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冬去春来，命运之轮一旦开启，便无人可挡，王家大势已去，徐家与王家终于互相送还了龙凤贴。

解除与王希禹婚约的那一天，叶霜总算走出了婚姻的阴霾，却一个不小心，掉进了一眼更大的危险漩涡……

第96章赌命

这一年的春节，江宁城里连鞭炮声都变得比往年萧索。出现这样的情况不无归咎于年前发生在宁州一带的一场突变。

李世澈作为三省巡按回京后，很快便给朝廷奉上了此次他南下三省巡查的战果——

那是一份长长的名单，包含了几乎江宁地区全部的世家大族，以及周边两省加起来不下十数家大户，或多或少都与宁州一带的崇宁党脱不开干系。

李世澈开出这样的名单并不稀奇，崇宁党作为宁州一带最大的乡党，为当地的所有豪绅与富商提供全方位的庇护。

想要在宁州过得好，做人上人，不加入崇宁党，那是不可能的。无论你是参加科考，做官走仕途，还是行商坐贾，离开崇宁党的支持，都很难做大做强。

除非你自身强大还家底雄厚如宛晴，以压倒性的优势从天而降，横扫千军，方能在江宁夺得立足之地。要不然就一定会变成叶济康在当年粮价风波初期的那个样子，身为朝廷的命官，却被一干富商豪强架空，玩弄于掌股之间，尊严尽失。

名单上的人太多，就连皇帝看了都后背发凉。皇帝相信李世澈提供的这份名单的真实性，也相信一定是有这么门阀世家参与到了那一场可怖的，对宁州平民的“围猎”活动中，不然当时的粮价一定不会疯狂成那个样子。

但如果按这个名单一刀斩下去，不光是宁州地区，就连他皇帝手里头的国库，都直接能损失一半。

宁州富庶，向来都是朝廷的纳税重地。保护好宁州的经济也是保护好整个国家的钱袋子。皇帝也恨乡党，恨那崇宁党财大便气粗，气粗更生异。“功高盖主”、“养虎为患”这样的道理，在乡党这个问题上依旧适用。

乡党要治，但不能全治。斟酌再三，皇帝赵昀准备采取“擒贼先擒王”，“杀鸡给猴看”的办法，抓几个赚钱最多的狠狠地治，其他赚得少一点，或跟风的就算了。毕竟留着他们，还可以养国库。

就这样，经过一番比对，皇帝赵昀跟选殿试一样的，相中了包括瓷王王家在内的，获益最多的前十名来开刀。这十户世家，无一例外，皆崇宁党头部人士，每家都通过那次动荡获利上百万。市面上的粮又没有变多，他们获得的这些百万两银，全都是从宁州百姓的腰包里抢过去的！不处理这样的国之蛆虫，天理难容！

就这样，在原本应该阖家团圆的日子里，一纸来自京城的诏书打乱了宁州人民的生活。

十户原本在宁州呼风唤雨的门阀世家，一夜之间大厦倾，家被抄，顶梁的老爷被拉走斩首，其余家眷被贬为庶人，有的直接被贬为奴，发卖人市……

偌大的江宁城如有阴风卷过，一夜之间菜市口一口气砍了三四十颗头，四野苍茫，百鬼哀号。

王希禹的几位叔伯死了，王家女性被贬为奴，卖入教坊司。王希禹那一房比较幸运，因为王希禹跟他爹都沉迷瓷器，对粮食的事情参与较少。所以只有王希禹所在的那一房王家人被贬做了庶民，一家老少搬出王家大院，回乡下去了，好歹也算给王家留了一脉根。

叶济康把聘礼和龙凤书退给王家的时候，王希禹跟他的爹娘正在整理包袱箱笼。看见叶济康去了，家里的两个长辈都没有说话，反倒是王希禹主动迎了上去，恭恭敬敬地与叶济康行礼，叫他通判大人。

