肃地说:“你们能留下来,是王府给你们的机会,要是不懂得珍惜,可别怪我心狠。从今天起,你们就是雍亲王府的杂役丫头,住在西跨院,每天卯时就要起床,跟着我学规矩,午时去各院干活,酉时才能歇息。要是敢偷懒、敢犯错,或者敢在背后乱嚼舌根,立刻就卖到庄子里,一辈子都别想回来!”

女孩们连忙齐声应道:“是,奴才记下了!”声音整齐划一,带着几分敬畏。

刘嬷嬷满意地点了点头,对身后的小丫头说:“带她们去西跨院,先安顿下来,明天一早卯时就要到前院来,我亲自教她们规矩。”

“是,嬷嬷。”小丫头应着,转身对八个女孩说,“你们跟我来吧。”

江兰跟在队伍后面,走在王府的石板路上。这是她第一次仔细打量这座王府,路两旁种着高大的松树,树干粗壮,要两个人才能合抱过来,树干上积着厚厚的雪,像是披了件白棉袄;远处的正屋屋顶覆盖着绿色的琉璃瓦,在阳光下泛着淡淡的光泽,瓦檐下挂着长长的冰棱,像水晶一样透亮;偶尔能看到穿着绸缎衣服的主子从廊下走过,身边跟着好几个丫头,有的捧着茶盘,有的拿着暖炉,排场很大,那些主子的衣服上绣着精致的花纹,连鞋底都是绣着图案的,和她们脚上的布鞋有着天壤之别。

她一边走一边在心里想,这座王府里藏着权力,藏着机遇,也藏着危险。她能留下来,靠的不仅是手上的茧子,还有她懂的那些调理小病痛的法子,这是她的优势,也是她的保命符。要是以后能有机会,她想把这些法子教给更多的人,这样既能帮到别人,也能让自己在王府里更有立足之地。

西跨院在王府的最西边,是专门给杂役丫头住的地方。院子不大,门口挂着一块木牌,上面写着“西跨院”三个字,木牌的边缘有些磨损,漆皮也掉了不少。院子里有四间破土房,房子的墙是用土坯砌的,屋顶铺着茅草,和江家的房子差不多,却比江家干净些,至少墙面上没有那么多裂缝,院子里也没有堆放杂物。

领着她们来的小丫头将她们分成了两组,每组四个人,住在一间房里。江兰和李梅分在了一组,还有另外两个女孩,一个叫王春,一个叫赵兰,都是其他杂院的包衣丫头。王春是个圆脸姑娘,看着很和善,手里一直攥着一个布包;赵兰则比较沉默,一路上都没怎么说话,只是低着头走路。

进了房间,江兰把粗布包放在炕边。那炕是土炕,铺着一层薄草,草里面混着几根枯草,却比江家的炕稍微软些,至少没有露出里面的土块。王春和赵兰很快就熟络起来,王春从布包里掏出半块干硬的窝头,掰了一半递给赵兰,小声说:“这是我娘连夜蒸的,你要是饿了就垫垫肚子,咱们晚上才能吃到王府的饭。”赵兰接过窝头,小声说了句“谢谢”,然后慢慢啃了起来。李梅则坐在炕边,双手放在膝盖上,显得有些拘谨,时不时抬头看看房间里的陈设。

江兰没有参与她们的聊天,而是走到窗边,推开了那扇破旧的木窗。窗外的院子里有一口井,井口用石头砌着,旁边放着一个木桶;还有一个灶台,灶台是用砖头砌的,上面放着一口铁锅,显然是供她们做饭用的。风从窗外吹进来,带着一丝寒意,江兰连忙把窗户关上,转身摸了摸胸口的玉佩,冰凉的触感传来,让她心里格外踏实。

她想起早上离开家时的情景,母亲把缝好的袜子塞进她的包里,反复叮嘱她“在王府里要少说话,多做事,别惹事生非”,母亲的手很粗糙,摸在她的手上有些扎人;父亲站在院门口,手里拿着一把斧头,像是想说什么,最终却只说了句“照顾好自己”,他的眼神里满是担忧,眼角的皱纹都挤在了一起;大哥从怀里掏出一个烤红薯,塞到她手里,说“这是我早上特意烤的,你路上吃,到了王府要好好干活,别让人欺负了”,红薯还冒着热气,烫得她手都红了;小妹抱着她的腿,仰着小脸说“姐姐要早点回来,我还等着姐姐给我讲故事呢”,说完还在她的裤子上蹭了蹭鼻涕。

这些画面像电影一样在她脑海里闪过,让她心里暖暖的。她知道,她没有辜负家人的期望,成功留在了王府。可她也清楚,这只是她逆袭之路的开始,接下来的路会更难走。

晚饭是王府的厨房送来的,一个穿着灰布衣裳的杂役提着食盒走进院子,给每个房间送了一碗糙米粥,一个窝窝头,还有一小碟咸菜。虽然简单,却比江家的饭食好多了——江家的粥里几乎全是水,窝窝头也常常是掺着野菜的,而王府的糙米粥很稠,窝窝头也很实在,咸菜虽然有些咸,却能下饭。

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江兰坐在炕边,慢慢吃着窝窝头,心里却在盘算着明天的事。明天一早就要学规矩,她要比其他女孩更用心,更快学会;干活时要更勤快,不管是扫地还是洗衣,都要做得又快又好,让刘嬷嬷看到她的努力;要是有机会,她要试着用自己的护理知识,帮其他丫头或杂役处理小病痛,比如谁生了冻疮,就告诉她们用艾草水浸洗的法子,谁不小心弄伤了,就帮她们按压伤口止血,这样既能帮到别人,也能让更多人知道她的用处。

夜深了,其他女孩都睡着了,王春和赵兰还在小声说着话,没过一会儿也没了声音,只剩下她们均匀的呼吸声。江兰却没有睡意,她坐在炕边,借着窗外的月光,看着手里那件补好的青布褂子。这件褂子是母亲给她缝的,之前袖口破了个洞,母亲用同色的布补了补丁,现在补丁已经看不出来了,布料上还残留着阳光的味道,那是母亲昨天晒衣服时留下的。

她想起现代的自己,大学毕业时抱着一堆简历四处碰壁,每天挤在拥挤的地铁里,看着城市里的高楼大厦,却觉得自己没有立足之地,看不到未来的希望;而现在的自己,虽然身份低微,只是一个杂役丫头,却有了明确的方向,有了奋斗的目标,只要努力,就能一点点改变自己的命运。

她轻轻摸了摸胸口的玉佩,在心里默默说:“外婆,你放心,我一定会好好活下去;爹娘,我没有辜负你们的期望,成功留在王府了;丫蛋,大哥,二哥,等着我,我一定会努力,让咱们家过上好日子的,到时候我就接你们来城里,让你们也能吃上饱饭,穿上暖和的衣服。”

月光透过窗纸的破洞,落在她的脸上,把她的眼睛映得亮。江兰的眼神越来越坚定,她知道,前路必定充满荆棘,可能会遇到很多困难,可能会被人欺负,可能会犯错受罚,可她已经做好了准备。她要在这座王府里,靠自己的双手和知识,一步一步往上爬,成为一个能掌控自己命运的人,而不是一个任人摆布的包衣奴才。

西跨院的夜晚很安静,只有风从窗纸的破洞钻进来,带着一丝寒意。江兰把青布褂子叠好,放进粗布包里,然后躺到炕上,把玉佩紧紧握在手里,慢慢闭上了眼睛。她知道,明天将是新的开始,她必须养足精神,迎接新的挑战,只有这样,才能在王府里站稳脚跟,才能实现自己的目标。

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