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第 45 章（第1页）

第45章

谢品言长叹一声："昌伯当真是殚精竭虑，思虑周到。"

“是啊。”夜风吹得窗纸沙沙作响，崔翊晨望向漆黑的庭院，低声道："这两张纸笺，是他以命相护而来的……"青年终是说不下去，叹了口气。

此时阿福提着煮好的铜茶壶走了进来，壶嘴冒着袅袅白气。他手脚麻利地为衆人斟茶，青瓷盏中碧绿的茶汤映着烛光，漾开一圈圈涟漪。"王小姐正在後厨下汤饼，"他边斟茶边道，"她嫌清汤寡面不够滋味，特意剁了肉臊，又配了时鲜菜码，怕是还要些时候。"

说罢放下茶壶正要退下，忽又转身对谢品言道："对了，公子，前日有个叫石头的人来家里报知，自称是鲁府下人，说他弟弟已回湖州了。今儿晌午沈晴少爷也来过一趟，说是鲁夫人专程来他家打听你们回来了没？"

茶盏"当啷"一声磕在案几上。崔谢二人霍然起身，茶水溅湿了袖口也浑然不觉——十年前那个唯一可能目睹谢谨桓失踪前最後情状的翻墙下人，终于出现了。

"翊晨，我们现在就去！"谢品言已大步流星往外走，偏头问道，"你可还记得鲁夫人家住何处？"

崔翊晨疾步跟上：“记得。”

“那我们继续用你曾假扮的谨桓表弟身份去问询？”

“深更半夜的，哪有表弟去约见下人的道理？"他解下腰间鱼袋在月光下一晃，银牌上的"监察御史"四字寒光凛凛："我那日见鲁夫人，最後就和她亮过真实身份，等会到了鲁府，直接通传把人送出来问话就是。"

二人风尘仆仆从鲁府归来时，已是亥时三刻，檐角铁马在寒风中叮当作响，前厅灯火通明，王心楠和海棠还在厅中等候。两位少女都困意很深，王心楠一手托腮，海棠索性趴在桌案上。听到他们进来的声音，海棠忍不住擡起头埋怨："崔公子，小姐特意为你俩做的汤饼，现在都坨成团了……"

"海棠！"王心楠轻扯婢女衣袖，示意不要说了，道："你们在外吃过没，若还未进食，我去热一热。春寒露重，冷食伤胃。"

崔翊晨不答，直接跨步坐下，端起青花海碗就吃了起来。凝结的油花下，面条虽失了筋道，葱花与麻油的香气却仍勾人食欲。他大口吞咽着，含糊道："不必麻烦，这样就很好了。"王心楠低眉偷偷看他，崔翊晨一擡头，两人一个照面，少女扑闪着长长睫毛连忙转开视线，让他心头轻轻颤动。

谢品言却盯着自己碗里结块的面条，无奈叹气："哎，翊晨，别说冷面，即便是碗清水，只要是王小姐端来的，你也能饱餐，在下却想讨口热汤……"

“你闭嘴吧！”话未说完便被崔翊晨在桌下踹了一脚。

王心楠不知该说再去热汤饼还是对冷食表达歉意，又被谢品言调侃她和崔翊晨的关系，羞得双颊绯红，慌忙起身："那……那你们慢用。我丶我先回房了……海棠，把灯笼带上。"说罢就匆匆离去时。

王心楠的脚步声渐渐消失在回廊尽头，兀自传来檐下的风铃叮咚作响。崔翊晨将手中的竹筷重重搁在碗沿，瞪着谢品言道："你今日是怎麽回事？一回来句句都拿我俩打趣，故意要臊得她待不下去。"

谢品言慢条斯理地挑着碗里的面条，闻言擡头一笑："愚兄这是在帮你。"

"帮？"崔翊晨压低声音，指了指门外，"人都被你羞跑了，连多看我一眼都不敢，更别提说话了。若因此生分了，我定要找你算账。"

烛花"啪"地爆了一声，映得谢品言眼中笑意更深。忽然正色道："你可知道，当年我与顾鄢订婚前素未谋面？"他放下碗筷，继续道：“订婚後也很长时间未相见过本人，後来怎麽见面後我就很快就喜欢上她了？”

崔翊晨愣住了，道：“是啊，你怎麽喜欢上人家的？”

“她伯父母有次来长安小住半月，就寄住在我家。"窗外竹影婆娑，投在青砖地上如写意的水墨，谢品言的声音忽然柔和下来："那半月里，她伯母日日在我耳边念叨——说顾鄢如何聪慧，如何念着我，连我随手寄去的诗集都翻得卷了边……"他指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，"听得多了，我觉得那姑娘是真心爱我，格外可爱。我也便一心念着她了。"

崔翊晨狐疑地皱眉："你这歪理……"

