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第3章 女王（第1页）

尽管时值深秋，王宫花园里依旧是一派生机勃勃的景色。

花卉争奇斗艳，树木枝繁叶茂，连绵成郁郁葱葱的一片。

唯独一处黯淡光裸，只剩下灰白色的树干。

在那棵枯树下，头戴金枝桂冠、身披华贵长袍的女王陛下正拄着一根精致的手杖，她的身边还有两名侍女在侧搀扶。

女王身后不远处，站着数日未见的亚德里安王子和一名身材高挑的金女子，艾拉猜测那女子应该就是奥莉维亚公主。

女王诺拉·亚尔达尼斯虽已年过半百，仍能看出昔日的风华，她在枯树前慢慢踱步，步伐显得有些虚浮。

据说女王和已逝的王夫曾多次向生命树祈求子嗣，终仅育有一女一子。

在她为了求子而过多地向支脉浇灌鲜血之后，健康状况便大不如前。

“过来吧，艾拉小姐。”见她到来，女王收起沉重的神色，露出和蔼的笑容，“没想到拔出圣剑的女孩竟然这么年轻。听亚德里安说，你是个药剂师，一直生活在迷宫附近？”

“是、是的……”

“放轻松，小姑娘。再走近一些，你手中的就是圣剑吧？”女王问道，“关于圣剑的传说，你知道多少？”

艾拉连忙把自己了解的情况说了一遍，但昨晚奥伦吹嘘的那些事迹还不知真假几何，便没有提起。

她小心翼翼地望着女王，生怕自己的无知暴露了出来。

“你说的不错，而这前面还有一段故事。”女王微微颔，款款道，“圣剑被封印在迷宫之前，圣女法茹拉曾将它赐予一位古代勇者，他用圣剑划开大陆，引出了滋养生命树的水源，才有了阿瑞利亚几百年的繁荣。这段故事在民间随着时间的流逝逐渐被简化，只有神殿里的典籍还保存着完整记载。”

她柔和的语气很快化解了艾拉心中的紧张和疑惑——这么说来，奥伦真的如他自己所称的那样，是圣剑最初的主人和拯救大陆的英雄。

女王继续说道“按照古制，持有圣剑者即为勇者，但对于像你这样的年轻女孩，‘勇者’这一称号或许过于沉重。你认为呢，亚德里安？”

“正是如此，母亲大人。”亚德里安向前一步，“神殿已经传来旨意，不日便将举行大典，册封艾拉小姐为护国圣女。”

王子殿下身着金边缎袍，外衣上绣着华丽的徽章，与之前在迷宫时掩盖着身份的装扮截然不同。

他金色的长用宝蓝色绸带束在颈后，在阳光下熠熠生辉，碧蓝的眼眸则如同深邃的湖水。

当他的目光落在艾拉身上时，艾拉的脸颊不由自主地染上了一抹绯红。

可是……圣女？她真的能担得起如此名号吗？

古往今来，只有极少数人物拥有圣女之名，其中最出名的，便是那位栽种了生命树的法茹拉。

她乃是魔法全才，又善于锻造，任何一种武器都能运用自如。

“亚德里安，你带来的这个乡下小妞哪里有半点圣女的样子？”一直观察着艾拉的奥莉维亚公主突然开口道，“我看她又矮又瘦，弱不禁风，好像连圣剑都要握不动了呢。”

王室血脉的传承不仅包含了身份与荣耀，似乎也赋予了其成员以非凡的美貌，金碧眸正是他们的标志，奥莉维亚公主也不例外。

然而这样一位容姿艳丽，身材姣好的公主，却穿着一身男式劲装，显得格外凌厉，此时的语气更是咄咄逼人。

“我亲眼见过艾拉小姐使用圣剑的样子，那时她只用一招就轻松打败了袭击我们的上级魔物，必然能担此任。”亚德里安的语气平静而笃定。

“是吗？若真如你所说，何不让我们也亲眼见证一番？”奥莉维亚双手抱臂，神态轻慢地挑眉反问，“况且圣剑能否让生命树复苏都还是个未知数，这么早早册封，要是之后才现她没有什么能耐，岂不是丢了王庭脸面？”

圣剑理应只能被王室血脉拔出，若是亚德里安没能成功取得圣剑，本该轮到她出马才对，没想到却被一个半路冒出来的乡下女孩抢了先机。

“别闹了，奥莉维亚。”女王严声喝道，心里却隐隐担心这番质疑会成为现实。

在一瞬间的沉默之后，她深吸一口气，转向艾拉，“艾拉小姐，你拔出圣剑之后，有没有感觉到什么特别的力量？”

“我、我的确能够和圣剑建立连接，从中获取额外的魔力……”艾拉畏畏缩缩地回答。

一听到她的话，女王的眉宇间立刻绽放出希冀“这么说，你能使用那些魔力？艾拉小姐，我身后的这棵生命树支脉，本是阿瑞利亚最茁壮的一棵，现在已经沉寂了十七年之久，你试试，能否用圣剑的力量来治愈它？”

艾拉这才意识到，那棵孤零零地矗立在花园中央的枯树正是生命树支脉。

多年的枯萎令它失去了所有叶翼，枝条裸露，显得异常脆弱，仿佛一触即断。

亏得一直有专人养护，才没有彻底衰败。

“母亲，艾拉小姐旅途劳顿，怎么能现在就让她使用圣剑？”亚德里安神色微变，有意无意地挽回道。

“亚德里安，你急什么？王国多年没有新生儿诞生，原因为何，所有人都心照不宣。若她能让生命树恢复活力，那可是举国欢庆的大事。”奥莉维亚抬起下巴，挑衅地看了他一眼，“难不成你心里清楚，这小姑娘不过是个绣花枕头，是你拿来应付母亲大人和国民的幌子？”

她言辞犀利，每一个字都透露出直白的刺探。

亚德里安沉默了片刻，并未回应，只是略带歉意地望向艾拉“那就有劳你展示圣剑的力量吧，艾拉小姐。”

“我……我知道了。”

艾拉抬头望向那棵支脉，游移不定地走上前。

手指贴在干枯的树皮上，另一只手则捏紧了圣剑的握柄，试图从中汲取出魔力。

昨天奥伦教她练习魔法时，这段抽取魔力的流程已经重复了许多遍。

然而这次并不像昨晚那么顺利。在众人期待的目光下，时间一点一点过去，艾拉却丝毫感受不到魔力的涌动，更不用说释放魔法了。

“这……这不应该呀……”艾拉喃喃自语着。

想到女王的期许，亚德里安的维护和奥莉维亚公主的戏谑，她心中愈不安，一时间无地自容。

无助的眼泪像断了线的珍珠，沿着苍白的面颊无声滑落。