消失的洞口
马蹄声在空旷的原野上显得格外清晰,敲击着一种沉闷而不安的节奏。
格鲁噶·伊利耶和丽涅·斯奇兹两位调查兵团的前辈,正带领着柯尼·斯普林格丶莱纳·布朗以及贝尔托特·胡佛三人,朝着柯尼的家乡——拉加哥村的方向疾驰。
空气中的气氛异常凝重。自从罗塞之墙被突破的消息传来,任何前往墙内偏远村庄的任务都蒙上了一层不祥的阴影。尤其是对于柯尼而言,他的家人丶他从小长大的地方都在那里,焦虑几乎写满了他的每一寸表情,他不断催促着马匹,恨不得立刻飞回家乡。
格鲁噶和丽涅经验丰富,保持着警惕,目光不断扫视着周围可能出现的危险。莱纳和贝尔托特跟在後面,两人沉默得有些反常。
莱纳这位平日里总是扮演着坚毅可靠老兵角色的战士,此刻却显得有些心不在焉。他的目光似乎落在前方柯尼焦急的背影上,又似乎穿透了他,望向了某个更遥远丶更令人窒息的地方。
他的手指无意识地摩擦着缰绳,眉头微锁。昨晚与德利特的缠绵带来的短暂慰藉和混乱,此刻早已被更沉重丶更冰冷的现实压力所取代。墙内出现了巨人,这意味着什麽?是贝尔托特?不,不可能。是他?更不是。那会是谁?马莱的又一次行动?为什麽他毫不知情?各种猜测和担忧在他脑海中翻滚,让他无法集中精神。他甚至没有像往常一样出声安慰柯尼,只是沉默地跟着。
贝尔托特则显得更加畏缩和不安,他高大的身躯微微佝偻着,眼神躲闪,时不时地瞥向莱纳,似乎在寻求某种确认或安慰,但莱纳的沉默显然加剧了他的焦虑。他的嘴唇翕动着,仿佛有许多话想说,却又死死忍住。
“就在前面了!”柯尼突然喊道,声音因急切而有些变调,“看到那个山坡了吗?村子就在後面!”
队伍加快了速度,冲上山坡。然而,当村庄的全貌映入眼帘时,所有人都勒紧了缰绳,马匹人立而起,发出不安的嘶鸣。
死寂。
一种令人头皮发麻的丶绝对的死寂笼罩着整个拉加哥村。没有炊烟,没有鸡鸣狗吠,没有人声,甚至没有风穿过街道的声音。村庄看起来……完好无损。房屋没有遭到破坏,街道整洁,仿佛村民们只是突然集体离开了,或者……消失了。
但这诡异的完好,比看到废墟更让人感到寒意。
“这……这是怎麽回事?”柯尼的声音颤抖着,脸上的血色褪得一干二净,“大家……大家都去哪了?”
格鲁噶和丽涅对视一眼,都从对方眼中看到了凝重和疑惑。“保持警惕,慢慢靠近。”格鲁噶沉声下令,拔出了立体机动装置上的刀片。
五人小心地策马进入村庄。空无一人的街道,敞开的房门,甚至有些桌上还摆放着未曾动过的丶早已腐烂的食物……一切都透着难以言喻的诡异。
“妈妈?爸爸?”柯尼忍不住大声呼喊起来,声音在死寂的村庄里回荡,得不到任何回应,只有他自己的回声,显得格外凄凉。
莱纳和贝尔托特跟在後面,他们的脸色变得越来越苍白。眼前的景象勾起了他们内心深处最恐惧的回忆——那片被超大型巨人踢碎玛利亚之墙後,被无垢巨人涌入吞噬的丶充满绝望和死亡的地狱场景。但这里没有血迹,没有破坏,没有挣扎的痕迹,只有……空。
一种更加可怕丶更加离奇的猜想,不受控制地同时涌上莱纳和贝尔托特的心头。
“莱纳……”贝尔托特的声音极低,几乎微不可闻,带着无法掩饰的恐慌,“这……这景象……你不觉得……很像……”
莱纳猛地看向他,用眼神严厉地制止了他继续说下去,但他的心脏却在胸腔里疯狂地跳动。他当然觉得像!太像了!这种整个村庄的人凭空消失,只留下完好空壳的景象,像极了……像极了那些被他们注射了脊髓液,然後在特定信号下变身成为无垢巨人的人们消失的方式!