"男女之情，本就是三分真情七分靠哄。"谢品言忽然凑近，眼中闪着促狭的光，"我在王小姐面前总说你怎麽怎麽好，怎麽一心惦记她，她听得心里欢喜，自然也会多惦记你几分呀。"

"胡扯。"崔翊晨耳根通红，停了一会儿，却忍不住又追问，“当真……当真如此麽？”

谢品言哈哈大笑，拍了拍好友的肩膀，道："咱俩多少年的兄弟交情，我还能害你不成？"

这时，一直在一旁安静打坐的苦竹和尚，低垂的眉眼忽然一动，手中菩提念珠在烛火映照下泛着温润的光。他平静问道："谢施主，崔施主，不知你们方才外出查访，可有收获？"

谢品言眉头深锁："那仆人确实说了些当日所见，只是……"话到此处，他喉头滚动了一下，"那日他并未真正进入大伯老宅。而且夜色深沉，光线昏暗，他看到听到的，也不甚真切，自己都无法确定。这些零碎线索是否与堂兄谨桓遇害一事有关联，我们尚难断定……"

崔翊晨忽然起身，淡青色缎袍在烛光下泛着幽暗的光泽："品言，事到如今依我看，要解开此局，还是得从令兄身上着手。"他刻意顿了顿，呼出的白气在烛光下氤氲开来，"数九寒天虽暂时让遗体不至迅速腐烂，但现已是初春，气候会越来越暖，你堂兄遗体一直放在家里终究不是长久之计。加上张舟川尸体的事，也有外人已经知晓，不如……"

谢品言闻言擡头道："你的意思是……"

崔翊晨缓缓踱步，眉头微蹙，"明日我们便将两具尸体报官。届时请司户参军作证谨桓兄已逝，坐实你大伯家绝户之事实，这样就能开祠堂立你堂兄的牌位，两位堂姐可顺理成章继承你大伯的家业。至于之後……"他停下脚步，回走到案桌旁，低下头，三人不约而把头凑近，轻声商量了一番。

五日後，湖州府衙门前青石板路上，晨霜未消。一具黑漆灵柩被四名衙役缓缓擡出，棺木上凝结的冰晶在冬日初阳下泛着冷光。司法参军蒋明身着青色官袍走了出来，司户竺参军紧随其後，官靴踏碎薄霜的声响格外清脆。

府衙石阶下，谢品言一袭素白麻衣立于风中，身旁的崔翊晨披着玄色大氅，沈晴则撑着青竹油伞。三人早已备好丧车，车辕上挂着的白幡在北风中猎猎作响。

"谢司马。"蒋明上前拱手，呼出的白气在寒风中消散，"张刺史已专门交代过下官要处理周全贵堂兄之事。仵作已验尸完毕，这是验尸格目。"他从袖中取出一卷文书，"令兄亡故日久，案情复杂非一日可查。眼下还是先将灵柩迎回，料理後事要紧。"

司户竺参军上前半步，脸上堆着殷勤笑意：“下官先前有眼不识泰山，还望谢司马丶崔御史海涵。待谢家祠堂立牌销户後，谢老爷家便算绝户，两位小姐继承産业便名正言顺。下官定当亲临葬礼，你们若中间有何任何需帮忙的，尽管来府衙找我。葬礼後即可处置遗産。”

谢品言和沈晴躬身道谢。

崔翊晨忽然轻咳一声，打断道："蒋参军不如随我们同往谢家祠堂走一遭。"他目光扫过府衙远处几个探头探脑的身影，"谢家有些远亲曾刁难过谢大伯的两位女儿，你若在，即是官府作证，也算断了这些人的念想。"

蒋明略一沉吟，抚掌道："崔御史所言极是。"

谢氏祠堂内早已围满了谢家族人，还未进门，就听得里面人声嘈杂，甚至还有哭声。沈晴冷笑一声：“舅舅在世时，这里有些人连我家门槛都不曾踏过，甚至可能不认识，如今倒哭得情真意切。”

灵柩刚在祠堂正中落定，两位须发皆白的族老便被人搀扶着上前。二叔公枯瘦的手指颤抖着抚过棺木，声音嘶哑："这里面的……当真是谨桓？最後见到他时才十九啊……真不敢相信啊。"

谢品言见这二人的手不断在摩挲棺盖缝隙处，眸色一沉，知这两人还在怀疑谢谨桓是不是真死了，只是见他在，等机会探棺。他冷笑一声，突然擡手推开棺盖。一股奇怪的霉腐气息顿时弥漫开来。那两个老头竟然真探头往棺内看去。棺中干尸面目萎缩，口唇微张，两颗长獠牙森然外露。两位族老吓得踉跄後退，险些跌坐在地。

"二老不信，还要细看麽？"谢品言声音冷得像冰，"小心阴气侵体。"