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第6章 草药换粮（第1页）

江兰拖着受伤的膝盖回到家时，天刚蒙蒙亮。院角的积雪被晨光染成了淡金色，却依旧透着刺骨的寒意，她刚踏进院门，就看到江丫蛋穿着小棉袄蹲在门槛边，手里拿着一根树枝在雪地上画圈，看到她回来，眼睛一下子亮了，蹦蹦跳跳地跑过来：“三姐！你去哪了？娘找你好半天了！”

小丫头的手冻得通红，鼻尖也泛着粉，江兰连忙蹲下身，把她的小手揣进自己的衣襟里暖着：“三姐去外面走走，给丫蛋找好吃的了。”她说着，拍了拍怀里的草药袋，袋子里的草药被雪水浸得有些潮，隔着粗布都能摸到叶片的粗糙触感。

“兰丫头！你可算回来了！”江王氏的声音从堂屋传来，她快步走出来，看到江兰膝盖上破了的裤子和包扎的布巾，脸色一下子变了，“你这膝盖怎么了？是不是摔着了？跟你说别走远，你怎么不听！”

江兰站起身，扶着母亲的胳膊，笑着安抚：“娘，没事，就是不小心滑了一下，我已经用布巾包好了，不碍事。”她没敢说遇到王府管事的事，怕母亲担心，只把怀里的草药袋递过去，“您看，我采了些草药，晾干了说不定能换点东西。”

江王氏接过袋子，捏了捏里面的草药，眉头皱了起来：“这野草能换什么？别到时候白忙活一场，还把身子冻着了。”话虽这么说，却还是扶着江兰往屋里走，“快进屋暖暖，我给你热了粥，再不吃就凉了。”

进屋后，江兰先把膝盖的伤口重新处理了一遍，她从怀里掏出剩下的细麻布，用温水浸湿（这是她特意留的热水，怕直接用冷水刺激伤口），小心翼翼地擦掉伤口周围的血痂和泥土，确认没有感染的迹象，才用干净的布条重新包扎好。江王氏在一旁看着，眼神里满是心疼，却也没再多说，只是把热好的玉米糊糊端过来，还在里面加了一勺野菜碎：“多喝点，补补身子。”

江兰喝着热粥，心里却在盘算着怎么处理这些草药。蒲公英和败酱草都是新鲜采的，必须尽快晒干，否则容易霉，影响药效。她放下碗，对江王氏说：“娘，我想把这些草药晒在院子里，您看行不？”

江王氏愣了一下，指了指院角的角落：“晒在那边吧，别让人看见，免得又有人说闲话。”她知道张氏爱嚼舌根，要是让张氏看到江兰晒“野草”，指不定又要阴阳怪气。

“哎，知道了。”江兰应着，拿起袋子走到院子里。院角的角落背风，还能晒到上午的阳光，是个晾晒的好地方。她从屋里拿出一块干净的粗布（这是江王氏平时用来晒粮食的，虽然旧，却很干净），铺在一块平整的木板上，然后小心翼翼地把草药倒出来，分成两堆，蒲公英一堆，败酱草一堆，分开晾晒能更好地保持各自的药效，这是她在护理课上学的草药处理常识。

蒲公英的根和叶子要分开摆，根比较粗，需要晒得更久，她就把根摊开，叶子铺在上面，这样根能充分接触阳光；败酱草的茎和叶比较细，容易晒干，她就把败酱草切成小段，均匀地铺在布上，避免重叠霉。每摆好一处，她都要仔细检查一遍，确保没有沾到泥土或雪水，要是有不干净的地方，就用干布轻轻擦干净，她知道，草药的干净程度直接影响药效，也影响能换多少钱。

冬日的阳光薄得像一层纱，却也带着点暖意，照在草药上，慢慢驱散着水汽。江兰蹲在旁边，时不时要翻动一下草药，让两面都能晒到太阳。寒风依旧在刮，吹得她手指麻，却也吹走了草药上的潮气，让草药慢慢变得干枯，散出淡淡的药香。

