晨光微熹,林家山寨炊烟袅袅。
春织一身利落短打,腰间系着一柄小巧匕,背上的行囊不大,却装满了她亲手缝制的干粮、药粉与几样随身厨具——铁锅、木铲、盐罐,一样不落。
这些都是她在风雨欲来的路上最信任的老伙伴。
“阿春。”霍砚牵着两匹健壮黑马站在寨门前,语气低沉,“人都安排妥了?”
春织点头,回眸望了一眼那熟悉又陌生的寨门。
如今林家山寨早已不是当初那个风雨飘摇的小户人家,而是方圆百里最有声望的村落之一。
她一手扶持起来的妇人们已经开始接管家中账目与田产,孩子们也被送进了村学读书。
可越是安稳,她越不能放松警惕。
“族长那边我已经说清楚了。”她轻声道,“山寨防务交给他暂管,但我留了份《山寨应急手册》在他手上,从夜间巡逻到火源管理,事无巨细都写得明白。”
霍砚眉头微挑:“你连‘灶台起火如何扑救’都写了?”
“那是自然。”春织一笑,“灶台是家之根本,一旦出事,比贼还可怕。”
说话间,祠堂方向传来脚步声。
林宗仁缓步走来,一身素袍,神情肃穆。
他手中提着一只青布包袱,递给春织时语气郑重:“这是你养父当年在军营中带回来的东西,我一直替他保管至今。如今你既要去北境,或许能派上用场。”
春织接过,入手沉重,布料之下隐约可见一角金属光泽。
她没拆开看,只是轻轻点了点头。
“谢谢族长。”
林宗仁目光深沉地看着她,忽然开口:“你们既是林家之人,也代表林家之志。莫要丢了林家的脸。”
他顿了顿,又从袖中取出一只小锦囊,塞进春织掌心。
“里面有三枚令牌,是我年轻时结识的几位地方乡绅所赠。若遇危难,可凭此求援。”
春织心头一热,正要谢过,林宗仁已转身离去,只留下一句淡淡的嘱咐:
“保重。”
霍砚看着她的背影,轻声道:“你准备好了吗?”
春织回头,阳光洒落在她脸上,映出一抹坚定的笑意。
“我这一生,一直在等这一天。”
两人翻身上马,山寨众人站在寨门口,默默相送。
李崇文扶着拐杖站在最前方,眼中满是欣慰。
风起,尘扬。
两骑渐行渐远,消失在通往北境的山道尽头。
一路向北,山路崎岖,草木丛生。
霍砚亲自选定的小路避开官道,绕过几个流寇常出没的村落,虽多绕了十几里路,但安全系数大大提升。
他提前派出的探子昨夜回报,说沿途未见异常,但霍砚依旧保持高度警觉。
他一边策马前行,一边低声对春织道:“我们最多再有三天就能走出这片山林,到了平原地带再换乘快马。”
春织点头,将斗篷拉紧了些:“你选的这条路虽然偏,但还算好走。只是……”
话音未落,忽听得头顶树枝一阵轻微晃动。
霍砚眼神一冷,手已经按在了刀柄上。