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第52章 化解疑虑（第1页）

次日，慈宁宫正殿内的檀香愈浓郁，混着龙井的清冽，在空气中交织成一种沉静却紧绷的气息。金玉妍垂手立在殿中，素色裙摆垂落在金砖地面上，连一丝褶皱都未曾泛起。

她暗自攥了攥袖中那柄叠得整齐的折扇，竹骨裹着素色锦缎，触感微凉。这折扇是她入宫前三个月，在李朝汉城的金氏府邸亲手绣制的。那时她刚接到“入贡大清”的旨意，夜里睡不着，便坐在窗前，就着烛火一针一线绣制——原是想着夏日纳凉用，却没料到今日竟成了化解太后疑虑的关键。此刻见太后放下茶盏，指尖在案上轻轻敲击，目光又似有若无地落在她身上，金玉妍知道，该再加一把力，将这“疑虑”彻底打消。

“太后，”她微微躬身，腰杆依旧挺直，语气却比先前更添了几分恳切，连尾音都带着恰到好处的柔和，“臣妾入宫时，行囊中曾带了件亲手做的小物。原想着夏日将至，太后在宫中烦闷，或许能给您解解闷。”

说着，她从袖中缓缓取出折扇——动作轻柔缓慢，既显尊重，又能让太后看清这物件并非临时取出的应付之物。折扇展开时，素色杭绸扇面在空气中划过一道轻浅的弧线，她双手捧着，将扇面朝向太后，微微低头道：“这是臣妾用李朝的‘丝绣’手法，绣的松鹤延年图。臣妾手艺粗陋，不及宫中绣娘的万一，还望太后不弃，权当是个寻常玩物。”

太后闻言，目光落在那柄折扇上，先是漫不经心，随即渐渐凝聚起几分认真。扇面是上好的素色杭绸，质地细密，对着光看，能瞧见纤维的纹路均匀整齐；边缘用银线细细滚了边，针脚密得几乎看不见线头；扇柄是温润的湘妃竹，竹身上的棕褐色斑纹自然天成，握在手中分量恰好，不重不轻。她伸手接过，指尖刚触到扇面，便觉绣线细密平整，每一针都嵌入布纹之中，绝非寻常绣娘的粗制滥造，眼底不由得闪过一丝讶异。

这嘉嫔虽是李朝女子，却没想到竟有这般精巧的绣活。太后轻轻展开扇面，目光落在松鹤图上——那仙鹤的羽翼用了“退晕绣”的技法，从羽根的深灰到羽尖的雪白，过渡得自然柔和，层次分明；尾羽用极细的金线勾勒，在殿内灯光下泛着柔和的光泽，不张扬却显精致；仙鹤脚下的苍松更是针脚细密，松针如真，每一根都带着弧度，连松皮的纹理都用褐色绣线绣得凹凸分明，仿佛能摸到树皮的粗糙质感。这般细致的活计，没有三四个月的功夫，绝难完成。

“哦？你亲手绣的？”太后语气里多了几分真切的好奇，不再是前日的试探与审视。她指尖轻轻拂过扇面上的仙鹤，触感细腻，绣线与布面融为一体，可见绣制时的用心，“这‘丝绣’哀家倒是听过，说是李朝女子的独门手艺，要用自己的丝混着绣线，绣出来的纹样才这般鲜活。你为了绣这扇子，倒是费了不少心思。”

金玉妍见太后神色松动，紧绷的脊背稍稍放松了些，趁机上前半步——距离拿捏得恰到好处，既显亲近，又不逾矩。她声音放得更柔，却字字清晰，带着几分回忆的温情：“回太后，确是臣妾亲手绣的。那时臣妾还在李朝府邸，母亲尚在身边，这‘丝绣’便是母亲手把手教臣妾的。母亲常说，女子无论生在何处、嫁往何方，手艺是安身立命的根本，本分是做人处世的根基，哪怕将来身处异乡，也要守得住手艺，记得住恩情，更拎得清自己的位置。”

她刻意顿了顿，抬眼看向太后时，眼底已凝了几分恰到好处的郑重，连眼眶都微微泛红——不是刻意装出来的委屈，而是想起前世母族覆灭、母亲惨死的悲痛，这份真切的情绪，恰好能让太后信服：“臣妾入宫前一夜，母亲坐在窗前，看着臣妾绣这扇子，还说：‘妍儿，你此去大清，是金家的福气，也是你的造化。大清是天朝上国，皇上与太后是九五之尊，你到了那里，要以心换心，莫要忘了李朝的根——那是你的来处；但更莫要忘了大清的本分——那是你的去处。’”

