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炭毒（第1页）

炭毒

钱生这麽想着，朝久别重逢的故人打算回以微笑，却馀光扫到被雪压塌的草棚暗处蠕动的瘦小身影，一口气没提上去，呛出团白烟，也飘散他打趣的心情。

三步并作两步，钱生朝那身影走过去，雪花白茫茫覆盖在棚子上，看着轻飘飘却压垮了整根木头。

见钱生没有说话，反倒朝侧面走去，杜柏凑上去看，是一个幼童，蜷缩在被压塌的稻草堆叠成的小窝里，虽然睡着了但是并不安稳。

一般来说，这北疆的冬季不会有父母让孩子独自外出，太冷了。况且，钱生歪头重新整体看了这倒塌的棚子，断裂的木头和稻草刚好堆叠挡住视野，雪又把那些看不见的缝隙填满，幼童的活动空间本就不大，热量没有那麽容易流失。

这就有两个可能性。

亲生父母无力赡养，这才丢到这宽阔马路的破棚子，可以让路人看到。又怕还没被捡，小孩却冻死了，也可能是最後的善行，这才倒腾出一个小空间，刚好儿童蜷缩睡成一团。

或者…倒不是他自恋，只是过于碰巧，就像他想去南被指派北一样，这个小孩有没有可能也是指派的。只是看着年幼，肩不能扛手不能提，有什麽用处？

钱生对着已经贴过来的杜柏的耳朵悄声：“这个幼童的来历，可以麻烦帮我调查吗？”说归说，他还是蹲下来伸手把幼童抱进马车里。

总不能真的死了。钱生默然想着，大冬天能活一个是一个吧。到肃定州府後，将幼童安置好，钱生便出了府门。

他需要调查北疆这次时疫的规模，刚刚在路上也能看出来，钱生沿着被马踏出来的痕迹，以州府为圆心，向外摸索着。

钱生来时太阳也才刚露头，冬季也没有多馀的农牧活动，走在路上十分冷清，甚至还能看到沿街摊铺上凝出的白霜。杜柏不知何时也跟了过来，他随着钱生的视线移动，福至心灵一般，他伸手拉过对方往某个方向跑，钱生还没反应对方已经把盔甲换下，现在穿着一身玄黑色的厚外套。

作为一名郎中，钱生很少需要迈开大步子往前猛冲，突然被武将不知轻重拉着跑，实在是超过他体力承受的上限。又突然吸入冷空气，钱生感觉喉咙干燥，甚至弥漫出一股血腥味，待他缓过来，擡头看去：“杜柏，这是哪里？”

“肃定州的居民一般都聚在这一片，你刚刚走的大道都是商铺，这种天气自然没人。”这种强度的跑动，对已经驻扎几个月的杜柏来说连晨练都算不上。

钱生只能感受到对方厚厚的鹿皮手套，柔软的触感包裹着他，他其实有点不满，因为手套太厚，摸不到杜柏的体温。

两人便沿着居民区闲逛，却看见一处偏僻的密闭木屋，钱生走到环视一圈，也不出意料屋子周围除了自己的脚印，没有别的新痕迹。

透过窄小的窗户，可以窥见里面都是穿着朴素甚至有些破旧的人们挤在一起，和入冬的刺猬一样抱团取暖。在人堆的中心，是一堆快熄灭却未燃烧干净的煤炭。

这让钱生警铃大作，他连忙推开屋子，让冷风灌进来，朝最近的人的脉搏摸了上去，心跳已经很微弱了。

“中炭毒了，钱生。”杜柏刚来北疆变冷之初，夜里回到驻扎的帐篷里时，不想点蜡烛，又觉得冷，就堆了煤炭想给钱生和杜府写信，却在途中感觉昏昏沉沉，也是幸好有下属来找，这才了解到不透气的帐篷不宜燃烧过量明火。

杜柏也问了如何救治，却被告知基本上中炭毒必死无疑，只能把人搬到通风地方，听天由命。

他也就顺便告诉了钱生，只是隐去自己差点也中毒，只是不停走动把人们都拖出来。钱生也立马反应什麽是炭毒，便也加入帮忙。

屋子里有男女老少大概十五人左右，全部脉象微薄，钱生看着这些人，无力感宛如水中恶鬼，丝缕缠绕上自己。他在书中也曾阅读过炭毒，只是未曾遇到过，钱生回忆那些文字，药方…似乎没有，只有针方。

从随身携带的包裹里掏出长针，他便过头，在人堆里看到才十来岁的儿童，往人中与指尖的地方刺去放血，钱生看着比平常更亮粉的血液陷入沉默。只得先按年龄一个接一个的放血。

杜柏看着对方埋头施针，相比下针一瞬间的稳准狠，放松时则手抖更明显，他没有去打扰对方，只是回屋望去，杜柏感觉这个炭古怪。他拿起未燃烧尽的煤炭观察，发现其质地结实丶敲击类似金属之音，杜柏记得外头那些人的衣着，看上去不像能买得起这类炭。

