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第42章 立冬酿酒忙商路开新篇（第1页）

三脚耧车犁出的沟垄刚晒干，陈麦穗就拆了铁棚的门板当案台。她把那叠从土里刨出来的《农书要略》残页摊在上面，一张张用炭笔描边加固。纸焦得厉害，字迹断续，可她看得仔细，连一个点划都不放过。阿禾蹲在旁边，手里捏着半块焦饼，没说话，只把饼放在残页旁边比了比大小。

“红薯能酿酒。”陈麦穗忽然开口，声音像碾过石磨的豆子，粗但稳。

阿禾抬头：“酒？这玩意儿能喝？”

“能烧。”她指了指灶台边新垒的双层陶甑，“先蒸出气，再冷凝成水，出来的不是酒，是火露。”

阿禾没再问。她知道，每当陈麦穗说“火露”，就是打算拿东西点火试效用了。上回这么说，是拿酵豆酱煮伤兵的烂疮。

立冬头一天，地气冷得能冻住铁铲。陈麦穗带人把窖里的红薯刨出来，剁碎、蒸熟、拌曲，塞进大陶瓮封口。第三天开瓮，一股酸腐味冲出来，几个帮忙的妇人捂着鼻子要掀盖倒掉。

“别动！”她一把拦住，“这味儿不对，是没控好温。”

她伸手探进瓮口，指尖沾了点酵液，捻了捻，又凑到鼻下闻了闻，皱眉：“火太急，曲死了一半。”

当晚她改了法子：陶瓮埋进地坑，上头盖稻草，早晚翻动一次，用井水浸布盖顶控温。第七天再开，酒香冲出来，像割完麦子晒在场上的甜味。

可有人不信。

赵王氏端着一碗酒液去祠堂烧香，倒进香炉里一点，火“轰”地窜起老高。她吓得摔了碗，嚷了一嗓子：“妖火！这是勾魂的毒水！”

消息传得快，第二天一早，七八个男人扛着锄头堵在晒场，说要砸甑锅。

陈麦穗没拦。她让阿禾搬出三只碗，一碗倒酒，一碗倒井水，一碗倒醋，排在案上。

“谁觉得这是妖水，我请你喝一口。”她说，“喝完不死的，我赔一头猪。”

没人动。

她自己端起酒碗，仰头灌下半碗，辣得直咳，脸涨红，可站得笔直。她把碗底亮给众人：“看，没冒黑烟，没七窍流血，还能说话。”

又从怀里摸出块烂了皮的红薯，泡进酒液里：“三天后你们来看，这薯子不会烂。”

人群散了。赵王氏躲在人群后头，偷偷捡起半片碎碗，揣进袖子。

五日后，陈麦穗当众捞出那块薯子——皮没破，也没霉点。她切开，芯子干爽，只带点酒香。

“这水能护东西。”她说，“伤口抹了不生蛆，肉腌了不臭。”

消息传出去，第三天，村口来了个骑骆驼的胡人。

那人穿着毛领长袍，靴子上沾着黄沙，腰间挂满小皮袋，背后竹篓里堆着各色瓶子。他用秦音问路，口音怪，词句颠倒，可意思清楚：要见“会造火露的女人”。

陈麦穗在晒场见他。他从竹篓里捧出一只杯子，通体透明，边缘雕着藤蔓纹，月光一照，杯底泛出七彩光。

“换。”他说，“一杯子，换一本农书。”

陈麦穗接过杯子，沉，凉，不像陶也不像玉。她对着月亮看，杯身映出的月影是弯的，像被掐了一角。

“你这镜子会歪月。”她说。

“不是镜，是杯。”胡人笑，“我们叫它‘琉璃盏’，罗马来的。”

她没接话，转身拎起陶甑里刚蒸出的一壶酒液，倒进杯中。酒清如水，月光穿过杯体，在地上投出一道银线。

“若这是妖物，”她举起杯，“能照出魂吗？”

她喝了一口，酒气冲鼻，可她没皱眉：“这叫‘秦酒’，消毒、御寒、点灯都行。你要农书，可以，但得先告诉我，这杯子从哪条路来？”

胡人眼神一闪：“走河西，过敦煌，经龟兹，翻葱岭。”

她点头，又问：“你叫什么？”

“耶律齐。”

她让阿禾取来三份《农书要略》抄本——一份完整，两份缺页。她把完整的那份递过去。

耶律齐接了，翻开，手指在字上摩挲，忽然抬头：“你怎知我会来？”