偷袭者是个瘦高男子,脸上一道疤痕自眉梢斜贯至嘴角。他并未追击,反而退后两步,盯着她冷笑:“你是谁?怎会识破我们的标记?”
她不答,只将兄长护在身后,手中紧握那根断玉簪。簪子冰凉,贴上额际时,头痛稍缓,胸中那股腥甜也压了下去。
“你们手腕上有‘耶律’二字。”她终于开口,声音不大,却清晰可闻,“昨夜送姜汤时,我便看见了。”
那人脸色微变,下意识抚了抚左手袖口。
她继续道:“陶罐打翻后,我在碎片旁撒了萤石粉。你后来翻找时,袖口沾了粉末,火光下一照,痕迹分明。”
男子瞳孔骤缩。
她未曾提及的是,窗台亦撒有萤粉。方才青崖现身前,她借月光扫视,现窗沿有拖痕——有人曾从后窗出入,且靴底沾着带荧光的湿泥。
这一切皆在说明:庙中不止三人。
“你以为绑的是礼部侍郎之子?”她凝视对方,“可你可知他中举那日,他父亲书房焚毁的密报写了什么?‘太原崔氏勾结北狄,私运军械’你要灭口之人,正是知晓真相的薛明远。”
男子握刀的手微微颤抖。
她趁势上前一步:“现在,你是想活着回去禀报主子任务失败,还是想死在这里,连尸都无人收殓?”
话未说完,庙后传来动静。
她猛然回头,只见青崖拄着拐杖走来,左腿机关已然收起,弩槽空空如也。他神色平静,只对她点头示意,随即俯身查验倒地的匪。
“世子命我护你周全。”他说完此句,转身走向庙后小门。
薛明蕙望着他的背影,忽忆起五年前灯会——她与谢珩互赠断玉簪,后来听说他当晚醉酒,被人抬回府中。如今回想,或许从那时起,他便已在布局,步步为营。
她低头凝视手中的狼牙坠,又从倒地匪徒怀中搜出一枚相同的。两枚并置掌心,纹路一致,牙根处皆有细微裂痕,似出自同一批匠人之手。
这不是寻常信物,而是北狄死士的命牌。
她将坠子收好,扶起薛明远。他身子虚弱,倚在她肩上,步履踉跄。
“能走吗?”她问。
他点头,声音沙哑:“你怎么找到我的?”
“我一直都在找你。”她说,“从你失踪那一刻起,从未停过。”
远处传来鸡鸣,天边泛起一抹灰白。风又起了,裹挟着泥土的潮气拂过破庙。
青崖立于庙外土坡之上,回望他们一眼,身影渐渐隐没于晨雾之中。
薛明蕙扶兄靠墙坐下,从荷包取出最后一包药粉喂他服下。他的呼吸渐趋平稳,眼神也清明了几分。
她望着庙门方向,手指无意识摩挲着断玉簪的缺口。
猎物已擒,但牵线之人尚未现身。
她知道,真正的杀局,从来不在刀尖之上。
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