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直到这一天，叶霜叩开了叶济康的书房……

……

“爹爹已经连续操劳一个多月了，不曾好好睡觉，就连一顿饭都没办法坐稳来吃。春分时节湿气重，乍寒乍暖的，听说爹爹近日肠胃不适、精神不济，女儿给爹爹熬了祛湿汤，您尝尝吧！”

叶霜怀里抱一只大大的汤罐，站在堂下，笑眯眯地望着叶济康。

叶济康放下手中的笔，迎上前来，双手接过叶霜怀里的那只汤罐，连声道谢，说霜儿真孝顺，阳春三月不去跟小伙伴玩，居然还惦记着给为父熬汤。

叶霜抿嘴儿笑，没有问母亲有没有给叶济康送春卷，想来肯定也是没送的。她转身接过身后红荞手中的食盒，揭开盖子，拿出里面的一碟春卷放在叶济康面前的汤碗边。

“春卷是娘做的，爹爹尝尝。”叶霜说。

叶济康连声道谢，感谢自己的夫人拨冗为自己做春卷。

叶霜听见了，也只是笑，不说话。

叶济康吃一口春卷，低头喝一口汤。

“春分一碗汤，不用大夫帮。”叶霜笑眯眯地说，“玉米春笋祛湿汤里放了新鲜的春笋，搭配玉米，煨猪骨煨了三个时辰，祛湿润燥又开胃，爹爹要多喝，包您肠不结，气不嗳！”

叶济康点点头，说霜儿有心了，喝着霜儿送过来的汤，吃着夫人亲手做的春卷，我这心里真是暖洋洋的。

叶霜站在叶济康身边伺候，低头看见码在案桌一边的笔墨纸砚，当中是一封叶济康准备写给临县庐江县知县的信，叶霜看见了开头，便问叶济康为什么要给庐江县去信？

叶济康揉揉自己被烤焦的头，叹一口气回答叶霜，还不是因为最近宁州的粮价失控，你爹爹我已经快撑不住了。隔壁庐江县的太守跟为父交好，为父想让他们庐江县给我们支援些粮，接下来第三批放粮的时候多放点，看能不能有点效果。

叶霜沉默，她知道叶济康的救济粮政策失效了，至于什么原因，是个人都知道。人性里的恶，在这种时候已经被放大到了极致，局势发展到现在，已经不是一个文人能够用斯文人的手段去解决的了。

上一世的这个时候，江宁也发生过这一场疯狂的闹剧，只不过当时持续的时间还要更长，宁州知府已经从京城回来了，当所有文治手段都已经用尽，便只能来武的了。

当时是都指挥使程烈出手，带兵抄了江宁城里四大世家的粮仓，抓走几十名炒粮的大商人、大地主后，宁州的粮价才终于回归正常。

因为宁州知府那一次的英明决策，都指挥使的力挽狂澜，于危难之中挽救了宁州百姓，挽救了江宁，为朝廷立下大功。皇帝因此还奖励了宁州知府和都指挥使程烈，宁州知府连升三级，直接上京去做了京官，而都指挥使程烈，因为他刚刚去江宁，而且之前朝廷派他去江宁也是有任务的，此次他又立功，皇帝便先记着，留待下次一同计算。

而叶济康则没有那么幸运了，人们早就忘记了这次天灾的起因，在朝廷看来，包括当地老百姓都认为，此次粮价飙升的罪魁祸首就是叶济康本尊。

因为叶济康的“失误”，他在江宁的声望一落千丈。尽管这事就算不落在叶济康的头上，宁州知府亲自来也无法处理，但谁让这担子是叶济康头一个挑起来的呢？不论是否为人力所能控制，反正谁挑的头，谁负责。

叶霜轻言细语地告诉叶济康，您再放第三次粮也会是同样的结果。

“爹爹您已经试过两次了，这不是放粮数量多少的问题，这后头是宁州整个商界与门阀世家联合勾结起来抢劫老百姓，岂是你官府用区区几千担粮所能对冲的？”叶霜说。

叶济康听了沉默了。

他承认叶霜说得很对，但如果官府不做点什么，总不能干看着粮价自己随便涨吧？

“那霜儿的意思是，为父就只能坐以待毙了？”叶济康无奈地说，他实在太焦虑，眼尾都垂了下去，让他看上去又老了不下十岁。

“不，爹爹。”叶霜摇头，凑到叶济康的身边对他说，“爹爹为何不将计就计，来一个请君入瓮……”

