黎明前的程府笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。
程一鸣站在演武场边缘,背着一个简陋的行囊,腰间别着一把普通的短剑。
天光未亮,但演武场上已经聚集了三十多名程家年轻子弟,三三两两地聚在一起低声交谈。
程一鸣下意识摸了摸怀中的玉佩。
自从那晚在祠堂生异变后,这块父亲留下的遗物又恢复了平静,仿佛那一切只是他的幻觉。
所有参加试炼的弟子,集合!
执事长老程松的声音划破晨雾。
人群立刻安静下来,迅排成整齐的队列。
程一鸣站在队伍最末端,感受到四面八方投来的鄙夷目光。
程松手持一卷竹简,目光严厉地扫过众人:青云山试炼为期七日,目标是采集山中的灵药灵草。每人需至少采集三株十年份以上的灵药方可合格。成绩优异者,将有资格进入玄灵秘境修炼。
队伍中立刻响起一阵兴奋的议论声。
程一鸣心头一震——玄灵秘境是程家最核心的修炼圣地,据说里面的灵气浓度是外界的十倍以上,历来只有家族最优秀的弟子才有资格进入。
安静!程松厉声喝道,现在宣布分组名单。五人一组,必须共同行动。
程一鸣握紧了拳头。
按照惯例,家族试炼从来不会让他参加,更别说分组了。
他几乎可以预见自己会被如何安排。
第一组:程天雄、程明、程亮、程雪、程武
第二组:程小雨、程芳、程月
随着一个个名字被念出,队伍逐渐分散成若干小组。
程一鸣注意到,程天雄那组全是他的跟班,而程小雨则和几个性格温和的女弟子分在一起。
第七组:程一鸣。
程松念完最后一个名字,合上竹简。
演武场上一片寂静,所有人都转头看向孤零零站在原地的程一鸣。
长老,程一鸣平静地问道,我的组员呢?
程松脸上闪过一丝不自然,但很快恢复严肃:你单独一组。这是族长的意思。
人群中爆出一阵哄笑。
程天雄夸张地捂着肚子:哈哈哈,废物就应该单独行动,免得拖累别人!
程小雨愤怒地想要说什么,被身旁的程芳拉住了衣袖。
程一鸣面无表情地站在原地,仿佛没听见那些嘲笑。
五年来,他早已习惯了这样的对待。
每人领取一份地图和信号符。程松指向一旁的桌子,遇到生命危险可释放信号符,但同时也意味着放弃试炼资格。正午之前必须抵达青云山外围的标记处,否则视为自动放弃。
程一鸣默默领取了自己的物资。
地图是简陋的手绘版本,而其他组拿到的却是精致的灵纹地图,上面甚至标注了灵药可能出现的区域。
他的信号符也比别人的小了一圈,颜色暗淡。
一鸣哥。程小雨趁人不备溜到他身边,快塞给他一个小布袋,这是我偷偷准备的解毒丹和金疮药,还有这个。她压低声音,递过一张折叠的纸条,这是我根据藏书阁古籍抄录的青云山灵药分布图,比家族给的详细多了。
程一鸣心头一暖,迅将东西收好:谢谢,但你不该冒险。
程小雨摇摇头,眼中闪着坚定的光芒:我相信叔叔的话,你绝不是普通人。小心程天雄,我听说他
程小雨!归队!程松厉声喝道。
程小雨吐了吐舌头,匆匆跑回自己的小组。
程一鸣看着她离去的背影,握紧了手中的布袋。
在这个冷漠的家族里,程小雨是仅存的温暖。
太阳完全升起时,队伍出了。
程家大门外,三十多匹骏马已经备好。