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第4章 库伦克篇－1－泽塔之噬（第1页）

腐殖质与淤泥被烈日蒸腾出的腥咸水汽，混杂着巨型蕨类植物腐烂后特有的甜腻气息，构成了泽塔星巨沼永恒不变的底色。这里的空气粘稠得仿佛能拧出水，每一次呼吸都像是用浸湿的绒布包裹住口鼻，沉重而湿热。高达数百米的巨型伞菌如同惨白的巨塔，伞盖投下连绵的阴影，遮蔽了天空那轮昏黄垂死的恒星投下的、缺乏热度的光线。阴影之下，浑浊的、泛着油彩般诡异光泽的水面寂静无声，只有偶尔一串气泡从水底翻涌上来，“啵”地破裂，释放出更多沼气与未知有机物分解的恶臭。

在这片看似死寂、实则危机四伏的水域边缘，一片由粗大、布满瘤节的扭曲红树林根系构成的浅滩上，水波微微扰动。一个身影，几乎与周围暗红色的淤泥和阴影融为一体，正以一种近乎凝固的姿态，匍匐在一根半没于水中的巨大朽木之后。

那是幼年的库伦克。他覆盖着红黑相间、尚显稚嫩但已初具坚韧纹理皮肤的躯体，紧贴着冰冷潮湿的树根，肌肉线条即便在放松潜伏时，也隐隐贲张，预示着他未来那夸张隆起的体魄。他那与身体相比略显硕大的头部低伏着，顶端那些日后会丛生为尖锐棘刺的凸起，此刻还只是些坚硬的肉瘤。额头上，那枚将在成人礼后被赋予神秘符号的中央区域，尚且光滑。然而，他下颌那枚异于常人的、格外粗长尖锐的乳白色獠牙，已经突兀地探出唇外，像一柄未经打磨但天生致命的骨刺，滴淌着粘稠的涎液——那是猎杀者血脉最原始的显性特征，是泽塔巨沼赋予他这一族的天然武器。

他的呼吸缓慢而深长，胸腔几乎不见起伏，唯有那双紧盯着前方水面的眼睛，锐利如刚刚破开蛋壳的鳄雏。瞳孔是适应了沼泽幽暗环境的竖瞳，此刻收缩成一条窄缝，倒映着水面漂浮的碎叶和远处伞菌投下的扭曲倒影。

他在等待。

时间在泽塔星的巨沼中流逝得缓慢而黏着。不知过了多久，或许是一刻钟，或许只是几次心跳的时间，前方一片漂浮着绿色浮萍的水域，无声无息地荡开了一圈细微的涟漪。紧接着，一个覆盖着厚重墨绿色鳞甲、形似巨蜥但头部更加扁平、吻部更长的生物，缓缓探出了水面。它那对冰冷的复眼警惕地扫视着四周，粗壮的四肢划动水流，带动着近三米长的身躯，向着红树林根系下的一个布满苔藓的泥洞游去。这是“泽塔沼鳄”，巨沼中常见的掠食者，也是库伦克今日狩猎的目标。成年的泽塔巨鳄远非他一个少年能够挑战，但眼前这头亚成年体，正是检验他成长成果的试金石。

库伦克全身的肌肉在一瞬间绷紧，如同上满了弦的弩机。他没有立刻动攻击，而是将身体压得更低，几乎完全没入了浑浊的水中，只留下鼻孔和眼睛暴露在外。他利用红树林根系的复杂结构作为掩护，像一缕真正的水生幽灵，悄无声息地向着猎物靠近。水波在他身前被极其小心地分开，几乎没有出任何声响，只有细微的水流拂过他皮肤的感觉。

距离在缩短。十米，八米，五米……

沼鳄似乎察觉到了什么，游动的动作停顿了一下，复眼转向库伦克潜藏的方向，警惕地昂起了头。

就在这一刹那！

“哗啦——！”