难道……难道马莱对这座位于罗塞之墙内偏僻角落的小村庄也……?可是为什麽?这里有什麽战略价值?还是说……这只是一次意外?或者是……别的什麽?
莱纳不敢再想下去,巨大的负罪感和恐惧攫住了他。如果真是那样,那柯尼的家人……他几乎不敢去看前方柯尼那绝望而茫然寻找的背影。
“看那里!”丽涅突然指着一个方向。
衆人顺着她指的方向看去,只见在村庄边缘的一块空地上,一个巨大的丶怪异的身影正静静地趴伏在那里。
那是一个无垢巨人。体型不大,大约只有四米级,样子十分奇特,皮肤光滑,姿势古怪地趴着,像是在睡觉,又像是失去了所有行动能力。
而最令人毛骨悚然的是——这个巨人所趴着的位置,恰好就是柯尼·家的房子!它就那样静静地伏在那片废墟之上(巨人自身的重量似乎压垮了部分房屋),一动不动,与整个村庄的死寂融为一体。
柯尼呆呆地看着那个巨人,看着它身下自己家的残骸,脸上的表情彻底凝固了。困惑丶恐惧丶绝望……种种情绪交织在一起。
莱纳和贝尔托特也死死地盯着那个巨人,尤其是它那古怪的趴伏姿势。一个荒谬绝伦丶却又无比契合眼前这诡异景象的念头,如同毒蛇般钻入了他们的脑海,让他们感到一阵彻骨的寒意。
这个巨人……它那姿势……是不是有点像……一个疲惫不堪的人,终于回到了自己熟悉的家里,然後……趴在自己最熟悉的床上睡着了?
这个想法让莱纳和贝尔托特几乎窒息。他们交换了一个惊恐万分的眼神,都在对方眼中看到了同样的骇然和难以置信的猜测。
难道……村子里消失的人……并不是被巨人吃掉了……而是……变成了巨人?
而这个趴在柯尼家房子上的巨人……它……会不会就是……
莱纳猛地转过头,不敢再去看柯尼,也不敢再去看那个巨人。他的心乱如麻,战士的使命丶对同伴的愧疚丶对马莱任务的困惑,以及对这超乎想象的可怕局面的恐惧,几乎要将他撕裂。
贝尔托特更是脸色惨白如纸,身体微微发抖,几乎要从马背上滑下去。
格鲁噶和丽涅虽然不明就里,但也被这极度反常的景象和气氛所震慑,警惕地握着刀柄,不敢有丝毫松懈。
整个拉加哥村,仿佛被施了恶毒的魔法,沉浸在一种比死亡更令人恐惧的谜团之中。
村庄的搜查在一种令人窒息的沉默中进行。格鲁噶丶丽涅丶莱纳和贝尔托特仔细检查了几间敞开的屋舍,柯尼则发疯似的在自己家的残骸附近翻找,呼唤着每一个家人的名字。
然而,结果依旧。
没有血迹,没有搏斗痕迹,没有巨人的踩踏脚印(除了那个趴在房子上的巨人),甚至没有匆忙逃离时该有的混乱。一切都保持着一种日常的丶但却被突然抽空了所有生命的诡异状态。仿佛整个村庄的人就在某个瞬间,如同水汽一般蒸发消失了。
“这到底……是怎麽回事……”柯尼瘫坐在自家院子里的尘土中,脸上混杂着汗水丶灰尘和绝望的泪水,眼神空洞地望着那个依旧一动不动趴伏着的古怪巨人,“什麽都没有……就像……就像大家都凭空不见了……”
丽涅走上前,她努力让自己的声音听起来镇定而充满希望,尽管眼前的景象让她心底发毛:“柯尼,振作点。没有血迹和破坏就是最好的消息,这说明大家很可能及时发现了危险,集体撤离了。也许他们现在正在附近的避难所或者更大的城镇里,很安全。”
这话语与其说是分析,不如说是一种善意的安慰。格鲁噶也点了点头,虽然眉头紧锁,但还是附和道:“丽涅说得对。这里太古怪了,我们不宜久留。必须先返回,将这里的情况报告给兵团。或许兵团能有更多的线索。”