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第123章 金樽酒冷繁华歇（第2页）

丝竹声戛然而止，舞姬们识趣地退下。偌大的厅堂里，只剩下烛火噼啪作响。

“母亲息怒，”次子慕容晖起身道，“事已至此，不如想想如何保全家族血脉。”

“保全血脉？”萧老夫人冷笑一声，“四十年来，你们何曾想过‘保全’二字？仗着祖荫，在朝中结党营私；倚仗权势，在地方强取豪夺；就连皇室公主，也敢拒婚羞辱！如今大祸临头，才想起保全血脉，不觉得太晚了吗？”

一番话说得众人面红耳赤，无言以对。

慕容晟长叹一声：“母亲教训的是。可孩儿始终不解，我慕容家世代忠良，为何会落得如此下场？”

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“忠良？”萧老夫人猛地站起身，手中佛珠重重拍在案几上，“你们也配称忠良？我来告诉你们，慕容家是如何从‘忠良’走到今日的！”

她颤巍巍地走到厅堂中央，指着那幅高悬的“国之柱石”金匾：

“四十年前，你们祖父仗着军功，在朝堂之上公然顶撞太子；三十年前，你们父亲为夺人田产，构陷清河崔氏满门；二十年前，你们兄弟为掌控盐铁，逼死三任漕运使！这些，就是你们口中的‘忠良’？”

满堂寂然，落针可闻。

萧老夫人继续道，声音中带着无尽的悲凉：“最不该的，是五年前那场科举舞弊案！为了一个进士名额，你们竟敢买卖考题，陷害无辜学子，导致江南才子张子谦投江自尽！如今主审此案的，正是张子谦的同年好友！你们说，这是否是报应？”

几个年轻子弟面露惊诧，显然不知此事内情。

“母亲，现在说这些还有什么用？”慕容晟苦笑，“明日抄家，慕容家男丁流放三千里，女眷没入官婢。百年世家，就此烟消云散。”

萧老夫人缓缓走回座位，目光扫过每一个人的脸：“我今日旧事重提，不是要责备谁。我也有错，明知你们行事过分，却从未强力阻止。我只想让你们明白一个道理：有权有势只用三分，留与七分与儿孙。”

她停顿片刻，让这句话在每个人心中回荡。

“我们慕容家，就是把十分权势都用尽了！对待政敌，赶尽杀绝；对待商贾，强取豪夺；对待百姓，欺压凌辱。就连皇室，我们也从不留余地！这样的家族，岂能长久？”

忽然，门外传来一阵急促的脚步声，管家连滚带爬地进来：“老夫人，宫里来人了！”

众人脸色骤变，这个时候宫中来使，莫非连最后一夜都不给他们？

然而进来的却不是宣旨太监，而是一个小内侍，悄无声息地走到萧老夫人面前，递上一封密信，随即匆匆离去。

萧老夫人拆信一看，脸色变幻不定。

“母亲，是”慕容晟急切地问。

萧老夫人将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬：“是太后身边的苏嬷嬷派人送来的。她说，明日抄家，让我们做好准备。另外，她已安排琪儿和几个年幼的孩子，由心腹护送出去。”

一丝希望在众人眼中燃起。

“但是，”萧老夫人语气转冷，“只能救走五个不满十岁的孩子。其余人，各安天命。”

话音刚落，厅堂内顿时炸开了锅。

“五个？怎么够？”

“我的孩儿才十一，就不能通融吗？”

“凭什么他家的孩子能走，我家的不行？”

争吵声、哭闹声、哀求声混杂在一起，方才还维持着体面的慕容家众人，此刻已全无世家风范，为那几个逃生名额争得面红耳赤。

萧老夫人冷眼看着这一切，心中无限悲凉。这就是她守护了一生的家族，大难临头，连最基本的骨肉亲情都不顾了。

“都住口！”她厉声喝道，“抽签决定，生死由命！”

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半个时辰后，五个幸运的孩子被选出，由心腹丫鬟带着去准备行装。其余人面色灰败，如丧考妣。

萧老夫人命人重新斟酒，举杯道：“今夜或许是我慕容家最后一宴。有些话，我再不说，就永无机会了。”

她饮尽杯中酒，开始讲述那些被尘封的往事。