库伦克如同脚下安装了爆炸推进器般，从水中猛地暴起！浑浊的泥水被他强悍的爆力炸开，形成一片短暂的水幕。他覆盖着湿滑淤泥的红黑身躯在昏暗的光线下划过一道残影，以与他体型绝不相称的迅猛度，直扑向那头受惊的沼鳄！

沼鳄反应极快，粗壮的尾巴如同一条布满骨刺的钢鞭，带着撕裂空气的尖啸，横扫而来！库伦克竟不闪不避，那双同样覆盖着细密鳞片、指端已生出尖锐爪甲的手，精准无比地向前探出，一把死死抓住了横扫而来的鳄尾！

“嘭！”

沉闷的撞击声响起。库伦克闷哼一声，巨大的冲击力让他整个人向后滑行了半米，脚下淤泥飞溅。但他抓住鳄尾的手指如同铁钳，指甲深深抠入鳞甲的缝隙，甚至出了令人牙酸的“嘎吱”声。他手臂、肩背乃至腰腹的肌肉块块虬结隆起，硬生生扛住了这一记重击！

沼鳄吃痛，猛地扭转身体，张开布满锥形利齿的血盆大口，带着一股浓烈的腥风，狠狠咬向库伦克抓住它尾巴的手臂！那嘴巴张开的幅度几乎能吞下库伦克的半个身子！

库伦克眼中凶光毕露，那是一种源自血脉、铭刻于生存本能的野性光芒。他非但没有松手，反而借助沼鳄扭身的力量，整个人如同猿猴般灵巧地顺势一荡，险之又险地避开了致命的噬咬，同时另一只手握拳，指关节凸起如同铁锤，凝聚了全身的力量，狠狠砸向沼鳄相对脆弱的颈部侧后方！

“咚！”

又是一声闷响。沼鳄出一声痛苦的嘶鸣，扭动的力量更大了。浑浊的泥水被搅得天翻地覆，一人一鳄在这片浅滩上演着最原始、最血腥的搏杀。库伦克完全放弃了任何技巧，他所使用的，是泽塔星巨沼千万年来优胜劣汰锤炼出的、最直接的杀戮技艺——缠斗，角力，以伤换伤！

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他利用自己相对较小的体型，死死缠住沼鳄，避开它最致命的吻部和尾巴的正面抽击，拳头、肘击、膝撞，如同雨点般落在沼鳄的头部、颈部和躯干连接处。他的下颌那枚粗长獠牙，也在近距离的撕扯中，寻找着机会，一次次试图刺入沼鳄的鳞甲缝隙。

沼鳄的挣扎越来越狂暴，它带着库伦克在泥水中翻滚，撞断了好几根稍细的红树林气根。库伦克身上添了许多伤口，被鳄尾扫过的部位火辣辣地疼，被利齿擦过的地方渗出血珠，混入泥水之中。但他眼中的凶悍却愈炽盛，那是一种被疼痛和危险彻底激的、属于猎杀者的疯狂。

终于，在一次沼鳄试图将他甩脱，短暂露出颈下相对柔软腹部的瞬间，库伦克抓住了机会！他出一声如同幼兽咆哮般的低吼，一直死死抓住鳄尾的手猛然松开，身体借力前冲，那枚粗长的下颌獠牙，如同蓄势已久的毒刺，精准无比地、用尽全身力气，狠狠刺入了沼鳄颈下那片灰白色的软鳞之中！

“噗嗤！”

獠牙穿透鳞皮，深深没入血肉。温热的、带着浓郁腥气的鳄血瞬间涌出，染红了库伦克的下颌和他的胸膛。

沼鳄出了垂死的、惊天动地的剧烈挣扎，整个身躯如同失控的陀螺般在水面和泥滩上疯狂拍打、翻滚。库伦克死死咬住——用他的獠牙，用他的意志，用他整个身体的力量，如同真正的水蛭般吸附在沼鳄身上，任由它如何翻滚也不松口。他的双臂紧紧箍住沼鳄的颈部，双腿盘绕在其躯干上，全身的力量都用于固定和加深那致命的咬合。