“臣妾入宫后，每逢夜深人静，便会把这扇子拿出来看看。”金玉妍指着扇面，语气愈恳切，指尖轻轻点在松针上，“太后您瞧，这扇面上的松，是臣妾特意照着盛京皇宫里的松木画的样子绣的；这鹤，是听闻太后喜爱福寿纹样，特意绣的丹顶鹤，取‘松鹤延年’之意。臣妾用李朝的绣法，绣的却是大清的景致、大清的心意。这便是臣妾的心思——不忘故土的手艺，却更守大清的本分；感念李朝的亲情，却更感恩皇上与太后的恩重。”

她深吸一口气，声音带着几分颤抖，却愈坚定：“在臣妾心里，李朝的故土再亲，也不及紫禁城的宫墙让臣妾安心——因为这里有皇上的恩宠，有太后的庇护；母族的情分再重，也不及太后与皇上的信任让臣妾踏实——因为这份信任，是臣妾在后宫立足的根本。臣妾不敢说自己有多忠心，但臣妾敢以这扇面上的松鹤起誓：此生绝无二心，唯以大清为重，唯以皇上与太后为重！”

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太后缓缓展开折扇，扇面上的松鹤在她眼前徐徐铺开，栩栩如生的景致里，似真能看出几分金玉妍话里的恳切。她抬眼看向金玉妍，见这女子垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，泪珠挂在睫毛上，却强忍着没掉下来——这份“隐忍的真切”，比号啕大哭更能打动人。与前日应对“李朝使者”时的紧张不同，此刻的她，多了几分自内心的坦诚，少了几分刻意的防备。

指尖在扇柄上轻轻摩挲片刻，太后的语气终于彻底缓和下来，先前那抹锐利的审视，也化作了几分温和的打量：“你母亲是个明事理的人，教出来的女儿，也懂分寸。哀家活了大半辈子，见多了拎不清‘本分’的人——有的念着旧恩忘了新主，最后被新主厌弃；有的抱着故土忘了眼前，最后被故土抛弃，落得个里外不是人的下场，实在可惜。”

她合上折扇，将其放在手边的紫檀木案上，扇柄朝向金玉妍，似是一种接纳的姿态。目光落在金玉妍身上时，已多了几分真切的提点，不再是高高在上的审视：“你是李朝送来的女子，身份本就比旁人特殊些。后宫里那些闲言碎语，哀家也听过不少——有人说你是李朝安插在宫里的‘眼线’，要替李朝打探大清的消息；有人说你迟早要借着母族的势力争宠，搅乱后宫。这些话，哀家不信，但架不住人多嘴杂，三人成虎，你自己可得拎清楚。”

“你只需记住，”太后的声音沉了沉，多了几分不容错辨的郑重，指尖在案上轻轻一点，“从你踏入紫禁城的那一刻起，你就不是李朝金家的小姐金妍儿，而是大清的嘉嫔金玉妍。你的荣辱，与李朝无关，只与大清有关，只与皇帝有关。你把这个‘本分’守好了，旁人再怎么说，也动摇不了你的根基；可若是你自己拎不清，哪怕只是有半分‘心向李朝’的苗头——哪怕只是私下给母族捎一句不该说的话，别说哀家容不下你，皇帝也绝不会轻饶。”

金玉妍听得心头一震，这话里的分量她比谁都清楚——前世她便是因为与李朝母族书信往来过密，被人抓住把柄，扣上“通敌”的罪名，落得家破人亡的下场。她连忙屈膝跪地，动作快而稳，额头几乎触到地面，声音带着几分后怕与坚定：“臣妾谨记太后教诲！臣妾绝不敢有半分拎不清，更不敢有半分心向李朝的念头！往后臣妾定当以大清为重，以皇上与太后为重，守好自己的本分，每日晨起都看看这松鹤扇，时时刻刻提醒自己——臣妾是大清的嘉嫔，不是李朝的金氏！绝不给旁人留下半点说闲话的由头！”