那就是背後有人“赠送”。

无端馈赠的真是礼物吗？杜柏垂眼伸手碾碎煤炭的灰烬，之前杜雨秋提醒过自己，北疆天高皇帝远，会有别的心思冒头，杜柏自己在这的几个月也确认了，肃定州内部并不是清水一池。当时杨广旗却没有和自己多说，怕是需要再问上一问。

杜柏又朝那些人刚刚蜷缩的地方望去，目光所及却什麽也没有。他还想走进观察，窗外却传来一声闷响，这让杜柏从屋里快步走出来。

钱生还站在这些人的旁边，被针刺出来的血与地面的雪花融为一体，看上去刺眼无比，可能是他们二人搬运的响声太大，太阳也完全升上天空，被这番动静吸引，陆陆续续有人双手捂住嘴，走出屋子。

“这个脉象看上去稳定一点…”

“怎麽要断了…”

“…”

钱生来回踱步，想尽量监测所有人的脉象，如果有好转可以再搬到暖和的室内。

可惜并未遂他的意愿，十五人里也就一个二八年华的少女有转醒的迹象，剩下的人，钱生眼睁睁看着他们的脉象衰弱丶直至沉寂。

面对这样的事实，他无能为力，还未等他喊杜柏一起把唯一那位女子搬进已经通风完毕的屋内。钱生只感觉自己脑袋传来疼痛，擡眼看到一名农户正举着拳头，一声不吭想朝他的脸再揍一拳。

那声闷响就是他打的，钱生还沉浸在无力中，被一拳打上的时候人都懵了，以至于第二拳如果不是杜柏听到声音赶来，他甚至都没想过躲避。

只见那名农户的手被杜柏反剪，钱生这才看清他的脸，冬季不怎麽出门，被风吹日晒的面部在无阳光的日子里，反而稍微平整许多，现在却眼白泛红丶眼下凹青丶嘴唇颤抖，喉咙紧绷，他想挣开杜柏，却只是徒劳扭动。

钱生扭头寻找着，发现躺着的一名老人与对方长相类似，心下了然。杜柏却焦躁不已，这拳看上去是揍脑袋上了，万一自己没注意到动静，看钱生的状态，被人打晕了也不会喊救命。

万一给打死了怎麽办，这山高路远别的郎中水平哪能医好。边想着，钳住农户的手便越发用力，有钱生在，他只需要听对方的要求和保障对方安全即可。

眼看着农户手都要脱臼了，钱生晕乎半天，拍拍杜柏的手臂，意是松开。

农户这才挣脱出来，看钱生的眼神仍然带着悲愤，他想说点什麽，又不知道说出来又如何，伴着断断续续的咳嗽声：

“…是不是你们官府的人带走的阿爸，咳，然後把他杀了！”

面对这样一口天降黑锅，钱生皱眉：“我不是官府的人，在下只是名郎中，路过发现有人群身中炭毒，这才做出这种无礼事。”他拿出了自己的长针，承认是自己放的血：“是我医术不精，无法挽救。”

“但这毒并非我所为，公子你冲动揍了我，并一口咬定是官府的人，是否其中有别的内情。”

农户的眼睛看起来没有刚才那麽通红，愤怒过後，悲伤的情绪翻滚，一时不察本就咳喘严重的嗓子涌现出血腥味，让人好不煎熬，他没再看着钱生，朝父亲尸体的方向缓步走过去，小声嘀咕：“今年不知为何收成不好，连羊也会莫名其妙丢失，报官也无用。这大雪天，你说你老了，不想在和家里一起分粮食，怎麽就自己跑了。”

“我在外面找了你好几天，这种天气怎麽还能活下去呢，怎麽就死在这个地方了…”

农户背对着钱生，钱生只能看到透明雨水落到无温度的躯体上溅起的水花，那是最无声的巨浪，过于短暂，又太弱小。

而人群也慢慢似看热闹一般聚集在这，其中突然崩裂出啜泣与痛哭，还有持续不同声调的咳声，也像不和谐音符一般贯穿了这个上午。

而这个时候，钱生的衣角被一位妇人拉住，他低下头，对方已然花白的头发有几缕散落在额前，目光却没有落点，带着不安的声音问道：“请问你有见过我的女儿吗？”

端详这位妇人，如梦初醒一般，钱生拉住杜柏朝刚刚那名女子走去：“快把她擡进室内，外面太冷了。”看到她的一瞬间，这位妇人自觉的跟随进屋。她作为一名母亲认出自己的女儿了。

幸好脉象还算稳定，如果她被冻死了，钱生怕是要自刎谢罪，能救的人因为疏忽大意死了，今後的日子只要想到这个可能性，他恐怕都会颤抖得无法入眠。