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第128章 残灯无焰影幢幢（第2页）

这一日，薛府请来了三位大夫，个个诊脉后都摇头，说薛老爷病入膏肓，不宜移动。李氏重重打点了大夫，求得诊断文书，心里却明白这只能暂缓一时。

傍晚，薛蟠从外头回来，听说此事，顿时慌了手脚：“赵家果真出事了！我今日在外头听说，赵尚书已被革职查办，家产抄没，子孙皆下狱待审！咱们家与赵家是姻亲，恐怕难逃牵连！”

李氏坐在厅中，一言不。夕阳的余晖从窗棂间射入，在她脸上投下明明暗暗的光影。这个年仅三十的妇人，在接连的打击下，眼角已有了细密的皱纹。

“大嫂，您倒是说句话啊！”薛蟠急得团团转。

“说什么？”李氏抬眼看他，“事到如今，慌有何用？”

薛蟠跺脚道：“总不能坐以待毙！我明日就去打点，看看能否疏通关节”

“用何打点？”李氏冷冷问，“家中还有多少银两，二弟不清楚吗？”

薛蟠语塞，颓然坐下。

一直沉默的薛琳忽然开口：“我那里还有些饰，虽不值多少钱，总比没有强。”

李氏看着小姑，心中一暖，语气也柔和下来：“琳妹妹的心意我领了，但那些东西是你日后出嫁的体己，动不得。”她站起身，环视着这间曾经宾客盈堂的正厅，轻声道，“为今之计，唯有以不变应万变。父亲病重是实情，官府总不能逼死一个垂危的老人。”

话虽如此，当夜李氏却一夜未眠。她独自坐在窗前，望着院中那盏未点燃的羊角灯，心中思绪万千。

嫁入薛家十二年，她亲眼见证了这个家族的兴衰。公公薛老爷官至吏部侍郎时，薛府门前车水马龙，就连皇室宗亲也常来做客。那时节，谁能想到会有今日？

她想起丈夫薛蟠，那个只会读书的夫子，若他在，或许还能拿个主意。可偏偏三个月前，他受岳父之邀前往江南讲学，至今未归。如今家中连个能主事的男人都没有，千斤重担全压在她一个妇人肩上。

“娘。”不知何时，薛蟠站在门口，“您还没睡？”

李氏急忙擦去眼角泪痕：“就睡了，你怎么来了？”

薛蟠走进来，少年清秀的脸上满是忧色：“家中出事，孩儿如何睡得着？娘，不如我修书给父亲，请他归？”

李氏摇头：“江南路远，书信往来至少要一个月，远水难救近火。况且你父亲那个性子，便是回来，又能如何？”

薛蟠沉默片刻，忽然道：“娘，今日先生讲《孟子》，说到‘生于忧患，死于安乐’。薛家今日之难，或许正是上天给我们的警示。”

李氏惊讶地看着儿子。不过月余时间，这孩子似乎一下子长大了许多，眼中再无往日稚气，取而代之的是与年龄不符的沉稳。

“蟠儿，”她轻声道，“若薛家真的逃不过这一劫，你”

“娘，”薛蟠打断她，目光坚定，“无论如何，孩儿都会撑起这个家。”

母子二人说话间，忽听外头传来急促的敲门声。丫鬟惊慌来报：“大夫人，少爷，不好了！老爷他他吐血了！”

李氏猛地站起，眼前一黑，幸亏薛蟠及时扶住。母子二人匆匆赶往薛老爷房中，只见老人靠在床头，胸前衣襟上满是血迹，呼吸微弱，眼看是不行了。

“快请大夫！”李氏急道。

薛老爷却微微摇头，费力地抬起手，指向书案。薛蟠会意，忙取来纸笔。

“父亲要写什么？”薛蟠跪在床前，将纸笔奉上。

薛老爷颤抖着手，在纸上歪歪扭扭写了几个字，便力竭倒下。李氏接过纸一看，只见上面写着：“戒奢戒躁，诗书传家。”

八个字，歪斜无力，却是一个父亲对家族最后的嘱托。

薛老爷看着儿媳，又看看孙子，目光中有太多未言之语。最终，他只是长长叹了口气，闭上了眼睛。

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“父亲！”

“祖父！”

凄厉的哭喊声划破夜空，薛府上下顿时乱作一团。李氏强忍悲痛，指挥下人准备后事，又命薛蟠即刻给父亲薛蟠送信。

这一夜，薛府灯火通明，却不是为盛宴，而是为丧事。那盏久未点燃的羊角灯，终于又被点亮，在秋风中摇曳不定，映得满院树影幢幢，如鬼如魅。

薛蟠跪在灵前，看着祖父的棺椁，心中五味杂陈。这位曾经权倾朝野的老人，临终前留下的不是权谋机变，而是最朴素的道理：戒奢戒躁，诗书传家。可薛家上下，真正明白这八个字重量的，又有几人？

三日后，官差再次上门。得知薛老爷已逝，他们并未立即离去，反而出示公文，要查封薛府部分产业抵债。

薛蟠冲动地欲上前理论，被李氏死死拉住。

“差爷请便。”李氏面色平静，“薛家遵纪守法，该承担的绝不会推脱。”

官差们没想到这妇人如此镇定，反倒有些讪讪的。为的那个低声道：“薛夫人深明大义，我等也是奉命行事。府上若有什么难处，可到衙门说明。”

李氏微微颔，目送官差离去，这才身子一软，险些跌倒。

“娘！”薛蟠急忙扶住母亲。

李氏靠在他肩上，泪水终于滑落：“蟠儿，这个家真的要散了。”

薛蟠紧紧握住母亲的手：“娘，只要人在，家就不会散。祖父说得对，戒奢戒躁，诗书传家。从今往后，孩儿定会刻苦攻读，重振薛家门楣！”

秋风萧瑟，卷起满院落叶。薛府门前白幡飘扬，与那些枯黄的叶子一同在风中翻飞。那盏羊角灯在廊下明明灭灭，如同这个家族飘摇不定的命运。

而在这残灯无焰、幢幢黑影之中，却有一点星火悄然燃起——那是少年薛蟠眼中的光芒，坚定而执着，仿佛在向这个濒临破碎的世界宣告：即使大厦将倾，只要人心不死，就总有重见天日的一天。

只是，这点星火能否照亮薛家前路，驱散那笼罩已久的阴霾，却仍是未知之数。毕竟，残灯再明，难照万里；孤掌虽响，难敌众声。一个家族的复兴，又岂是一人之力可以成就？

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