辐射牢笼的铁栏上还凝着晨露,苏晚竹背靠着锈迹斑斑的墙壁,指甲深深掐进掌心——这是她在荒星学的,用疼痛保持清醒。
沙蜥帮的喽啰今早送饭时踹了笼子一脚,馊掉的面糊泼在她脚边。
现在那股酸腐味混着铁栏上的辐射锈味钻进鼻腔,她却忽然笑了。
袖中枯骨草的锯齿扎着皮肤,像母亲临终前握她的手,一下一下,在说“忍”。
“阿昭该到祠堂了。”她垂眸低语,指腹抚过草叶边缘,“周氏封了牌位,总得有人替我把母亲的名字擦干净。”
深夜的风裹着废土特有的焦味灌进牢笼。
苏晚竹深吸一口气,将枯骨草碾碎在掌心。
草汁泛着青黑,沾到脸上时像被火燎了一下——这是荒星流民用来诈死的土法子,草碱会让皮肤迅失去温度,血管收缩成青紫色,连呼吸都会弱得像游丝。
她闭紧眼,任草汁顺着指缝流到脖颈。
指尖摸到喉结下的软骨,轻轻压住——这是控制呼吸频率的诀窍,荒星猎人装死时用来骗辐射兽的。
心跳声在耳边轰鸣,她数着:“十,九,八……”
“死了?”
铁栏外突然响起粗哑的男声。苏晚竹睫毛颤了颤,却没睁眼。
“操,赤鳞老大说要留活口的。”另一个声音更近了,带着酒气,“让我看看。”
笼门被铁棍撬开的声响刺得耳膜生疼。
苏晚竹感觉有只脏手捏住她下巴,指甲掐进腮帮——这是沙蜥帮的规矩,验尸要掐人中。
她咬着舌尖,血腥味漫开,身体软得像团烂泥。
“真凉透了。”那只手松了,“老大要的是灾星的命,死了也成。明早丢去废弃区喂辐射鼠吧。”
脚步声渐远,铁门“哐当”落锁。
苏晚竹在黑暗中攥紧袖口——计划第一步成了。
她能听见自己的心跳声在胸腔里敲鼓,却故意让呼吸轻得像落在蛛网上的雪。
后半夜的废土起了雾。
笼外传来细碎的脚步声,比沙蜥帮的皮靴轻十倍。
苏晚竹睫毛微颤——是哑婆婆。
她在黑市见过这老人,总背着个破布包,用手语和人交易,耳力却好得能听见十步外的虫鸣。
“沙沙——”
有东西从铁栏缝隙里塞进来,擦过她手背。
苏晚竹没动,只感觉那是块碎石,棱角磨得光滑,带着体温。
雾里飘来一丝沉水香,淡得像要散了——和母亲梳妆匣里的味道一模一样。
她喉咙紧,想起荒星五年里,总在黑市角落看见的灰布影子,每次她蹲在摊位前挑药引,那影子就会多放半把止血草。
“咔。”
是哑婆婆用指节敲了敲铁栏。
苏晚竹知道这是暗号——荒星流民之间的“安全”信号。
她仍闭着眼,却用小指轻轻勾住碎石,往掌心拢了拢。
脚步声又轻又慢地远去,笼外重新只剩风声。