特加尔号的夜像一块浸了墨的破布,将红土平原裹得密不透风。仅有的星光明灭在厚重的混沌烟尘后,洒在地面时只剩惨淡的灰影,照亮了散落的帝国士兵骸骨——有的颅骨嵌着爆弹弹孔,有的肋骨被链锯斧劈成碎片,磷火在骨缝间幽幽跳动,像混沌留下的嘲讽眼神。吉斯蹲在“铁壁防线”外的沟壑里,指尖捻起一捧灰白色粉末,那是利奥从战死混沌信徒的骸骨上研磨出的骨粉,细如沙尘,沾在指尖凉得刺骨。
“所有人把动力甲外层涂满骨粉,动作轻,别弄出声响。”吉斯的声音压得极低,透过动力甲内置通讯器传到每个队员耳中,“混沌控制区的巡逻队靠热能和视觉侦查,骨粉能吸收月光反射,还能轻微屏蔽动力甲的红外信号——利奥测试过,o米外混沌信徒的肉眼根本分辨不出来。”
卡伦正蹲在一旁,用手抓着骨粉往暗红动力甲上抹,动作粗重得差点打翻骨粉袋。岩棒顶端的钛合金丝沾了粉,泛着诡异的白芒,他嘟囔着:“这破粉真痒,涂完浑身不自在……直接冲进去砍了那些混沌杂碎多痛快,非得偷偷摸摸像老鼠似的。”
“闭嘴,蠢货。”旁边的极限战士马库斯冷冷开口,他正用战术匕蘸着骨粉,顺着动力甲的接缝处仔细涂抹,蓝色甲胄渐渐被灰白覆盖,“混沌控制区里至少有三个巡逻队,还有灵能哨戒塔,硬冲只会让我们变成新的骸骨——极限战士从不做无意义的牺牲。”
卡伦瞪了马库斯一眼,刚想反驳,就被利奥拽了拽动力甲胳膊:“别吵,探测器显示东边有混沌巡逻队靠近,还有oo米!快把头盔涂好,暴露了咱们全完了。”利奥的眼镜片上也沾了层薄粉,他正快调整探测器频率,屏幕上的绿色波纹突然变得急促,“是o人巡逻队,配备爆弹枪和链锯斧,正朝着咱们的方向移动。”
吉斯立刻抬手示意全员隐蔽,自己则贴着沟壑边缘,缓缓探出头。夜视仪将黑暗转化为冷绿视野,能清晰看到o个裹着破烂皮甲的混沌信徒,正踩着红土蹒跚走来,他们的动力甲(大多是拼凑的旧型号)上涂着暗红色亵渎符文,手里的爆弹枪枪口朝下,显然没察觉到危险。为的信徒嘴里叼着一截骸骨,时不时出粗哑的嘶吼,像是在交流巡逻路线。
“别开火,等他们过去。”吉斯对着通讯器低语,灵能亲和让他能感知到信徒体内微弱的混沌能量,杂乱无章却带着暴戾,“卡伦,把岩棒收进背后的鞘里,别露出来反光;马库斯,你们三个爆弹手瞄准为的,一旦被现就先解决指挥的。”
卡伦不情愿地把岩棒塞进鞘里,骨粉簌簌往下掉,他屏住呼吸,看着巡逻队越来越近——信徒的靴子踩在骸骨上,出“咔嚓咔嚓”的脆响,黑血滴在红土上,腐蚀出细小的坑洼。有个信徒走到沟壑边缘,低头往里面瞥了一眼,吉斯的心瞬间提到嗓子眼,握紧了腰间的“血牙”,圣焰随时准备激活。
“只是堆破骨头,快走,别耽误时间。”为的信徒踹了踹沟壑边的骸骨,不耐烦地喊道。那具骸骨正是之前突袭拔骨峰失败的圣血天使战士,胸甲上的血滴徽章还隐约可见,被信徒一脚踩碎,骨粉扬起,混进众人身上的伪装里。
巡逻队渐渐走远,脚步声和嘶吼声消失在黑暗中,利奥才松了口气,探测器屏幕上的波纹恢复平稳:“吓死我了,刚才那信徒再往下看一点就现我们了……吉斯,还是你沉得住气。”
“这是任务,不是逞能。”吉斯站起身,拍掉动力甲上的红土,骨粉脱落了些,露出底下的暗红,他又补了一把粉,“继续出,按原路线穿矿道废墟,那里有遮挡,不容易被现。”
小队沿着沟壑快移动,红土在靴底出轻微的“沙沙”声,只有训练有素的战士才能将动静压到最低。矿道废墟很快出现在眼前——那是一片被战火摧毁的矿场设施,坍塌的金属支架歪歪扭扭地插在红土上,断裂的矿车车厢半埋在土里,上面爬满了暗红色藤蔓(利奥说那是混沌污染催生的变异植物,会分泌腐蚀性汁液),空气中弥漫着铁锈和腐臭的混合气息。
