线人带来的消息像一道惊雷,劈开了笼罩在众人头顶的迷雾。
“姑娘,城西‘聚财赌坊’里,有个形迹诡异的黑袍人,戴着斗笠遮脸,只在角落站着,既不参赌也不说话,身上还隐约带着股特殊的檀香——跟您描述的神秘买家特征对上了!”线人压低声音,眼神里满是紧张,说完还下意识地瞥了眼四周。
沐沐眼神瞬间锐利起来,攥紧的拳头松开又握紧:“消息属实?”
“千真万确!我在赌坊外盯了半个时辰,那人一直没动,像是在等什么人。”线人重重点头。
“走!”沐沐当机立断,话音未落已率先迈步。
凌轩强忍背部伤口的剧痛,快步跟上,玄色衣衫下的伤口又开始渗血,他却浑然不觉,只牢牢握住剑柄。神秘老者拄着短棍,脚步虽缓却稳,花白的胡须下,眼神凝重如铁。苏凝霜则握紧长剑,玄劲装在晨光中划出利落的弧线,时刻准备应对突状况。
城西的聚财赌坊是京城有名的销金窟,此刻正是最热闹的时候。刚到门口,混杂着烟草味、汗臭、劣质酒香的气息就扑面而来,赌徒们的嘶吼声、骰子滚落的清脆声、输钱后的咒骂声交织在一起,震得人耳膜疼。
沐沐四人交换了个眼神,装作互不相识的赌客,分批走进赌坊。
赌坊内灯光昏暗,只有几盏油灯挂在房梁上,昏黄的光晕勉强照亮一张张狂热或沮丧的脸。赌桌旁围得水泄不通,有人赤着胳膊拍桌大喊,有人攥着筹码浑身抖,还有人输光了家产,瘫在地上痛哭流涕。
沐沐目光快扫过全场,很快就在西北角的阴影里找到了线人所说的黑袍人。
那人裹在宽大的玄色黑袍里,斗笠压得极低,只露出一截苍白的下颌,双手拢在袖中,一动不动地站着,与周围的喧嚣格格不入。他周身仿佛有一层无形的屏障,赌徒们推搡着路过,竟无一人敢靠近他三尺之内。更关键的是,一阵微风吹过,沐沐鼻尖萦绕起一缕淡淡的檀香——正是夜影组织核心成员常用的凝神香!
“就是他。”沐沐用眼角余光示意凌轩等人,手指悄悄按在腰间的短剑上。
凌轩缓缓移动脚步,试图绕到黑袍人身后;苏凝霜则靠在一根柱子旁,目光锁定黑袍人,随时准备拦截;神秘老者则混在赌徒中,留意着周围的动静,防备有人偷袭。
就在沐沐准备上前搭话的瞬间,一个满脸横肉的打手突然拦住了她的去路。这人身穿短褂,露出结实的臂膀,腰间别着一根铁棍,眼神凶狠地上下打量着沐沐:“小姑娘,面生得很啊,来这儿做什么?”
沐沐心中一凛,面上却挤出一抹怯生生的笑容:“大哥,我……我跟着同乡来见识见识,想玩两把碰碰运气。”
“见识?”打手冷笑一声,伸手就要推搡她,“这地方可不是你该来的,赶紧滚,别耽误爷们做生意!”
凌轩见状,立刻从怀中摸出一锭银子,快步走过来,塞到打手手里:“大哥通融一下,我们就是来消遣消遣,不会惹事的。”
银子入手沉甸甸的,打手掂量了一下,脸色缓和了些,但还是警惕地看着四人:“不是我为难你们,今儿个上头有吩咐,不许生面孔在赌坊里乱晃,尤其是……”他瞥了眼黑袍人的方向,话到嘴边又咽了回去,“总之,赶紧走,不然别怪我不客气!”
沐沐心中一动,看来这赌坊果然和夜影有关,黑袍人在这里,是早有安排。
“大哥,我们大老远跑来,总不能空着手回去吧?”沐沐故意露出委屈的神色,拖延时间,“就玩一把,赢了就走,行不行?”
打手不耐烦地皱眉,正要作,赌坊中央突然传来一阵剧烈的骚乱!