江丫蛋也跑过来帮忙，小手小心翼翼地拿着几株蒲公英，学着江兰的样子摆在布上：“三姐，这样摆对吗？”

“对，丫蛋真聪明。”江兰摸了摸她的头，把她往怀里拉了拉，“离远点，别冻着了，三姐自己来就行。”

江丫蛋却不肯走，就蹲在旁边，小手揣在袖子里，看着江兰翻动草药，时不时问一句：“三姐，这些草真的能换好吃的吗？”

“能，等晒干了，就能换好吃的给丫蛋。”江兰笑着说，心里却有些忐忑，她不知道这些草药到底能不能换钱，也不知道该卖给谁，只能走一步看一步。

接下来的两天，江兰每天都要花大半天时间在院子里晾晒草药。白天要避开邻里的视线，尤其是张氏，每次张氏出门洗衣或挑水，江兰都要赶紧把草药收进屋里，等张氏走了再拿出来晒；晚上则要把草药收进一个干净的陶罐里，放在炕边，避免受潮。江王氏看着她这么上心，也没再多说，只是偶尔会帮她翻一下草药，或者提醒她别冻着。

到了第三天，草药终于彻底晒干了。蒲公英的根变成了浅棕色，叶子变成了深绿色，一捏就碎，散出浓郁的药香；败酱草的茎和叶变成了黄绿色，也干透了。江兰把晒干的草药分成两份，用干净的粗布包好，每份都有半斤左右，这是她估算的量，太少了卖不上价，太多了怕引起别人注意。

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现在，最关键的问题是：卖给谁？

她不能自己去卖，一个十六岁的包衣丫头，拿着草药去药铺或找郎中，太惹眼了，容易被人盘问，甚至被当成“妖言惑众”；也不能找父亲江老实，父亲性格老实，胆子小，要是被王府的人知道，肯定会吓坏；母亲江王氏更不行，她连出门都很少，更别说跟陌生人交易了。

想来想去，江兰觉得只有大哥江石头最合适。江石头二十岁，在王府马厩打杂，见的人多，性格也比父亲和二哥外向些，而且他是家里的长子，做事相对稳重，也能保护自己。

傍晚的时候，江石头从王府回来了，身上还沾着些马粪味，刚进院门就看到江兰站在堂屋门口，手里拿着两个布包，眼神里带着点期待。他愣了一下，走过去问：“三妹，你站在这里干嘛？有事吗？”

江兰拉着他走进自己的隔间，关上门，才把布包递给他：“大哥，这是我前几天采的草药，晒干了，想让你帮我卖给走街串巷的郎中，换点粮食回来。”

江石头接过布包，捏了捏，又闻了闻，疑惑地问：“这野草真能卖钱？你从哪知道的？”

“我……我以前听村里的老嬷嬷说的，这些草药能治病，郎中会收。”江兰不敢说自己是现代护理专业的，只能找个借口，“大哥，你看咱们家的玉米快吃完了，要是能换点糙米，就能多撑几天。你在王府见的人多，肯定知道哪个郎中靠谱，帮我去问问，行吗？”

江石头看着妹妹期待的眼神，又想起家里的困境，昨天晚饭，母亲已经把玉米糊糊熬得比以前更稀了，丫蛋都没吃饱，眼巴巴地看着锅里。他心里一软，点了点头：“行，我帮你去问问。不过你得跟我说说，这些草药叫什么，有什么用，我跟郎中说的时候也好有个底。”

江兰心里一喜，连忙跟他解释：“这个是蒲公英，根和叶都能入药，能清热解毒，治咳嗽和疮疡；这个是败酱草，能消肿排脓，治伤口感染。都是好草药，我晒得很干，没有杂质，郎中肯定会要的。”她尽量用通俗易懂的话解释，避免用太多现代术语，怕大哥听不懂。

江石头认真地听着，把她说的话记在心里，然后把布包揣进怀里，叮嘱道：“我明天休工，去城南那边看看，那边有个刘郎中，经常走街串巷收草药，人还算实在。你在家等着，别跟别人说，免得惹事。”