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第23章 糖葫芦汁（第1页）

谢珩走后，薛明蕙仍伫立原地，一动未动。不知何时，雨已停歇，一缕月光从窗缝斜斜地洒进来，落在她手中的判官笔上，寒光微闪，冷如寒冰。

她轻轻将判官笔收回袖中，转身朝偏殿的厢房走去。

春桃正在收拾药炉，见她回来，连忙扶她在榻上坐下。“姑娘脸色太差了，得喝点热的暖暖身子。”说着便要去端桌上的汤碗。

“等等。”薛明蕙抬手轻拦，声音虽轻，却带着一丝警觉，“你可记得世子爷方才的话？”

春桃一怔：“哪一句？”

“他说，若有人送糖葫芦来，别吃，直接烧了。”

春桃皱眉：“这话听着古怪这大晚上的，谁会卖糖葫芦？又不是年节时分。”

话音未落，外面忽地传来一声沙哑的吆喝

“糖葫芦酸甜脆口的糖葫芦”

那声音拖得极长，夹着北地口音，仿佛从巷子深处飘来。

薛明蕙眸色一沉，微微颔。

春桃立刻会意，低头整了整衣襟，提起篮子便往外走。临出门前，她悄然摸了摸袖中的裁衣剪，指尖在刀刃上轻轻一划。

门外小贩身穿粗布短打，帽檐压得极低，肩上扛着一根竹竿，竿上串着几排红亮的山楂果。他站在薛府角门外，不靠墙也不动，直挺挺地站着叫卖。

春桃走近，故意踮脚打量：“多少钱一串？”

小贩抬眼瞥她，嗓音压得极低：“三文。”

“还挺便宜。”春桃掏出铜板递过去，“给我来两串。”

小贩伸手接钱，动作却一顿，目光飞快扫过她身后的府门，才慢吞吞取下一串递出。

春桃接过，另一只手忽然一剪“咔嚓！”

整串糖葫芦从中断裂，山楂滚落一地。

小贩猛地抬头，眼中掠过一丝冷意。

“哎呀！”春桃故作懊恼地拍了下手，“这剪子总不听使唤，做针线久了，手重了些。”

小贩不语，死死盯着那断开的糖串，半晌才缓缓收回竹竿，转身离去。脚步不疾不徐，很快消失在街角。

春桃捏着剩下的半截糖葫芦回来，一进门便将东西搁在桌上：“姑娘，不对劲。”

薛明蕙已在灯下等候。她并未触碰那糖葫芦，只让春桃将山楂一颗颗剥下，整齐摆在瓷碟中。

灯光下，她用银簪尖轻轻拨弄果核。忽然，手指一顿。

其中一颗果核上，刻着极细的纹路，看似随意划痕，细看竟是几个北狄文字。

她低声念出：“今夜子时，城西破庙。”

春桃倒吸一口凉气：“这是密信！他们竟用山楂核传消息？”

“不止是传信。”薛明蕙拿起另一颗果核对着光细看，“你看这切口，不是刀割的，是牙咬的。每一颗，都是被人用嘴生生咬下来的。”

春桃脸色微变：“那会不会有毒？”

薛明蕙未答。她起身走到院角，提来一只铁笼，里面关着一条瘦弱的野狗，是前几日捡回的。

她挑出三颗完整的糖葫芦，掰碎混入饭中，端给狗吃。

狗嗅了嗅，舔了一口，随即大口吞下。

不到半盏茶工夫，狗突然抽搐起来，口吐白沫，四肢僵直，眼珠翻白，片刻后便不动了。

春桃捂住嘴，惊得不敢出声。

薛明蕙蹲下身，翻开狗的眼皮查看，又掰开嘴嗅了嗅。无异味，唯舌根泛青。

“不是寻常毒。”她站起身，“是慢性的，服下不会立刻作，要等到特定时辰才会暴毙。方才那小贩，恐怕自己都不知送的是夺命之物。”

“那咱们怎么办？”春桃声音颤，“报官？还是告诉世子爷？”

“不能报官。”薛明蕙摇头，“此毒难以查证，反倒可能被诬陷是我们害死了狗。至于世子爷他既提醒我莫吃糖葫芦，说明他知情。可他未说破，便是不愿此时动手。”

“那您打算如何？”

“等。”她说，“等今晚子时。”

“您要去？”