时间在残酷的角力中流逝。沼鳄的力量逐渐减弱，拍打的幅度变小，最终，它庞大的身躯猛地抽搐了几下，瘫软在泥泞之中，只剩下神经末梢引动的细微颤抖。

库伦克又坚持了十几次心跳的时间，直到确认这头猛兽彻底失去了生命气息，才缓缓松开了已经有些麻木的牙关和四肢。他喘着粗气，从沼鳄的尸体上滚落，仰面躺在冰冷的泥水里，胸膛剧烈起伏。浑身上下无处不痛，泥水、汗水、血水混合在一起，将他染成了一个暗红色的泥人。

他望着头顶被伞菌巨盖切割得支离破碎的、昏黄的天空，嘴角却难以自抑地咧开，露出一个混合着疲惫、痛苦和巨大满足感的笑容。他做到了。独自猎杀了一头亚成年泽塔沼鳄。这在部落里，是即将成年的战士才能完成的壮举。

休息了片刻，他挣扎着爬起身，走到沼鳄的尸体旁。他伸出沾满泥污和血渍的手，抚摸着那冰冷粗糙的鳞甲，最终，停留在了自己那枚立下大功的粗长獠牙刚刚造成的伤口上。温热的鳄血还在缓缓渗出。

他没有犹豫，用手指蘸取那尚且温热的血液，然后，庄重地、一丝不苟地，将它涂抹在自己额头的正中央。粘稠猩红的液体在他暗红色的皮肤上留下一个清晰的、不规则的圆形印记。随着血液的冷却、凝固，这个印记将逐渐渗入他的皮肤，成为永不褪色的烙印——这是他“猎杀者”血脉得到证明的荣耀勋章，是他从少年迈向战士的残酷宣言。

“库伦克！”

一个粗犷的声音从红树林深处传来。伴随着沉重而迅捷的涉水声，一个更加高大魁梧、浑身布满陈旧伤疤的身影出现在不远处。来者同样有着红黑相间的皮肤和突出的下颌獠牙，但更加粗壮，额头上已经有一个用深色矿物颜料和某种生物血液混合勾勒出的、复杂而神秘的圆形符号。他是部落的战士长，库沃。

库沃的目光扫过地上那头咽气的亚成年沼鳄，又落在库伦克额头那新鲜的、还在微微反光的血印上，那双饱经风霜的眼中闪过一丝不易察觉的赞许，但更多的是一种习以为常的严酷。

“干得不错，小子。”库沃的声音如同两块粗糙的岩石摩擦，“没给‘怒水之裔’丢脸。记住今天的感受，记住猎杀时的愤怒，记住血液的味道。在泽塔，要么成为猎手，饱饮鲜血与荣耀；要么，就成为泥潭里的枯骨，滋养下一批猎手。”

库伦克挺直了尚显单薄但已充满力量的胸膛，迎着库沃的目光，用力点了点头。他额头的血印在昏黄的光线下，仿佛带着一丝微弱的、灼热的温度。他伸手，抓住了沼鳄粗壮的尾巴，开始费力地将这沉重的战利品往部落聚居地的方向拖行。每一下用力，身上的伤口都在叫嚣，但他毫不在意。淤泥没过他的脚踝，水面在他的腰际荡开波纹。

他拖着猎物，一步步走向那片建立在巨大伞菌残骸和红树木桩之上的、简陋而粗犷的村落。空气中，沼泽永恒的气息包裹着他，远处传来不知名水兽的低沉吼叫，以及部落其他成员处理猎物、打磨骨器时出的粗糙声响。这就是他的世界，残酷、真实、弱肉强食。他的童年，便是在这泥泞与血腥之中，被淬炼成最原始的生存本能，塑造了他日后那简单、直接、高效，如同远古凶兽般狂暴的战斗风格。泽塔之噬，已深入骨髓。

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