“快起来吧，地上凉。”太后伸手示意身旁的宫女扶金玉妍，语气里已带了几分真切的关怀，“哀家说这些狠话，不是要吓唬你，是怕你年轻，又是外邦女子，在宫里没人提点，走了弯路。你聪慧机灵，这几日整顿启祥宫的事，哀家也听说了——处置了私藏物件的刘忠，降了失职的张全，却也赏了尽心的澜翠、体恤了可怜的小翠，处置得利落，却也没失了分寸，可见是个有主见、懂规矩的孩子。”

宫女上前扶起金玉妍时，太后又话锋一转，语气里多了几分长辈对晚辈的提点：“只是哀家也听说，你处置刘忠那老太监时，下手倒是快，当天就把人送慎刑司了。后宫之事，不比前殿朝堂，讲究个‘快刀斩乱麻’；后宫里的人，都是低头不见抬头见，有时候慢一步、忍一忍，先查清楚背后的牵扯，再动手处置，反而比快一步、硬一截更管用。你性子是机灵，就是太急了些，这点得改。”

金玉妍心中一动——太后连她处置刘忠的具体时日、具体手段都知道，可见慈宁宫的眼线早已遍布各宫，上到嫔妃的言行，下到宫人的动静，都逃不过太后的耳目。她连忙躬身谢道：“太后所言极是！臣妾正是年轻识浅，行事只想着‘立规矩’，却忘了‘留余地’，才显得急了些。多谢太后提点，臣妾往后定当改了这急脾气，凡事都先忍一忍、多想一想——想清楚前因后果，想清楚轻重缓急，再动手处置，绝不再贸然行事。”

“你能听进去就好。”太后笑了笑，拿起案上的折扇，又递回给金玉妍，指尖在扇面上轻轻拍了拍，“这扇子绣得好，松鹤鲜活，寓意也好，哀家很喜欢。只是夏日还长，你刚入宫，身边也该有件称手的物件解暑。你先拿着用，等过些日子，哀家让尚衣局给你做柄更好的——用江南的云锦做扇面，南海的点翠做扇坠，保准比这个更精致。”

金玉妍连忙推辞，双手捧着折扇，微微躬身：“太后能喜欢这粗陋的物件，已是臣妾的福气，怎敢再让太后费心？这扇子臣妾留在身边，见扇如见太后教诲，反倒更能提醒臣妾守本分、知进退。若是换了新扇子，臣妾怕日子久了，就忘了今日的警醒，忘了母亲的叮嘱。”

“既如此，你便拿着吧。”太后也不勉强，转而对身旁的掌事宫女荣嬷嬷道，“去把哀家前日得的那盒东珠手串取来，赏给嘉嫔。”崔嬷嬷是太后身边最得力的宫女，跟着太后快三十年，闻言应声而去，不多时便捧着一个明黄色锦盒回来。锦盒打开时，一道莹白的光泽扑面而来——里面是一串圆润饱满的东珠，颗颗大小均匀，直径约莫小指指甲盖大小，色泽莹白通透，表面泛着柔和的珠光，一看便知是松花江流域产的上等东珠，寻常嫔妃连见都难得一见。

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“这串珠子，你戴着玩吧。”太后语气随意，却带着不容推辞的恩典，“东珠是大清的宝物，只有皇室宗亲与高阶嫔妃才能佩戴。你戴着它，也算是个念想，时时刻刻记得自己是大清的嫔妃，不是什么外邦来的‘客人’。”

金玉妍接过锦盒，锦盒入手微沉，冰凉的触感透过锦缎传到指尖，让她心头一暖。她再次屈膝跪地，额头触地，声音带着几分哽咽：“臣妾谢太后恩典！太后不仅提点臣妾立身之本，还赏赐如此贵重的东珠手串，臣妾无以为报，唯有尽心侍奉太后与皇上，每日诵经祈福，愿太后福寿安康、皇上龙体康健，方能不负太后的厚爱！”

“起来吧，别总跪着了。”太后摆摆手，语气里已带了几分随意，像是在对自家晚辈说话，“坐下来陪哀家再喝杯茶，说说你启祥宫的事。哀家听说你提拔了个叫澜翠的宫女做掌事宫女？那丫头是你从李朝带来的陪嫁？”

金玉妍依言坐下，椅子只坐了三分之一，姿态依旧恭谨。她笑着回道：“回太后，澜翠是臣妾的陪嫁宫女，跟着臣妾快十年了。从李朝到盛京，再到紫禁城，她一直跟在臣妾身边，办事稳妥，心思也细——臣妾的饮食起居、宫里的账目人事，都是她在打理。前几日启祥宫刚整顿完，原来的掌事宫女因跟着刘忠办事，被臣妾打去了浆洗房，正需要个得力的人帮着打理，臣妾便提拔了她。”

