暗河尽头的黑暗里,第一对金色眼睛完全睁开时,阿鸾怀里的弟弟突然剧烈颤抖。他指着那些眼睛,小脸上满是惊恐:“姐姐,它们……它们和我一样……”
话音未落,黑暗中传来骨骼摩擦的脆响。那些金色眼睛的主人缓缓浮出水面——那是些身形佝偻的怪物,浑身覆盖着残缺的鳞片,后背生着畸形的骨翼,掌心赫然印着半朵歪斜的梅花。最可怖的是它们的脸,一半是孩童的稚嫩,一半是爬满青筋的苍老,嘴角淌着混着血的涎水。
“影阁的失败品。”沈砚的声音冷得像冰,守心剑的断刃在他掌心嗡嗡作响,“沈知微日记里提过,影阁用北疆孩童的魂体与兽骨融合,试图批量制造龙元容器。”
秦风的龙血刀突然指向最近的怪物,火焰在刀身疯狂窜动:“这些鬼东西也配叫龙裔?”他正要冲过去,却被阿鸾的结界死死拦住。
“别碰它们!”阿鸾的声音颤,双生剑上的金红流光忽明忽暗,“它们的魂魄被钉在骨头上了。”
她看得真切,那些怪物的脖颈后都嵌着枚黑色的铁针,针尾系着细小的锁链,锁链另一端没入暗河深处。每当铁针颤动,怪物们就出痛苦的嘶吼,眼底的金色会泛起血色,扑向人的动作也越狂暴。
“沈知微把它们炼成了傀儡!”秦风的拳头攥得白,龙血刀的火焰烧得更旺,“用孩童的魂魄喂饕餮还不够,还要把他们变成杀戮工具!”
就在此时,最前面的怪物突然张开嘴,喉咙里滚出破碎的音节:“娘……冷……”
阿鸾的心像被针扎了一下。那声音让她想起归鸾殿被饕餮浊气吞噬的孩童,想起母亲临终前紧紧抱着她时,说“每个魂魄都该有归宿”。
“姐姐,它们在哭。”弟弟伸手抚向结界,掌心的温度透过流光,竟让最近的怪物停下了动作。那怪物歪着头,孩童般的半张脸上流下泪水,畸形的骨翼微微收起,像是在乞求怜悯。
但这怜悯只持续了一瞬。暗河深处传来锁链拖动的巨响,所有怪物脖颈后的铁针同时亮起红光,它们眼底的金色彻底被血色覆盖,疯了般扑向结界,用畸形的骨翼狠狠撞击流光。
结界剧烈摇晃,阿鸾眉心的梅花印记突然烫。她能感觉到,那些怪物的龙元里混着饕餮的浊气,每一次撞击都在侵蚀双生剑的力量。更可怕的是,暗河尽头的黑暗中,越来越多的金色眼睛正在亮起,密密麻麻,像倒悬的星海,却比最深的夜还要冰冷。
“这样下去结界撑不了多久。”沈砚突然咬破指尖,将血滴在守心剑的断刃上。青芒再次化作鹤影,只是这次的鹤影比之前小了许多,却带着种决绝的锐利,“阿鸾,你试着唤醒它们的神智,我和秦风拖住它们!”
阿鸾点头时,弟弟突然拽住她的衣袖。他骨翼上刚长出的新鳞泛着微光,指向暗河中央那朵悬浮的双生梅:“姐姐,用那个。”
阿鸾立刻明白了。双生梅是龙神与饕餮的力量交融所化,既能压制浊气,也能唤醒龙元。她抱着弟弟走向双生梅,双生剑在她掌心旋转,金红流光顺着她的手臂爬上龙翼,与空中的梅影渐渐相连。
“以龙神之名,解血咒,还魂识——”她的声音穿透怪物的嘶吼,龙翼上的金鳞一片片竖起,化作无数道金色光丝,缠向那些扑来的怪物。
光丝触到怪物脖颈的铁针时,出滋滋的灼烧声。铁针上的红光剧烈闪烁,怪物们出更痛苦的嘶吼,却不再撞击结界,而是疯狂地抓挠自己的脖颈,像是要扯掉那枚铁针。
“有用!”秦风眼睛一亮,龙血刀化作火网,将试图靠近阿鸾的怪物逼退,“它们在反抗沈知微的控制!”
沈砚的鹤影突然俯冲,青芒精准地斩向一只怪物脖颈后的铁针。铁针应声断裂,那怪物僵在原地,血色从眼底褪去,孩童般的半张脸上露出迷茫,畸形的骨翼缓缓垂落,对着阿鸾的方向磕了磕,像是在行礼,随后身体渐渐透明,化作一道微弱的金光,顺着水流飘向暗河出口。
“它们在解脱!”沈砚精神一振,断剑的青芒更盛,“阿鸾,集中力量攻击铁针!”
阿鸾正要催动双生梅,暗河深处突然传来沈知微的冷笑:“天真。你们以为解了控制就能救它们?这些魂魄早就被饕餮啃得只剩残片,解脱不过是魂飞魄散。”
随着他的话音,暗河底部突然亮起无数幽蓝的光点。那些光点顺着锁链爬向怪物,没入铁针中。原本痛苦挣扎的怪物们突然停止动作,眼底的血色变得粘稠,嘴角咧开诡异的笑容,再次扑向结界,这次它们的指甲变得漆黑,抓过的地方竟留下腐蚀的痕迹。
“他在往铁针里灌饕餮浊气!”阿鸾的心沉了下去,双生剑的光丝撞上怪物的指甲,竟被腐蚀出缺口,“这样下去,它们会彻底变成饕餮的分身!”
弟弟突然从她怀里挣出来,张开骨翼飞向最近的怪物。他的金鳞红光暴涨,贴在那怪物的铁针上,红光顺着铁针蔓延,竟暂时压制住了幽蓝光点。
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“小宇回来!”阿鸾吓得魂飞魄散,想要拉住他,却被另外几只怪物缠住。
那怪物被红光包裹,喉咙里出呜咽,孩童般的半张脸流下更多泪水。它突然抬起畸形的骨翼,不是攻击弟弟,而是狠狠插进自己的胸口。黑色的浊气从伤口涌出,怪物的身体迅干瘪,最后化作一枚晶莹的骨珠,落在弟弟掌心。
“魂核……”沈砚失声惊呼,“它把残存的魂识凝成珠了!”
弟弟握着温热的骨珠,突然明白了什么。他转身飞向另一只怪物,骨翼的红光再次亮起。那怪物在红光中挣扎片刻,同样选择自毁,留下枚骨珠。
“它们在保护我们……”阿鸾的眼眶热,双生剑的光芒突然变得无比明亮,“它们知道自己救不回来了,想把力量留给我们!”
秦风的龙血刀突然横扫,火刃劈开三只怪物的围攻,冲到弟弟身边:“我护着你!”他将龙血刀插在地上,火焰化作道火墙,暂时挡住扑来的怪物,“快收魂核!”
阿鸾与沈砚对视一眼,同时冲出结界。双生剑的金红流光与守心剑的青芒交织,组成一张巨网,将怪物们罩在其中。每当有怪物在红光中自毁,阿鸾就用双生剑接住魂核,那些魂核在剑身上滚动,竟让剑身上的双生梅越鲜艳。