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第5章 咳血夜窥中馈对牌（第1页）

天刚蒙蒙亮，薛明蕙就被春桃扶着回到了西偏院。她脸色苍白如纸，指尖冰凉青，唇色毫无血色。春桃瞧得心疼，想叫人去煎药，却被她轻轻摇头拦下。

“别声张。”她倚在床边喘了口气，声音微弱，“把那盒绣线拿来。”

春桃迟疑片刻：“小姐，您一整夜都没合眼，又咳了好几回这样下去身子怎么受得住？”

“我没事。”薛明蕙勉强一笑，抬手解下披帛，从袖中取出一小撮灰烬，小心翼翼地藏进妆匣的夹层里，“眼下最要紧的，是赶紧把那几幅图绣完。”

话音未落，她已强撑着坐起身，取来绷架与素绢。手指微微颤抖，针尖几次扎进指腹，她却恍若不觉，仍一针一线地绣着。

十二幅《百子千孙图》，每幅边缘都用了一种特制药线锁边——这是她早年暗中从太医令处学来的秘法，遇热后血迹便会浮现，色泽宛如旧伤渗血。

窗外传来脚步声，是崔紫菀那边的人在各院巡视。薛明蕙头也不抬，只低声叮嘱春桃：“待会儿若她问起，你就说我在为阖府祈福，绣些吉祥图送去祠堂。”

春桃点头应下。

这一绣便是两个多时辰。日头升至中天时，她额上冷汗涔涔，喉间泛起甜腥，几乎要呕出血来。终于，最后一针落下。收线时手一滑，针尖划破指尖，一滴血坠落，恰好落在图中央孩童的眉心。

她怔了怔，随即嘴角浮起一丝冷笑。

也好。这图本就不是为了祈福。

入夜，月光悄然爬上窗棂。她吹灭蜡烛，只留一盏小灯映照铜盆中的温水。喝下一碗苦涩的药汤，将一块寒玉贴上额头，凉意顺着太阳穴渗入脑海。

疼痛稍缓。

她闭上双眼。

梦来了。

残破的御花园中，石桌裂痕纵横，青苔爬满刻纹。她缓步走近，眼前缓缓浮现出半幅《璇玑图》，如血丝般蜿蜒扭曲。紧接着，字迹浮现而出：三日后，紫菀持对牌入三皇子别院。

她猛然睁眼，胸口剧烈起伏。

对牌？那是掌管家中财政出入的关键信物，向来由主母亲自保管。崔紫菀虽仅为姨娘，却一直以主母自居，连对牌也藏于她的妆奁深处。

她怎敢私自携出？

除非她早已与三皇子府有所勾结。

薛明蕙盯着跳动的灯火，指节渐渐攥紧。

若真如此，昨夜烧毁柜子，便不只是为了销毁毒药证据。她是怕有人追查账本去向——那些被克扣的家用银两，恐怕早已通过这张对牌，悄然流入外宅。

不能再等了。

次日天还未亮，她便命春桃捧着十二幅绣图前往通报崔紫菀，说是“为阖家积福”，请她过目验收。

崔紫菀正在用早饭，听闻后皱眉道：“她倒勤快起来了？”

春桃低头答道：“小姐说，姨娘这些年操持中馈辛苦，这些图是心意，也请您指点一二。”

崔紫菀冷笑一声：“让她亲自送来。”

不多时，薛明蕙由春桃搀扶着步入正厅。她身着月白襦裙，外罩狐毛披帛，面色较平日更显苍白，步履亦有些虚浮。

崔紫菀端坐主位，慢条斯理地擦拭着手帕，眼皮都不曾抬起：“怎么，病还没好？”

“好多了。”薛明蕙轻咳两声，声音虚弱，“只是身子还有些软，劳烦春桃扶着。”

她走到案前，将画卷逐一展开。十二幅图铺满桌面，童子嬉戏，莲花盛放，寓意吉祥如意。

崔紫菀随意扫了一眼，淡淡道：“绣得不错，费心了。”

薛明蕙低声道：“不过是些粗活，不敢当夸奖。只愿能为家中添些福气。”

话音未落，她忽地脚下一滑，整个人向前踉跄。春桃惊呼欲扶，却未及抓住。

她扑向崔紫菀怀中，手中一幅图散开，恰巧覆在对方腰间的荷包之上。

“哎！”崔紫菀尖叫一声，猛地将她推开，“你做什么！”

薛明蕙跌坐在地，脸色煞白，一手仍紧紧攥着画轴。她抬起头，眼神慌乱：“对不起我、我没站稳”

崔紫菀怒极，一把扯下腰间荷包摔在地上：“成事不足败事有余！这点路都走不稳，还敢来献图？滚回去躺着吧！”