……

叶霜给叶济康提议，用州府粮仓里剩下的所有粮食，以超过市场价的更高价格投入市场。既然大商贾和世家们把粮价提高了一倍，那么爹爹您就把粮价抬高至两倍。

叶济康听了大惊，问叶霜这是要让他们江宁知府的恶名留上青史吗？

叶霜笑，说当然不是，哄抬粮价不是爹爹的目的，平抑粮价才是。所以爹爹在哄抬粮价的同时请放开宁州对外地粮商的各类限制，给他们和本地商人同样的待遇，最好能给他们税收优待，让更多的外地粮商都加入进来，不出十天，粮价准降！

第37章劫灾

叶济康听了叶霜的话，觉得叶霜说得很有道理，虽然这种想抑价先涨价的策略他并没有见人用过，但此种方法倒是兵书上“先予后取，以退为进”的兵法有异曲同工之妙。

“将欲取之，必先予之”，不光适用于打仗，打奸商豪绅应该也不赖。这样想着，叶济康便决定一试。

彼时帝国的商业发展正繁荣，门阀世家也开始与豪商结合，为了让自己的财源能滚滚来，他们借助血缘和地缘，结成团伙经商。同一血缘、地缘的人从事同一类行当，他们的地域性很强，并且往往垄断某地此类商业。再加上有门阀世家们的加入，这股势力开始往除商业以外的其他圈子渗透。他们培植特别会考试的族人，慢慢地这些群体开始把持了科举，只要有科举制度存在，他们就能很快渗透进仕圈进而掌握朝廷中枢。

老话讲得好，一人得道全家升天。这样的组织往往以师生同僚的关系寄以维系，辅之以血缘。为了让自己的来头听起来好听一些，在宁州这样的组织自称为“崇宁党”，囊括了宁州衙门内外不同阶层的士大夫和豪绅、富商。但老百姓不搞这些虚的，直接给他们起了个通俗易懂的名字——叫“乡党”。

因为崇宁党这样的乡党存在，当外地人，包括外地商人来当地竞争时，乡党会借助他们于血缘、地缘形成的人际关系织一张“共御外敌”的网，党同伐异、排挤同行、牟取垄断。由此才造成了在江宁城，在整个宁州地区，出现直接架空官府命令的情况。

于是在接下来的不到两天的时间里，叶济康接连出了十几道告示，主要就是为了控制崇宁党这股盘踞在宁州地区的乡党势力的。叶济康命人把这十几道告示张贴于江宁城门各处，并分送其辖下各县衙——

令，取消原定针对外来商户的各类过境限制，凡愿意到包括江宁城在内的宁州各地，从事粮食经营的外地商户，均享受两年税收优惠。州府衙门会给外籍商户派发一张核准令，任何人都不得以任何借口，对持有该核准令的商户行排挤、阻挠，或其他妨碍商品正常流通的事。

很快，这个消息就传遍了宁州各地，再飞速传至周边州县，乃至全国，几乎所有排得上号的粮商都知道了江宁府颁发的这道命令。

几乎是以燎原之势，周边各地的粮商带着粮蜂拥而至，宁州的粮价实在太有诱惑力，没有人不想分一杯羹。

就这样，几乎是以时辰来计算，宁州的粮价稳不住了，开始了一段疯狂震荡的过程。时间就是金钱，如潮水般的粮食涌入宁州各地，涌入江宁城。

自叶济康发布放开宁州粮食市场的命令后，不出十日，江宁城的粮价，应声而落。

……

因为叶霜的介入，叶济康总算摆脱了这次来势凶猛的危机，可把叶济康给乐坏了，天天上门找叶霜吃茶聊天拉近感情，还把他在衙门里头得的大件小物的，哪怕是一包茶饼都不放过，统统都送叶霜房里来，以表达他的感谢之意。

看得徐三娘都一愣一愣地，问叶济康最近是不是收受贿赂了，要收自己一个人跑远点收，千万不要连累了徐家。

叶霜无奈，只能又把这些东西统统还给了徐三娘，沥沥拉拉竟也积累了一大箱。不过都是些吃食，糕饼居多，想来是衙门里日常备的，给上衙的官吏们用的，甚至还有老人家才用得上的鼻烟壶，只因为那鼻烟壶的嘴上嵌了一圈玉，所以叶济康便送给叶霜玩。

徐三娘看了面前这一大堆不知所谓的谢礼忍不住笑了，说你爹这辈子没见过什么好东西，眼皮子就这样浅，你别怪他。说完转身便拿出一根嵌着猫儿眼的发簪送给叶霜，叫她拿来配前两天才做好的那条水绿色的裙子。

叶霜大惊，急忙摆手拒绝，她告诉徐三娘，自己给父亲出主意并不是想得到什么，只是正好看见了这件事，宁州的老百姓正在受苦，而自己正好有想法，便顺嘴那么一说。