叶济康也不方便多说什么，放下东西就要走。

叶济康退婚一点都不出乎人意料，王家都成这样了，徐家怎么可能再把叶霜嫁过来？出人意料的是，收下叶济康退回来的龙凤书和聘礼后，王希禹又出声叫住了叶济康。

叶济康不解，回身看他。但见王希禹弯腰，从怀里摸出一本东西送到叶济康的面前：

“有劳通判大人转交，这是小可替叶二小姐誊抄的北斗宝诰，在下好歹也承过小姐的恩，原本应该送好一点的，只可惜家被抄了，现在连瓷窑都开不了，想自己做一份小玩意都不能够。因为听闻二小姐信道，便特意誊抄了这一本北斗宝诰送给小姐，祈祝她一生顺遂……”

叶济康接过这本东西，随手翻了翻，发现里面果然密密麻麻地誊满了北斗经，叶济康想了想，觉得收下这本经也无妨，便点点头收下了。王希禹感激，再三道谢。

临走的时候叶济康出于同情，叫王希禹好好将养身子，年纪轻轻的怎么连说话都在喘？

王希禹的娘杨氏听不得别人说他儿子的身体，三两步冲过来拦住了王希禹就要出门送客的腿：

“叶大人您快走吧！今天我们搬家，上头给的令是今晚酉时就不能再留了，你快点走，也免得霉运过到你身上去，咱们两家就江湖不再见了！”

叶济康无语，觉得这个杨氏的恶意简直来得莫名其妙。但他是男人，还是朝廷的人，总不能跟泼妇一样跟人为了一口气来骂街。

于是叶济康转身，不再发一言，便拂袖离去……

……

炊烟已经在江宁城上空袅袅弥漫，各家各户都开始准备晚餐，除了西城的王家。

偌大的王家宅院一盏灯都没有，匍匐在黄昏沉重的暮色里，黑洞洞的回廊和门洞里都寂静无声，一丝生机也无。

王希禹坐在一间昏暗的禅室内，围着一面火盆正在烧什么东西——

是他的手稿，一页一页全是簪花小楷誊写的北斗宝诰。

“希禹誊写了九十九遍北斗真经，以道家说的圆满，我已经做到了，今日又送了第九十九份誊写稿给岳丈，请他转交发妻，想必他一定不会拒绝，也算了了我一桩心事。

道祖有云，善恶因果，天道有循环，善恶有承负。希禹先以我命祭前世恶果，今有念经千遍以求道缘圆满。

希禹心无嫉妒，口无轻言，得受灵人，不经三涂，超过八难，只求来世能与发妻善善相注，福福相资……”

最后一页经纸跌落火盆，瞬间化为灰烬，化作青烟消弭无形。

王希禹被那火盆的热气烤得脸颊通红，再也忍不住喉间腥气，随即便是一阵猛烈的咳嗽。

那咳嗽急且长，似乎要把他的五腹六脏都给咳出来，几滴嫣红的血滴伴随那响亮的咳嗽声自王希禹的喉间喷出，落进火盆，血滴瞬间被烤干，发出滋滋滋的声响。

好不容易忍住了咳，王希禹脱力一般躺在地上，看头顶黑洞洞的房梁，耳畔响起张天师曾经说过的话：“孽债可解，端看公子你愿意不愿意。”

王希禹道，“愿意，我愿意的！哪怕用我的命，也要向发妻赎我的罪。”

张天师听言，笑而不语，竟从怀里摸出一方金铸的莲花，交与王希禹。

“公子猜得没错，古有靖王滴血制梅瓶，换得靖王与发妻共续前缘，今有王家公子以命赎一命，精诚之心可鉴，天道有循环，善恶有承负。孽债方可解，姻缘自可续……”

张天师的话犹如来自天殿的神谕久久萦绕在王希禹的心头，王希禹掰着手指头数：

“两世，我王希禹拿两世之命为注，还怕扳不倒一个大奸极恶之人？他窃国，窃家，还窃他人（妻，穷凶极恶、恶贯满盈。天地君亲师，那人挨个都忤逆了个遍！天道好轮回，是他自己堵了他自己的活路，九幽十八狱就是他的归宿，我的妻啊……”

王希禹长长地叹了一口气，这一叹就好像叹出了那单薄胸腔里所有的气。他面色苍白，连嘴唇上也看不见一丝血色，王希禹闭上了眼睛，那暮气沉沉，日薄西山的样子，完全看不出来是一个二十左右的年轻人。

“来生，我再与你共话桑麻。”