立冬前的风裹着细沙,把学堂门口的红对联都卷得猎猎作响。
楚知夏站在台阶上,看着二十来个文人迈着方步跨进门槛。
为的陈举人留着山羊胡,手里握着的折扇“啪”地一合,扫过墙上学生画的世界地图:“听说贵学堂教女子‘上天入地’,今日倒要开开眼。”
话音未落,后院突然传来“咚”的一声闷响。
众人循声望去,只见阿青把草人按在长凳上,指节因用力泛白。
草人是用秋收剩下的麦秸扎的,外头裹着囡囡穿旧的靛蓝粗布衫,领口还歪歪扭扭缝着朵布做的小菊花——那是囡囡说要给“病人”添点生气。
“这里是足三里。”囡囡踮着脚,竹棍在草人膝盖下两寸处划了个圈,声音脆得像铜铃,“阿娘说她生我的时候落下腿疼的毛病,楚先生教按这里,按三下能消食,按五下”
她突然停住,扭头看了眼院门口的文人们,小脸上飞起两抹红,“按五下,走路就不那么疼了。”
草人肚子里塞的细沙簌簌往下掉,阿青赶紧往里面填了把干艾草。
“昨日张婆婆来换药,”她低着头系草绳,声音闷闷的。
“她儿子被征兵走了,摔断的腿没人管,疮都烂到骨头了。我和囡囡照着医书里的法子,用艾草煮水给她洗,再敷上捣烂的蒲公英”
戴瓜皮帽的老学究,拐杖“笃笃”敲着青石板,唾沫星子溅到前襟。
“胡闹!医书里的方子岂是闺阁女儿能碰的?《女诫》云‘妇德尚静’,你们倒好,拿着根破棍子对着草人比划,这不是咒人是什么?”
楚知夏刚要开口,却见囡囡突然跑回屋,抱着个豁口的粗瓷碗出来。
碗里盛着半碗黑褐色的药膏,飘着淡淡的薄荷香。
“这是今早熬的。”
囡囡把碗举到老学究面前,小胳膊因为用力微微颤。
“前儿个二柱哥在山上砍柴被蛇咬了,就是用这药膏敷好的。楚先生说,这叫‘蛇倒退’,是山里常见的草药,捣碎了能解蛇毒。”
阿青突然扯了扯楚知夏的衣角,指着草人胸口:“先生,您看这里。”
粗布衫下,麦秸被捆出个凸起的小团,“这是我扎的‘胃脘’,前几日三丫吃多了柿子,胀得直哭,按这里揉了半柱香,她就喊饿了。”
老学究的拐杖停在半空。
他盯着草人衣襟上那朵歪歪扭扭的布菊花,突然想起自家小孙女上个月积食,整夜整夜哭,请来的大夫开了两副药,银子花了不少,孩子反倒拉得更厉害了。
楚知夏翻开那本泛黄的医书,干枯的艾草从纸页间滑落,带着陈年的草木香。
“这本《救急良方》里,记的都是乡下常见的毛病。”
她指着某页密密麻麻的批注,“像高热惊厥,城里大夫会用羚羊角,可村里哪有那东西?学生们就试出井水浸帕子的法子,帕子要拧到不滴水,敷在额头时得隔层细麻,免得冻着孩子”
囡囡突然凑过来,小手指着草人脚踝:“这里是太溪穴,治尿床的。狗蛋哥以前总尿床,被他爹打得浑身是伤,现在”
她突然抿紧嘴,从草人裤脚抽出张纸条,上面用炭笔写着“狗蛋已三日未尿床”。
细沙还在从草人身上往下掉,像谁在轻轻叹气。
阿青把草人扶正,往它手里塞了片晒干的紫苏叶——那是治风寒的草药,她昨儿个在河滩边采了满满一筐。