楚凌天回到地下安全屋时,天还没亮。他没开灯,直接走到角落的工作台前,从内袋取出玉瓶。瓶身还贴着皮肤的温度,里面凝气丹的残渣沉在底部,灰白中泛着一丝乳光。
他拧开瓶盖,把残渣倒在一块青铜托盘上。源珠在识海轻轻一震,金光顺着指尖溢出,落在粉末上。可刚一接触,那层金光就像被什么东西挡住,只扫到表层杂质,根本渗不进去。
“杂质太多。”他低声说,“压住了本源。”
他转身从柜子里拿出药鼎碎片,三块残片拼在一起,勉强能架成一个微型丹炉。这是他从周通诊所带回来的东西,原本以为只是线索,现在却成了唯一能用的工具。他将碎片摆成三角,托盘放在中央,然后闭眼,催动《升龙诀》第一重——龙息纳气。
一股细微的气流自鼻腔吸入,经膻中穴下沉丹田,再沿经脉逆行而上,最终汇入识海。源珠猛然一亮,一道金线垂落,注入药鼎残片。碎片表面浮现出残缺的纹路,像是某种古老阵法的起手式。
“九转提纯,第一转。”他低喝一声,掌心拍在鼎底。
嗡——
残片轻颤,一股热流自下而上,将凝气丹残渣包裹。金光在粉末中游走,像刀子一样割开层层伪装。几分钟后,一缕极淡的乳白色气丝从灰烬中升起,悬浮在空中,带着地脉灵乳特有的甜腥味。
楚凌天瞳孔一缩。
“果然是它。”
他早猜到凝气丹和灵乳有关,但没想到纯度这么高。自然产出的地脉灵乳最多提纯到七成,而这丝精粹,至少有九成以上。人为提纯的痕迹太明显,手法还带着楚家丹道的影子。
他正要伸手去测那丝精粹的波动,门外传来三声轻叩,节奏顿挫,是影的暗号。
门开一条缝,影闪身进来,手里拎着一个密封箱。他没说话,把箱子放在桌上,打开,里面是千手毒王。
这老头蜷在箱子里,脸色灰败,双手被特制锁链捆着,嘴里塞了布条。他一看到楚凌天,眼神就变了,挣扎着想往后缩。
“别怕。”楚凌天走过去,蹲下,把布条取下来,“我不是来杀你的。”
千手毒王喘着气,喉咙里出嘶哑的声音:“你……你还敢用那东西?”
“哪样东西?”
“你识海里的光!那种金光……我见过!三年前,黑蝎的人就是用这种光,把我的徒弟活活炼成了灰!”
楚凌天没动,只是让源珠释放出一丝温和的金光,不刺眼,像晨曦照在水面。几秒后,千手毒王的呼吸慢慢平稳下来。
“它不会伤你。”楚凌天说,“但它能让你看清真相。”
他把托盘推过去:“认得这味吗?”
千手毒王低头看了一眼,鼻翼猛地抽动,脸色骤变:“凝气丹?不对……这不是市面上那种货色。这香里混着蚀魂散的反噬味,还有……九转火候的余韵。”
“九转?”楚凌天问。
“你不知道?”千手毒王抬头看他,“楚家的九转炼丹术,前三转是提纯,中间四转是塑形,后两转是封灵。这残渣里的火候,至少练到了第三转巅峰。外人根本不可能掌握。”
“谁会?”
“要么是楚家直系传人,要么……就是叛徒。”千手毒王声音压低,“我当年见过一次,有人拿这手法炼过‘养魂丹’,结果被楚家执法堂当场废了修为,扔进深渊。”
楚凌天沉默。
右肩的胎记又开始烫,龙形纹路顺着锁骨往上爬了一寸。他想起昨夜在精神病院看到的导灵阵残纹,和这丹药里的火候如出一辙。两者都用了楚家秘传,一个用来抽人灵气,一个用来炼伪丹。
这不是巧合。
“他们用凝气丹干什么?”他问。