“小心脚下的藤蔓,别碰。”利奥提醒道,用战术匕挑开挡路的藤蔓,汁液滴在红土上,出“滋滋”的声响,“这些藤蔓能感知活物,碰到就会缠绕上来,还会释放混沌毒素,被缠上的人很快会失去力气。”
卡伦踮着脚绕开藤蔓,嘴里还在抱怨:“这破地方真恶心,比巴尔的沼泽还难走……吉斯,咱们什么时候才能到骨峰?我腿都酸了。”
“快了,穿过这片废墟,再走公里就是骨峰底部。”吉斯指着废墟深处的一道黑影,那是矿道的废弃入口,“从那里穿过去,能避开正面的混沌哨卡。”
就在这时,马库斯突然抬手示意停下,他的爆弹枪对准废墟右侧的一个金属集装箱:“里面有动静,像是……齿轮转动的声音。”
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吉斯立刻激活灵能感知,胸口的血滴印记微微烫,能隐约察觉到集装箱内有微弱的机械能量波动,还有一丝熟悉的混沌气息——像是改造过的哨戒炮。他做了个“包抄”的手势,自己则绕到集装箱左侧,透过缝隙往里看:里面果然藏着一门混沌改造哨戒炮,炮管对准矿道入口,两名信徒正蹲在旁边调试齿轮,嘴里哼着亵渎帝皇的歌谣。
“利奥,用灵能干扰器屏蔽哨戒炮的信号,别让它触警报。”吉斯对着通讯器下令,同时抽出“血牙”,圣焰调至最低,只在刃口泛着微弱红光,“马库斯,你和泰勒解决右边的信徒;杰森,跟我来左边;卡伦,守住集装箱门口,别让里面的人跑了。”
利奥立刻从背包里掏出灵能干扰器,按下开关,淡蓝色的能量波无声扩散开来。集装箱内的哨戒炮突然出“滋滋”的电流声,屏幕上的绿色指示灯变成了红色,两名信徒愣了一下,刚想检查,马库斯和泰勒已经破箱而入,爆弹枪近距离开火,穿甲弹精准击中信徒的后脑,黑血溅在哨戒炮上,瞬间被高温蒸。
吉斯和杰森也冲了进去,“血牙”横扫,斩断哨戒炮的线路,蓝色火花四溅,哨戒炮彻底瘫痪。卡伦站在门口,探头往里看:“搞定了?早知道这么容易,刚才就该直接炸了这破箱子。”
“容易?刚才要是触警报,周围的巡逻队分钟就能赶到,到时候咱们就成了活靶子。”马库斯收起爆弹枪,语气依旧冰冷,“极限战士的战术里,精准突袭永远比蛮力有效。”
卡伦撇撇嘴,没再反驳——刚才近距离看马库斯开枪,那种稳准狠的劲头,确实让他有点佩服。利奥正在检查哨戒炮的残骸,从里面掏出一块能量核心:“这是混沌改造的劣质核心,不稳定但威力不小,咱们可以带走,说不定后面能用来炸重炮。”
吉斯点点头,让利奥把核心收好,然后示意小队继续前进。穿过矿道入口,里面漆黑一片,只有动力甲的夜视仪能勉强视物,矿道壁上还残留着矿场的旧标记,被混沌符文覆盖,泛着微弱的黑光。空气中的腐臭味更浓了,混合着矿尘,吸一口都呛得慌。
“矿道里有岔路,按图纸应该走左边。”利奥打开探测器里的矿道地图,屏幕上的路线标记闪烁着绿光,“右边是死胡同,还有混沌埋设的陷阱,之前侦查兵就是在那里牺牲的。”
小队沿着左边岔路走了没多久,吉斯突然停下脚步,灵能感知到前方有微弱的震动:“有人过来了,不是巡逻队,脚步声很轻,像是……潜行的侦查兵。”
马库斯立刻举起爆弹枪,杰森和泰勒贴在矿道壁上,卡伦握紧岩棒,紧张地盯着前方黑暗。没过多久,两个瘦小的身影从黑暗中走出,穿着黑色潜行服,脸上涂着混沌符文,手里拿着短刀和微型探测器——是混沌的灵能侦查兵,专门负责渗透和探查。