她顿了顿，特意补充道：“澜翠虽是李朝出身，却也懂大清的宫规。臣妾入宫后，便让她跟着内务府的嬷嬷学规矩，如今宫里的礼仪、差事流程，她都记得清清楚楚。臣妾也常叮嘱她，在宫里行事，要守大清的规矩，莫要带着外邦的习气，更不能借着臣妾的名头在外头张扬。”

“嗯，用人得当是好事。”太后点点头，端起茶盏抿了一口，目光落在殿外的茉莉花盆上，语气带着几分感慨，“后宫里的事，说到底还是‘人’的事。底下人安分了，主子才能省心；底下人忠心了，主子才能放心。你既懂用人，又懂规矩，哀家也就放心了。”

两人就着茶水，又闲聊了许久。从启祥宫的宫人安排——李嬷嬷管库房、张全守宫门、春红盯洒扫，到御膳房的夏日菜单——绿豆汤加冰、薄荷糕解暑，再到后宫其他嫔妃的日常——皇后近日在忙着筹备七夕宴、高曦月常去长春宫陪皇后说话、如懿在翊坤宫看书练字。金玉妍始终把握着分寸，既不刻意讨好，也不隐瞒实情：该说的细说，比如启祥宫如何按规矩登记出入；不该说的绝不多言，比如高曦月私下对她的敌意、如懿与皇后的微妙关系，免得落个“搬弄是非”的话柄。

太后偶尔问及高曦月、如懿等人的近况，金玉妍也只捡着“和睦相处”“各司其职”的说：“贵妃娘娘性子直爽，平日里与臣妾遇见，也会笑着打招呼；娴妃娘娘性子清冷，却也守规矩，从未与臣妾起过争执。后宫姐妹之间，虽谈不上亲如一家，却也都按规矩相处，不敢有半分逾矩。”

不知不觉间，日头已升至正中，阳光透过殿外的梧桐叶，在金砖地面上投下斑驳的光影。殿外传来太监的通报声：“太后，内务府送来本月各宫的份例，还有皇后娘娘派人送来的冰糖莲子解暑汤。”

太后看了看窗外，对金玉妍道：“时辰不早了，日头也毒了，你也该回宫歇息了。启祥宫刚整顿好，底下人虽安分了，却也怕日子久了又生出什么事端，你多回去盯着点，别让他们松懈了。”

金玉妍连忙起身，微微屈膝：“是，臣妾遵旨。那臣妾就先告退了，明日一早，臣妾再来看望太后，给您请安。”

“去吧，路上小心。”太后挥挥手，目光落在金玉妍捧着的锦盒上，又补充道，“那串东珠，若是戴着不习惯，就让澜翠找饰局的师傅改造成钗子或是耳坠，别委屈了自己。哀家赏你的东西，就是让你用的，别藏着掖着，反倒浪费了。”

“臣妾记下了，谢太后关怀。”金玉妍再次屈膝行礼，动作标准流畅，转身缓缓退出正殿。走到廊下时，她忍不住回头望了一眼慈宁宫的匾额——明黄色的匾额上，“慈宁宫”三个大字苍劲有力，在阳光下泛着威严的光泽。她心中暗自松了口气——今日这一趟请安，从最初的试探紧绷，到后来的奉扇表心，再到最后的恩典提点，总算是有惊无险地过了关。

太后不仅打消了对她“心向李朝”的疑虑，还赏了东珠手串、赐了行事提点，这便是暗中接纳了她的信号——往后在后宫，若是有人再拿“外邦嫔妃”的身份做文章，或是刻意刁难，她便多了一层来自慈宁宫的保障。这对她而言，比任何金银珠宝都珍贵——金银珠宝只能装点门面，而太后的认可，才是她在紫禁城站稳脚跟的根本。

廊下的风带着夏末的燥热，吹起金玉妍鬓边的碎，她抬手将丝别到耳后，指尖不经意触到头上的点翠嵌珠钗，那是皇上的赏赐；掌心捧着的锦盒里，是太后赏的东珠手串，是太后的庇护；袖中叠着的松鹤扇，是母亲的叮嘱，也是她立身的警醒。这三样物件，像是三根支柱，稳稳撑起了她在后宫的底气。

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