苏晚晚犹豫片刻,还是上了马车。车夫立即驱车疾行。
“我们去哪里?”苏晚晚警惕地问。
车夫低声道:“陈师傅安排的地方,姑娘放心。”
马车在京城小巷中穿梭,最终停在一处不起眼的宅院前。车夫引她入内,里面已有两人等候——一个是中年妇人,一个是年轻丫鬟。
“苏姑娘,老奴姓周,是陈师傅的安排来照顾您的。”妇人行礼道,“这位是小翠,有什么需要尽管吩咐。”
苏晚晚心中稍安:“多谢周嬷嬷。不知陈师傅他”
周嬷嬷神色黯然:“陈师傅为掩护姑娘,被八爷的人抓住了。”
苏晚晚心中一沉:“什么?!”
小翠递上一杯茶:“姑娘别急,陈师傅早有安排。他让奴婢把这个交给姑娘。”说着取出一封信。
苏晚晚急忙展开信纸,上面是陈师傅熟悉的笔迹:
“晚晚亲启:见信时,我可能已遭不测。名单事关重大,万不可落入皇子之手。你腕间梅花烙,乃金兰会最高信物,可号令全会。今局势危急,唯你可保全名单与成员。附上联络之法与可信之人名单。切记:信任四爷多于八爷,但不可全信任何皇子。金兰会存亡,系于你手。师:陈明远绝笔。”
苏晚晚手一颤,信纸飘落在地。金兰会信物?号令全会?这太沉重了!
周嬷嬷拾起信纸,看了一眼,突然跪地行礼:“原来姑娘是梅花烙传人!老奴周氏,金兰会京城西区联络人,听候差遣!”
小翠也急忙跪下:“奴婢小翠,听候差遣!”
苏晚晚慌忙扶起她们:“快请起!我我不知该如何是好”
周嬷嬷正色道:“姑娘既得梅花烙,便是总会主指定的继承人。如今陈师傅遭难,秦嬷嬷殉会,唯有姑娘能主持大局了。”
苏晚晚深吸一口气,强迫自己冷静下来:“当务之急是救出陈师傅。他在何处?”
周嬷嬷摇头:“八爷府守卫森严,我们的人进不去。况且陈师傅可能已经被”
“不!他还活着!”苏晚晚坚定道,“八爷要的是名单,在得到名单前,不会轻易杀他。”
她沉思片刻,突然道:“我要见四爷。”
周嬷嬷一惊:“姑娘!陈师傅信中说不可全信任何皇子!”
“我知道。”苏晚晚眼神坚定,“但眼下唯有四爷能与八爷抗衡。我们要救陈师傅,需要他的帮助。”
小翠担心道:“可是四爷也要名单啊!”
苏晚晚取出那份染血的名册,轻轻抚摸:“我自有分寸。”
当夜,苏晚晚通过周嬷嬷的联系方式,给四爷府送去一封信:“名单在我手中,欲得之,先救陈明远。明日午时,西山碧云寺见。”
送出信后,苏晚晚一夜无眠。她在赌,赌四爷对名单的重视程度过对陈师傅的敌意。
次日午时,西山碧云寺。苏晚晚独自站在银杏树下,心中忐忑。
脚步声传来,胤禛带着两个随从出现。他今日穿着常服,少了几分威严,多了几分文人气质。
“你胆子不小。”胤禛淡淡道,“敢约我单独相见。”
苏晚晚跪地行礼:“奴婢冒犯,实属无奈。求四爷救陈师傅一命。”
胤禛凝视她片刻:“我为何要救一个金兰会逆贼?”
苏晚晚抬头直视他:“因为只有救出陈师傅,奴婢才愿交出名单。而且”她顿了顿,“金兰会并非逆贼,只是前明遗民组织,从未行谋逆之事。”
胤禛挑眉:“哦?那你父亲苏淮安收集八爷府情报,也是为民请命?”
苏晚晚心中一惊,强作镇定:“奴婢不知父亲所为。但金兰会宗旨是保护成员及其家族,并非与朝廷为敌。”
胤禛踱步片刻,突然道:“我可以救陈明远,但名单必须给我。而且你要入四爷府为婢,受我监管。”
苏晚晚心中一紧。入四爷府?那岂不是自投罗网?
“四爷要名单何用?”她忍不住问。
胤禛转身,目光深邃:“你以为我要用名单清除异己?错了。”他望向远方,“我要用名单保护那些人。”
苏晚晚愣住。
胤禛继续道:“八弟得名单,必清除所有金兰会成员。皇阿玛得名单,也绝不会容前明余孽存在。唯有在我手中,他们才有一线生机。”
他的话与陈师傅如出一辙。苏晚晚心中动摇:“四爷为何要保护他们?”
胤禛淡淡一笑:“你以为皇子争储只是兄弟阋墙?不,这是关乎天下的大事。八弟结党营私,贪腐横行若他得势,天下必乱。我要稳朝纲,肃贪腐,需要所有可用之力,包括金兰会的人才。”
他看向苏晚晚:“你父亲苏淮安是会计司能手,因不愿同流合污而被八党陷害。这样的人才,不该沦为党争牺牲品。”
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苏晚晚心中震撼。原来四爷早有谋划!
“奴婢愿信四爷一次。”她终于道,“但请四爷先救出陈师傅。”
胤禛点头:“三日内,陈明远会安全归来。届时你要兑现承诺。”
回到住处,苏晚晚坐立难安。她不知道这个决定是否正确,但眼下别无选择。
两日后深夜,周嬷嬷匆忙来报:“姑娘!陈师傅回来了!”