夜色如墨,将金碧辉煌的宫阙也浸染成一片沉郁的暗影。
苏晚选择的时机,是太后每月固定前往小佛堂礼佛、宫中守卫注意力相对分散的夜晚。
太后宫苑附近的巡查会稍显松懈,且其宫室与几位可能知晓陈年旧事的太妃居所相邻,便于她暗中探查。
褪去华服,换上一身紧束的玄色夜行衣,乌尽数挽起藏于罩帽之中,苏晚凭借萧执曾留给她的王府直通宫外某处荒废庭院的密道图,以及三年来在江南虽不显山露水、却从未真正搁下的轻身功夫,如同一缕若有若无的青烟,悄无声息地潜入了这戒备森严的皇宫大内。
月光被浓厚的云层遮蔽,只有宫灯在远处廊下投下昏黄模糊的光晕。
重重殿宇飞檐在黑暗中静默矗立,如同蛰伏的、等待着择人而噬的庞然巨兽,每一处阴影里似乎都潜藏着无形的眼睛。
苏晚收敛全部气息,凭借着“闻风阁”此前搜集的宫廷巡逻路线与时辰信息,如同暗夜中最为灵巧的猫儿,在巍峨宫墙的阴影与繁复园林的假山曲径间穿梭,精准地避开一队队手持兵刃、步伐整齐的巡逻侍卫,向着那几位可能与“旧约”或先帝晚年秘辛关联最深的太妃寝宫方向潜行。
就在她靠近一处位于宫廷西北角、匾额蒙尘、显得格外冷清僻静的宫苑时,一阵极其压抑、却因夜静而隐约可闻的争执声,顺着微凉的夜风,断断续续地飘入她的耳中。
苏晚心头一凛,立刻屏住呼吸,将身形完全隐入宫墙根下茂密的灌木阴影中,侧耳凝神细听。
“……不能再等下去了!萧执已然中毒,边境军心浮动,大乱在即!此时正是我们动手的最佳时机,若再迟疑,等他缓过气来或是京城生变,一切便都晚了!”
一个听起来有些尖锐、透着明显焦急与不耐的男声响起,语气急促。
“慌什么!”
一个苍老,却带着一种久居上位、不容置疑的威严女声立刻呵斥,声音里还夹杂着一丝不满与斥责,
“边境的消息尚未得到最终确认,不过是影卫密报,真假难辨!
京城里的布局也还未到万全之时,那几个老狐狸还在观望!
贸然动手,若不能一击必中,彻底将他和他那王妃钉死,等待我们的,便是万劫不复!
你难道忘了……忘了当年的教训了吗?!”
最后一句,老妇人的声音陡然压低,带着一种刻骨铭心的寒意。
这女声……苏晚瞳孔微缩,心脏猛地一跳!
她辨识出来了,这是常年以体弱多病为由、几乎从不踏出宫门参与任何庆典活动的德太妃!
印象中,这位太妃曾是先帝晚年颇为宠爱的妃子之一,育有一位皇子,可惜早夭,此后她便仿佛看破红尘,深居简出,在宫中几乎成了隐形人。
她怎么会……卷入如此惊天阴谋之中?
还似乎扮演着主导的角色?
“可是娘娘!”
那男声显然并未被完全说服,反而更加焦躁,
“那个苏晚!她根本没放弃,一直在暗中调查,她手底下那个‘闻风阁’的人,像疯狗一样咬着我们留下的线索不放!