春织的话音刚落,远处林中那声低沉悠远的号角再次响起——
呜——
这一回,比先前更近了些。
夜色如墨,山风穿林而过,带着一股子潮湿的草木气息。
篝火余烬在风中跳跃,映得众人的影子在地面上忽明忽暗。
阿木迅起身,拔出腰间短刀,警觉地望向声音传来的方向。
霍砚神色凝重,耳朵微动,听得极为专注。
片刻后,他低声开口:“不是镇北军的信号调。”
“什么意思?”春织眉头微蹙,握紧了怀中的信纸。
霍砚转头看她,语气沉稳却透着一丝警惕:“我们在军中训练时,每个副将都有专属号角节奏,只有自己部下才懂。韩副将是北疆出身,他用的是四拍三顿,而这号角声……是五拍两顿,明显不同。”
春织心头一凛,立刻反应过来其中含义:“你是说……有人故意冒充镇北军?”
“没错。”霍砚点头,目光如鹰隼般锐利,“而且他们离我们很近。”
话音未落,又是一阵脚步声从林中传来。
几个随行的老兵已经纷纷起身,手中握紧武器,神情戒备。
阿木低声喝道:“快,熄火!所有人散开隐蔽,不要暴露位置。”
春织当机立断,挥手示意众人行动。
几名少年立刻扑灭火堆,只留下几点零星的火星,在夜风中忽闪不定。
黑暗彻底笼罩了整片营地。
众人屏住呼吸,等待着敌人的下一步动作。
号角声再次响起,这次竟已逼近至百步之内。
“来者不善。”霍砚低声道,“他们的目标应该是你,恐怕是沈廷之那边的人。”
春织眼神一冷,拳头轻轻攥起:“果然,他们已经察觉到我在查这件事。”
“先别轻举妄动。”霍砚低声劝阻,“对方人数不明,贸然出击只会暴露我们。”
阿木凑过来,低声建议:“不如趁现在进山寨。山寨有地道通往后山,我们可以绕过去看看他们到底是谁。”
春织思索片刻,点头应允:“好。但不能全部撤离,必须留人监视他们动向。”
于是几人先行返回山寨,其他人则继续隐藏观察。
山寨内,灯火幽暗,气氛凝重。
阿木引着春织、霍砚与几位老兵进入议事厅,几人围坐在长桌前,神色各异。
“他们既然敢冒充镇北军,说明背后有人撑腰。”阿木皱眉道,“可若真是沈相派来的人,为何不直接动手,而是放出号角试探?”
霍砚沉吟片刻,缓缓道:“也许是想确认我们的身份。他们可能不确定我们是否还活着,也不清楚我们掌握了多少情报。”
春织眼神微眯,心中已有几分猜测:“他们或许并不知道我手上有母亲留下的遗信,但一定察觉到了我们对当年旧事的追查。”
“所以他们是冲着证据来的。”霍砚接话,“一旦现我们真有东西,就会立即动手灭口。”
空气一时凝滞。
春织缓缓站起身,目光坚定:“我们必须搞清楚他们的真正意图,才能决定接下来怎么做。”
阿木点头:“我刚才说过,山寨后方有条老地道,直通后山,可绕到他们扎营处后方查看情况。”
“好。”春织果断下令,“霍砚,你带两个经验丰富的老兵去侦查。小心行事,务必摸清他们的底细。”
霍砚点头,起身整理装备。