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第7章 寒门才子的投名状（第1页）

天刚亮，薛明蕙便醒了。

她静静地躺着，目光落在床帐顶上，连呼吸都放得极轻。春桃守在床边打了个盹，一听见动静立刻起身，端来一杯温水。

她接过杯子抿了一口，指尖触到杯壁，凉意顺着指腹悄然爬上来。

“侧门外的人还在跪着？”

“还没走。”春桃压低声音，“从昨夜一直跪到现在，外头的雪都积了半尺厚。”

薛明蕙放下杯子，缓缓坐起身。胸口闷得紧，仿佛压着一块巨石，但她强忍着没有咳嗽。近来咳血频繁，喉咙里那股腥甜早已习以为常，她早已学会将血咽回体内。

“让他进来吧。”

春桃迟疑片刻：“小姐，他是外男”

“现在不是。”她掀开被子下床，披上外衣，“他只是个送信的。”

不多时，李慕白被带到偏厅。他立在门口，肩头覆着一层薄雪，身上穿着洗得白的布袍，袖口磨得起毛。他低着头，双手交叠于身前，指节泛红，像是冻僵了又硬撑着不肯显露。

薛明蕙坐在窗边的软榻上，手中捧着一盏茶。热气袅袅升起，她并未饮用，只是借着那点暖意，让脸色不至于太过苍白。

“你兄长的考卷，是你换的？”她开口，声音轻缓，却字字清晰。

李慕白猛地抬头，眼中闪过惊震，随即又垂下眼帘：“我不知小姐在说什么。”

“萤石粉沾在你左袖第三道褶子里。”她并未看他，只用指尖轻轻点了点茶盖，“阳光下会泛青光，擦不掉。那种粉末，唯有打开墨块封蜡之人才会沾上。”

他的手指微微一颤，却仍沉默不语。

她轻咳一声，抬手掩住唇角，再摊开帕子时，边缘已染上一抹暗红。她神色如常地将帕子搁在桌上，继续道：“张炳文收钱改录名册，可誊录房的钥匙由监考轮流掌管。你能进去，说明有人带你走了偏门，还特意摘了腕上的铜铃。”

李慕白瞳孔骤缩。

那晚那人手腕空荡，他记得清清楚楚。可这个细节，他从未对任何人提起过。

她终于抬眼望他：“你不是为了替兄长出头，你是等这一天很久了。”

屋内寂静数息。炭盆中火苗轻跳，出细微噼啪声。

“你想查什么？”他终于开口，嗓音沙哑。

“我不想查。”她将一张五百两的银票推过去，崭新平整，毫无折痕，“我想用人。”

他盯着那张银票，未伸手。

“张炳文缺钱，去年就卖过三份誊录底单。”她说，“这种事，只要做过一次，就会有第二次。只要你递个话，让他再接一笔生意，这笔钱就是你的。”

“然后呢？”

“然后你告诉我，是谁让他动手的。”

“万一我说了实话，您转头就把证据交给官府？”

她淡淡一笑，嘴角刚扬起便牵动胸口，咳出一口血沫。她未躲，任其滴落在裙摆上，晕成一片深色。

“我要是想告，昨夜就能叫衙役抓你。”她说，“可我没动。你现在能站在这里，是因为我还想知道更多。”

他凝视她良久，目光从她苍白的脸，落到案上的血帕，又落在她袖口露出的手腕——瘦骨嶙峋，却稳稳压着那张银票。

“您不怕我是二皇子的人？”

“你若是他的人，就不会当众揭那份假卷。”她说，“他会杀了你。”