“铁砧号”突击舰彻底脱离了阿瑞斯主星的引力束缚,如同投入墨池的钝钉,悄无声息地滑入深邃的星海。外部观察窗已被厚重的防辐射装甲板封闭,舱内只剩下永恒不变的人造光源与循环空气的微响。最初的加推力感已然消失,取而代之的是模拟重力系统提供的、近乎完美的g环境,若非舷窗封闭和那无处不在的、低沉的舰体共鸣,几乎让人错觉身处某个地下掩体。
货舱内的气氛,在脱离港口的短暂骚动后,陷入了一种粘稠的、混合着紧张与无聊的寂静。最初的亢奋与集结的激昂,如同被戳破的气球,在绝对密闭的空间和漫长航途的预期面前,迅泄气,只剩下冰冷的现实和彼此陌生的面孔。
星卫兵团的成员们占据了货舱左后侧一片区域,这里靠近引擎舱,能感受到更明显的震动和低鸣,但也带着一种令人安心的、力量涌动的感觉。
沃伦先打破了沉默。他庞大的身躯靠在一个装备箱上,重型旋转机炮的弹药箱就放在触手可及的地方。他抹了把光头上的薄汗,洪亮的嗓音在相对封闭的空间里显得格外有穿透力:“妈的,这铁棺材里头,比老子老家熔炉区的噪音还小点,就是闷得慌!”他环顾四周,目光落在正在小心翼翼给盾牌连接处涂抹高效润滑剂的昆特身上,“大个子,你那铁疙瘩玩意儿,待会儿登陆能顶住海盗那些能量武器不?别一照面就给融了!”
昆特头也没抬,沉稳地用特制的刷子将粘稠的银色润滑剂涂抹均匀,声音低沉如同岩石摩擦:“盾牌材料,复合星尘合金,内嵌反向偏导力场。标准制式脉冲步枪,连续射击同一位置,理论击穿时间,四十七秒。重型武器,视当量而定。”他顿了顿,补充道,“足够时间,让你们反击。”
“听见没?四十七秒!”沃伦用力拍了拍身边略显局促的里奥的后背,差点把红小子拍个趔趄,“够老子把弹幕泼出去三个来回了!红毛小子,到时候跟紧点,别被跳弹崩着屁股!”
里奥揉着麻的肩膀,努力让自己的声音不抖:“是……是的长官!我会紧跟您的火力轨迹!”他偷偷瞄了一眼昆特那面巨大的盾牌,眼中混合着敬畏与渴望。他想象着这面盾牌在枪林弹雨中岿然不动的情景,心中那份新兵的恐惧似乎被冲淡了一丝,取而代之的是一种想要证明自己配得上与这些强悍前辈并肩的冲动。
不远处,萨姆正和瑞恩凑在一起。萨姆从他那宝贝防爆箱里拿出几个不同型号的引爆器,压低声音,带着一种炫耀式的热情向瑞恩介绍:“看这个,短延时,破门专用,冲击定向,保证不伤及后面……这个,远程震动感应,埋在通道里,踩上去就开花,嘿嘿……还有这个大家伙,‘堡垒克星’,聚能装药,专门对付rerced结构……”
瑞恩膀大腰圆,听得却很认真,他挠了挠粗硬的短,瓮声瓮气地说:“俺不太懂这些精细玩意儿,俺就知道,到时候哪里门卡死了,或者机器不转了,叫俺就行。一锤子下去,啥疙瘩都能砸开。”他拍了拍自己那装满重型工具的箱子,出沉闷的金属撞击声。“在锻造盆地,俺爹说过,再精密的机器,最后还得靠力气伺候。”
诺拉检查完自己的高空安全索,听到这边的对话,插了一句:“外部阵列的固定螺栓,常年暴露在宇宙辐射和微陨石撞击下,经常锈死或者变形,有时候爆破比工具更管用。”她语气平静,仿佛在谈论一件寻常工作,“萨姆,到时候可能需要你的‘艺术’来帮忙开几个天窗。”
萨姆眼睛一亮,仿佛找到了知音:“没问题!包在我身上!保证炸得又快又准,绝不伤及核心结构!”
