沈悦刚把桂花糕咽下去,就听见知意在门口压着嗓子说:“动了。”
她抬眼。
“小桃出府了,往这边来,袖子里肯定藏着东西。”知意蹭到桌边,顺手拿走剩下半块糕,“我让人盯着苏府后门半天了,就等她一个人出来。”
沈悦抹了抹手指上的糖渣:“苏婉柔终于动手了?”
“可不是。”知意冷笑,“前脚听风阁改书目,后脚就派小桃去左相府外头传闲话——说你跟马夫不清不楚,婚后不贞。”
沈悦挑眉:“她编得还挺像样。”
“五十两现银当定金,事成再给五十。”知意眯眼,“这价码,专挑穷丫头下手。小桃娘病在床上,弟弟等着抓药钱,一咬牙就接了。”
沈悦慢悠悠喝了口茶:“那信呢?”
“还在她袖夹层里。”知意站起身,“我去拦她,就在巷口。她不敢硬扛,一吓就抖。”
“别弄出人命。”沈悦提醒,“留活口,要能说话的。”
“明白。”知意转身就走,裙角一甩,人没了影。
天刚过午,左相府偏房。
小桃坐在凳子上,手攥着衣角,脸白。
知意端了碗甜汤进来,放桌上。
“喝一口?”她笑,“新熬的,加了红枣桂圆,补气血。”
小桃不动。
“你不喝也行。”知意自己舀了一勺,吹了吹,“但这汤有个好处——喝了它,明天的事记得清清楚楚;要是不喝……可能醒来啥都不记得了。”
小桃眼皮一跳。
“你别吓我……”
“我吓你?”知意放下勺,从袖里抽出一张纸,“那你看看这个。”
她把纸摊开。
是一张字条,叠得整整齐齐,上面写着:“若办成,再给五十两”,落款是个暗红小印。
小桃瞳孔一缩。
“这……这是我收的……可我没往外说啊!”
“你当然没说。”知意把字条翻过来,“可这印,是苏婉柔贴身嬷嬷的私记,对吧?你一个跑腿丫鬟,能拿到这种东西?除非她是主使。”
小桃嘴唇哆嗦:“我……我不知道……她只让我传话……”
“传什么话?”知意逼近一步,“说沈小姐和马夫私通?说她夜里偷会男人?你还打算去哪儿说?刑部?御史台?还是直接冲进宫门喊冤?”
“我没有!”小桃猛地抬头,“我就想在相府外头说两句,让风声起来……可没人要我进宫啊!”
知意盯着她看了三秒,忽然笑了。
“好。那你现在听我说。”
她拉开抽屉,拿出一张写满字的纸。
她把纸推过去,说:“你就站那儿卖花,穿件干净衣裳,端盆茉莉就行。等人问起沈小姐的事,你就哭,说你是苏府丫鬟,被逼着造谣,还给了二十两银子封口。”
小桃愣住:“卖花?”
“对。”知意点头,“你说完就走,没人拦你。我还给你十两安身银,够你娘治病,够你弟念书。从此以后,你不再是苏家的人。”
她顿了顿:“可你要敢反悔……下次见面,我就让你喝真正的失忆汤——喝了之后,连自己是谁都忘了。”
小桃低头,眼泪砸在地上。
良久,她伸手,接过那张纸。