煎药房的工作比前院更加精细严谨。十三阿哥胤祥患的是咳疾,需要长期服药调理。苏晚晚仔细研究药方,现其中几位药确实容易被人动手脚。
她格外小心,从取药到煎制全程亲自监督,不敢有丝毫大意。
三日后,十三阿哥的病情明显好转。这日苏晚晚正在煎药,一个小太监来传话:“苏姑娘,十三爷要见你。”
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苏晚晚心中一紧。十三阿哥为何要见她?难道药出了问题?
她跟着小太监来到十三阿哥居住的乾西五所。胤祥正在书房看书,见她进来,放下书卷,温和一笑:“你就是新来的药工苏晚晚?”
苏晚晚跪地行礼:“奴婢苏晚晚,给十三爷请安。”
“起来吧。”胤祥语气和善,“这些日子的药是你煎的?”
“回十三爷,是奴婢负责的。”
胤祥点头:“药效很好,我咳疾减轻了许多。听说你还懂些药理?”
苏晚晚谨慎道:“奴婢略知一二。”
胤祥若有所思地看着她:“四哥很少如此看重一个人。他既推荐你来负责我的药,想必你确有过人之处。”
苏晚晚心中一动。原来是四爷推荐的!
“奴婢惶恐,定当尽心竭力。”
胤祥笑了笑,突然咳嗽起来。苏晚晚见状,下意识道:“十三爷可否让奴婢为您把脉?”
话一出口她就后悔了。她只是个药工,岂敢妄言为皇子把脉?
不料胤祥却伸出手腕:“哦?你还懂诊脉?来吧。”
苏晚晚只得硬着头皮上前,三指搭在胤祥腕间。她前世学过中医,诊脉倒是难不倒她。
仔细诊察后,她轻声道:“十三爷脉象浮紧,应是外感风寒未清,内伤肺气。现有药方以止咳平喘为主,若能加一味紫苏叶,宣肺散寒,或效果更佳。”
胤祥眼中闪过惊讶:“你果然懂医理。紫苏叶倒是可行。”他顿了顿,“你从何处学得这些?”
苏晚晚照例以“家母多病,自学医书”的解释搪塞过去。
胤祥似乎接受了这个说法,点头道:“难得你有此心。日后我的药,就全权交由你负责了。”
回到御药房,苏晚晚心情复杂。得到十三阿哥的信任是好事,但也意味着更大的责任和风险。
傍晚,她终于找到机会单独见到陈师傅。
“师傅,那日您提到的‘梅花烙’”她鼓起勇气问道。
陈师傅面色微变,四下张望后低声道:“此处不是说话的地方。今夜子时,药材库见。”
子夜时分,苏晚晚悄悄来到药材库。陈师傅已经等在那里,面色凝重。
“你手腕上的胎记,确是梅花形状?”陈师傅开门见山。
苏晚晚伸出右手,露出手腕上的梅花胎记:“自幼便有。”
陈师傅仔细查看后,长叹一声:“果然是天意。”他眼神复杂地看着苏晚晚,“你可知这梅花烙代表着什么?”
苏晚晚摇头。
“前明崇祯年间,宫中有一秘密组织名为‘梅社’,由一批忠臣义士组成,誓死效忠大明。清军入关后,梅社转入地下,继续反清复明活动。为辨认身份,成员及其后裔会在手腕烙上梅花印记。”
苏晚晚心中巨震。反清复明?这岂不是杀头的大罪!
陈师傅继续道:“康熙爷登基后,梅社逐渐式微,部分成员转入宫中潜伏,改名为‘金兰会’。你父亲苏淮安,很可能就是金兰会成员。”
苏晚晚想起四爷也提过金兰会,原来背后有这样的渊源。
“那份名单”她突然想到,“莫非就是金兰会成员的名单?”
陈师傅点头:“正是。八爷等人寻找名单,想必是要铲除异己,或者控制利用这些潜伏的成员。”
苏晚晚背后凉。她终于明白为何四爷和八爷都如此关注御药房,原来都是为了这份名单!
“师傅为何告诉我这些?”她不解地问。
陈师傅凝视着她:“因为你是梅花烙的传人,注定卷入这场纷争。四爷将你安排到御药房,恐怕也是现了你的身份。”
苏晚晚心中一惊。四爷知道她的胎记?是那次见面时现的吗?
“那我该如何是好?”她有些慌乱。
陈师傅沉声道:“名单绝不能被八爷得到,否则金兰会成员必将遭殃。但也不能让四爷得到”
“为何?”苏晚晚不解,“四爷不是与八爷对立吗?”
陈师傅苦笑:“四爷若得名单,或许不会立即清除金兰会,但会以此控制成员,作为争储的筹码。金兰会的宗旨是保护成员及其家族,不是成为皇子争权的工具。”
苏晚晚默然。原来如此复杂。