老森独自坐在技术组区域边缘的一个箱子上,闭着眼睛,似乎在小憩。但他那布满老茧和烫伤疤痕的手指,却在膝盖上无意识地、极其缓慢地敲打着某种复杂的节奏,仿佛在模拟着某种设备的启动序列,又像是在回忆赤岩星枢纽那庞大系统中,每一个他亲手维护过的节点。他那张饱经风霜的脸上没有任何表情,只有微微蹙起的眉头,泄露了他内心并非一片平静。莉亚的目光时不时担忧地飘向老森,她张了张嘴,想问问老师是否需要喝水,或者确认一下能量系统的应急预案,但看到老森那完全沉浸在自己世界里的状态,最终还是默默低下头,继续整理自己的诊断探头,只是动作更加轻柔,生怕打扰到他。
日耀兵团的区域显得更有组织性。即使在放松状态下,他们也大多保持着相对标准的坐姿或站姿,装备摆放整齐划一。
凯尔中尉从舰桥返回,他没有回到指挥组可能享有的、更私密的空间(如果这艘伪装舰有的话),而是选择留在货舱,与队员们在一起。他站在货舱中部的空地上,目光平静地扫过日耀的成员,声音清晰而稳定:“距离抵达赤岩星重力井边缘,预计还有六标准时。利用这段时间,再次熟悉个人装备,检查能源储备,与同组、特别是与其他兵团的成员,进行必要的战术手势和非语言信号确认。我们是一个临时团队,默契需要主动建立。”
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他的话语如同投入平静水面的石子,激起了一圈涟漪。日耀的成员们立刻开始行动起来,但并非无序的骚动。卡尔召集了他的突击小组,开始低声复习几种常见的室内近战手语;乌尔和凯文则打开医疗包,再次核对药品和器械,并低声讨论着不同兵团制式aror的快拆卸方法和可能造成的特有伤情。
琪娜坐在工作台前,数据板连接着“铁砧号”提供的、有限的赤岩星枢纽结构图(非核心区域)。她看得非常专注,手指在屏幕上划动,标记着可能的接入点和潜在风险区域。托姆坐在她斜对面,看似也在研究数据,但眼角余光偶尔会瞥向琪娜,带着一丝不易察觉的比较意味。终于,他忍不住开口,声音带着技术精英特有的、追求精确的语调:“琪娜技术员,你标记的第三备用信号中继器接入点,根据三年前的结构升级报告,其物理位置可能因那次维护向后偏移了约零点五米。直接沿用旧坐标,可能导致额外的时间浪费。”
琪娜抬起头,眼神明亮而坦诚:“谢谢提醒,托姆技术员。我参考的是老森主管共享的、包含最近一次维护记录的离线数据包。标记点已经根据实际维护日志进行了校正。”她将数据板微微转向托姆,屏幕上清晰地显示着数据来源和修正记录。
托姆的表情微微一僵,随即恢复了那副傲然的样子,轻轻“嗯”了一声,低下头继续看自己的屏幕,只是手指滑动屏幕的度快了几分。坐在旁边的李斯娃娃脸上露出佩服的神情,小声对琪娜说:“琪娜姐,你真厉害,连这个都考虑到了。”
琪娜摇摇头,低声道:“是老森主管准备得充分。我们只是站在前辈的经验上。”她说着,目光不由自主地再次投向那个闭目养神的身影,心中那份责任感愈沉重。
保罗推了推他的智能眼镜,走到马克和芬恩旁边。马克正在活动身体,保持肌肉的热度,芬恩则在仔细擦拭他的爆破装置。“两位,”保罗的声音理性而平和,“根据‘铁砧号’数据库提供的、有限的海盗常用装备信息,他们有较高概率使用某种型号的电磁脉冲手雷。虽然我们的制式aror有基础防护,但建议你们的武器和引爆器,在登陆前再进行一次额外的电磁屏蔽检查,尤其是外部接口部分。”
马克停下动作,认真地点点头:“有道理,谢了保罗。”他立刻拿起自己的脉冲步枪,开始检查枪身上的各个电子接口。芬恩也慎重起来,拿起一个遥控起爆器,用便携诊断仪测试其屏蔽效能:“确实不能大意,要是关键时刻哑火了,那乐子就大了。”
罗伊坐在稍远一点的地方,听着老兵们的交流,感觉自己像一块干燥的海绵,拼命吸收着一切信息。他看到凯文医生温和地笑着,正在和星卫的乌尔医生交换着某种创伤止血胶的试用装,并低声交流着使用心得。他看到霍克依旧靠在墙边,但眼睛是睁着的,锐利的目光缓缓扫过货舱的每一个出入口和通风管道,仿佛在脑海中预演着各种突情况的应对方案。罗伊学着霍克的样子,努力让自己更加警觉,观察着周围的环境和人,试图从那些沉稳或紧张、开朗或沉默的面孔上,读出一些能够帮助自己活下去的信息。
月影兵团的成员们依旧分散在各自的角落,如同阴影中的磐石,他们的交流几乎不存在于言语,更多地存在于细微的动作、短暂的目光接触以及某种难以言喻的氛围之中。
暗波始终停留在那个可以总览全局的角落,兜帽下的脸看不清表情,只有偶尔,当他目光扫过某个正在大声说话的星卫,或是某个过于活跃的日耀新兵时,会有一丝极其微弱的、近乎无形的摇头,仿佛在评估着这些“噪音”可能带来的风险。他的存在本身,就像一种无声的警告,让货舱内即便在最“热闹”的时候,也始终保有一份冰冷的底线。
科恩和莱恩占据了一小片阴影区域。科恩瘦削的身体靠在舱壁上,手指间把玩着一枚薄如蝉翼、边缘闪着幽蓝光泽的飞刀,眼神锐利地观察着日耀突击组那边复习战术手势的动作,偶尔,他的目光会与莱恩短暂交汇,没有任何言语,只是眉毛几不可察地动一下,似乎就在完成了一次信息的交换。莱恩显得依旧有些不耐,他的手指始终没有离开过他那对特制近战武器的柄部,身体微微前倾,仿佛随时准备弹射出去。他对科恩那些无声的交流回应以更轻微的颔或几乎看不见的撇嘴,表达着他对这种“缓慢”集结和航途的不耐。