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第21章 金屋藏娇起波澜智珠在握破僵局(第1页)

暮春的午后,沈府内一片沉寂,唯有穿堂风掠过抄手游廊,带来几分慵懒的燥意。朱漆廊柱下,几个小丫鬟正靠着栏杆打盹,头一点一点,如同啄米的小鸡。整个府邸仿佛都浸在一种暴风雨来临前的假寐之中。

沈云裳却毫无睡意。

她独自坐在西厢房临窗的贵妃榻上,指尖反复摩挲着一封边缘已有些卷曲的密信。信是宋青书设法从贾世清囚禁芍药的别院辗转送来的,字迹潦草,带着一种不祥的急切:“芍药病重,高烧三日不退,贾氏仆妇敷衍塞责,恐有性命之虞。救!”

每一个字都像烧红的针,扎在她的心尖上。芍药,自小与她一同长大的姐妹,为了助她查清贾世清侵吞沈家产业的罪证,甘愿以身犯险,如今却身陷囹圄,命悬一线。而那个道貌岸然的伪君子贾世清,此刻恐怕正盘算着如何将沈家最后一点基业也吞吃入腹。

焦灼如同蚁群,啃噬着她的理智。但她深知,面对贾世清这般奸猾似鬼、根基已深的对手,硬碰硬无异于以卵击石。他就像一条盘踞在沈家这棵大树深处的毒蛇,藏匿极深,一击不中,反受其害。必须找到他的“七寸”,打他一个措手不及。

这“七寸”在何处?

沈云裳的目光再次落到那封密信上,脑海中却浮现出半月前,她安插在外的眼线回报的另一条消息——“贾爷在榆钱胡同置了处外宅,养着个唱曲儿的柳姓女子,近来似乎……身子不便了。”

金屋藏娇?子嗣?

一个念头如同暗夜中的闪电,骤然划亮了她纷乱的思绪。贾世清为何迟迟不敢明目张胆地将沈家产业尽数改名换姓?除了顾忌沈家一些尚未被他完全掌控的老掌柜和可能的舆论,是否也因他自身……并无嫡出子嗣?他原配早逝,并未留下一儿半女,若这柳氏真怀了他的骨血,无论男女,都将是他在这个家族中巩固地位、甚至未来谋夺更多的重要筹码。但他为何秘而不宣?是时机未到,还是……这柳氏的身份,本身也见不得光?

一个大胆到近乎疯狂的计策,在沈云裳心中迅成型。既然你贾世清藏匿罪证,囚禁我的人,那我便送你一份“大礼”,让你后院起火,自顾不暇!

一、暗渡陈仓,巧设连环局

计划的第一步,是接触柳氏。

这并非易事。贾世清对柳氏的保护(或者说监视)颇为严密,榆钱胡同的宅子内外都有他的心腹。沈云裳不能亲自出面,也不能动用府中任何可能与贾世清有关联的仆役。

她想到了一个人——城西“锦绣轩”的苏娘子。苏娘子是沈云裳母亲当年的手帕交,为人仗义,一手刺绣功夫冠绝京城,与各家女眷都有往来,且她的绣庄时常为榆钱胡同那宅子送些定制绣品。由她牵线,最为稳妥。

三日后,沈云裳借口要为已故父母做法事,需定制一批经幡绣品,亲自去了“锦绣轩”。在内堂,她屏退左右,对苏娘子坦诚了部分困境(只道贾世清欺她孤女,侵吞家产,并未提及芍药之事),并恳请苏娘子相助。

苏娘子闻言,柳眉倒竖,拍案道:“好个狼心狗肺的东西!当年若不是沈老爷提拔,他贾世清还是个街头算账的穷书生!妹妹放心,此事包在我身上。”

于是,一场精心策划的“偶遇”上演了。

又过两日,柳氏照例乘着小轿来“锦绣轩”取新做的衣裳。苏娘子早已安排妥当,将柳氏引入内间试衣,而沈云裳则“恰好”在内堂挑选布料。

铜镜里,映出两张年轻的面容。一张是沈云裳,眉宇间带着挥之不去的轻愁,却难掩清丽本色;另一张是柳氏,眉眼娇媚,皮肤白皙,因怀着身孕,更添几分丰腴,只是那精心描画的眉眼间,藏着一丝不易察觉的焦虑与不安。

“这匹软烟罗,颜色正配妹妹。”沈云裳拿起一匹月白色的绸缎,声音轻柔,仿佛不经意的搭话。

柳氏微微一怔,见对方衣饰不俗,气度娴雅,也客气地笑了笑:“姐姐好眼光。”

“妹妹这身子,是有喜了吧?”沈云裳目光落在她微隆的小腹上,笑容温婉,“真是天大的福气。看这怀相,必是个哥儿。只是……”她话锋微转,轻轻叹息一声。

柳氏警觉起来:“只是什么?”