“抓小偷!他偷了我的银子!”一个胖赌徒捂着空空的钱袋,跳着脚大喊,手指着一个窜动的瘦小身影。那小偷身手敏捷,在人群中钻来钻去,身后跟着一群怒气冲冲的赌徒,桌椅被撞得东倒西歪,筹码散落一地。
混乱瞬间蔓延开来,所有人的注意力都被吸引了过去。打手骂了一句,也顾不上沐沐等人,转身就朝着骚乱的方向跑去。
“机会!”沐沐低喝一声,四人立刻朝着黑袍人冲去。
可就在这时,黑袍人像是早有察觉,猛地转身,宽大的袍袖一挥,一股劲风扫过,吹得周围的油灯摇曳不定。他脚下一点,身形如鬼魅般朝着赌坊后院窜去,度快得惊人。
“别跑!”苏凝霜身形一闪,如离弦之箭般追了上去。
沐沐等人紧随其后,穿过混乱的人群,朝着后院狂奔。赌坊里的人只顾着抓小偷或看热闹,竟没人留意这惊心动魄的追逐。
后院杂草丛生,堆满了破旧的木箱和杂物,空气中弥漫着霉味。黑袍人跑得极快,转过一个拐角,身影就消失在了一扇虚掩的木门后。
“追!”凌轩一马当先,率先推开木门。
门后是一条狭窄的小巷,两侧是高耸的院墙,黑袍人的身影正朝着巷尾疾驰。苏凝霜长剑出鞘,剑气纵横,朝着黑袍人的后背刺去:“留下密函!”
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黑袍人侧身避开,反手一挥,一枚飞镖带着破空声射向苏凝霜。苏凝霜剑锋一挑,将飞镖打落在地,脚步却未停歇,依旧紧追不舍。
众人在小巷中展开了一场极追逐,黑袍人的身法诡异,总能在关键时刻避开拦截。凌轩因为伤势,渐渐落在了后面,急得额角冒汗。
就在即将追到巷尾时,黑袍人突然转身,斗笠下的目光阴冷刺骨,他猛地将手中的一个包裹扔向旁边的高墙,包裹落在墙上,出“咚”的一声闷响,随后滚落在地。
“想拿密函?做梦!”黑袍人冷笑一声,转身就想翻墙逃跑。
“拦住他!”沐沐大喊,同时朝着包裹冲去。
苏凝霜反应极快,长剑一挥,挡住了黑袍人的去路。神秘老者也赶了上来,手中银针射出,直指黑袍人的膝盖。黑袍人被迫停下脚步,与苏凝霜缠斗在一起。
沐沐捡起包裹,打开一看,里面竟是一叠废纸!
“不好,是调虎离山!”沐沐心中一沉,抬头望去,只见黑袍人趁着苏凝霜分神的瞬间,已经翻过高墙,消失不见了。
苏凝霜收剑而立,脸色难看:“让他跑了。”
凌轩喘着粗气赶来,看着地上的废纸,眉头紧锁:“他故意引我们来这里,就是为了拖延时间。”
沐沐却没有气馁,她蹲下身,仔细查看地面,突然眼睛一亮:“你们看这个!”
只见地上掉落着一小块黑色布料,质地细腻,正是黑袍人衣服上的料子,布料边缘还沾着一点暗红色的印记——像是干涸的血迹,还夹杂着一丝淡淡的檀香。
“还有这个!”苏凝霜指着墙角,那里有几滴新鲜的血迹,显然是黑袍人刚才被飞镖反击时不小心划伤的。
“他受伤了,跑不远!”沐沐眼中闪过一丝希冀,“而且这檀香很特殊,只要顺着气味找,一定能找到他!”
众人立刻顺着檀香和血迹的方向追去,小巷尽头是一片居民区,檀香在这里渐渐淡了下去,却在一处宅院的墙角再次变得清晰。
“他进了这里!”神秘老者压低声音,指了指那处宅院。
这宅院看起来普普通通,大门紧闭,院墙很高,上面爬满了藤蔓,看不出任何异常。沐沐等人小心翼翼地靠近,透过门缝往里看,只见院内静悄悄的,只有几棵老树枝叶摇曳。
“小心埋伏。”凌轩示意众人退后,自己则轻轻推开了虚掩的侧门。
侧门内是一个小院子,院子里摆放着几张桌椅,正中央的石桌上,放着一封信,信封上没有署名,只画着一个黑色的“影”字。