沈云裳压低声音,似是同病相怜:“男人啊,尤其是像妹妹那位……有头有脸的,总说等时机。可这时机,谁说得准呢?我听说,贾爷正在物色名门闺秀,意图续弦。若等来正头夫人进了门,妹妹这身份,这孩子……怕是更要受委屈了。届时,母凭子贵未必,子凭母贱却是难免。”

这番话,如同冰冷的锥子,精准地刺破了柳氏心底最深的恐惧。她脸色瞬间白了,手指紧紧绞着帕子。贾世清确实多次许诺,等老夫人寿辰过后,府中事务顺了,便风风光光接她入府。可近日,他来的次数少了,偶尔过来,也眉宇紧锁,对她愈不耐。续弦之事,她亦有耳闻,只是不敢深想。

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“我……我如何能信你?”柳氏声音微颤。

沈云裳从袖中取出一支不起眼的银簪,递了过去:“妹妹可认得此物?”

柳氏接过一看,脸色骤变。这是贾世清贴身小厮常用的簪式样,簪尾有一个极小的“贾”字标记!这是沈云裳设法弄来的凭证之一。

“贾爷身边,并非铁板一块。”沈云裳意味深长地说,“妹妹,机会稍纵即逝。你若想为孩子争个名分,明日未时,便是最好的时机。贾爷会在府中正厅与掌柜们议事,届时人多眼杂,正是你将此事公之于众,逼他承认的最好机会。否则,待他新妇入门,你与孩儿,只怕……”

她没有再说下去,但那未尽之语,比任何明确的威胁都更具杀伤力。

柳氏握着那支冰冷的银簪,胸口剧烈起伏。对未来的恐慌,对名分的渴望,以及被冷落忽视的怨愤,在这一刻交织喷涌。她猛地抬头,眼中闪过一丝孤注一掷的决绝:“好!我去!”

二、风云骤变,厅堂起惊雷

翌日,午时刚过。

沈府正厅内,气氛庄重而压抑。

贾世清一身簇新团花暗纹直裰,端坐在主位左下的紫檀木太师椅上,手边的小几上放着一盏刚沏好的雨前龙井,茶香袅袅。他面色红润,眼神锐利,正听着下几位掌柜汇报近期各地庄子的收支情况。

“……城东的绸缎庄,这月盈利又添了三成,多亏贾爷运筹帷幄。”一个胖掌柜谄媚地笑着。

贾世清微微颔,端起茶盏,轻轻吹开浮沫,眼底掠过一丝难以察觉的得色。一切尽在掌握。沈云裳那个黄毛丫头,前些日子虽借着由头处置了几个管事,看似立了威,实则动摇不了他的根本。沈家这庞大的家业,迟早要彻底改姓贾。等他再打通几个关节,将那几处最赚钱的产业过到自己名下,届时……

他正盘算着美好前景,嘴角不自觉地带上一抹笑意。

然而,就在这时,厅外忽然传来一阵激烈的争吵和骚动声,夹杂着女子尖利的哭喊,由远及近,如同平地惊雷,骤然打破了厅内的宁静。

“放开我!我要见贾世清!让我进去!我怀的是你们贾家的骨肉!你们这些狗奴才,谁敢拦我?!”

“这位娘子,你不能进去!贾爷正在议事……”

“滚开!再拦着我,我就撞死在这里!一尸两命,看你们如何交代!”

声音凄厉,带着豁出一切的疯狂。

厅内众人皆是一愣,纷纷愕然抬头望向厅外。掌柜们面面相觑,交换着惊疑不定的眼神。贾世清脸上的笑容瞬间僵住,端着茶盏的手猛地一抖,滚烫的茶水溅了出来,淋湿了他昂贵的衣袍,他却浑然不觉。

“怎么回事?!”他厉声喝道,声音却带着一丝不易察觉的颤抖。

不等外面的人回话,厅门“哐当”一声被猛地撞开。只见一个身穿水红色绫罗裙衫、鬓散乱的年轻女子,奋力挣脱了两个试图阻拦她的粗壮婆子,如同疯魔了一般冲进厅来。她面色苍白,泪痕纵横,一进厅便“扑通”一声跪倒在冰凉的金砖地上,正是柳氏!

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