周围瞬间安静下来。所有人的目光都集中在卡伦身上,利奥甚至想冲进去,却被拜伦拦住了:“别急,看看他的反应。”
吉斯也立刻关掉链锯剑,后退两步,保持着安全距离。他没有趁机攻击,而是看着卡伦,眼神里满是关切:“你怎么样?肋骨是不是很疼?”
卡伦喘了几口粗气,慢慢直起身,脸色苍白,额头上的冷汗顺着脸颊滑落,滴在岩石地面上。他看了看地上的岩棒,又看了看吉斯,突然咧嘴笑了:“我输了。”
这三个字说得很轻,却清晰地传遍了整个场地。
利奥愣住了,周围的选拔者也愣住了——没人想到,卡伦会这么干脆地认输。
卡伦捡起地上的岩棒,走到吉斯面前,将岩棒递给他:“这根岩棒,我用了三年,砸过沙狼,砸过山崩兽,现在输给你了,送给你。”他的语气里没有失落,反而带着一丝释然,“我之前总觉得,被你救了好几次,很没面子,想赢你一次证明自己。现在才知道,我跟你差的不是力气,是技巧,还有……你比我更懂得控制力量。”
吉斯没有接岩棒,而是将链锯剑背在身后,伸手拍了拍卡伦的肩膀:“这岩棒是你的武器,我不能要。你不是输了,只是这次我比你更适应战场的节奏。要是你的肋骨没伤,我们不一定谁赢。”
“你就别安慰我了。”卡伦笑了笑,将岩棒扛在肩上,虽然肋骨还在疼,却比之前轻松了很多,“我输得心服口服。以后在圣翼要塞,你要是有什么事,喊我一声,我卡伦肯定第一个上!”
卡尔牧师走了过来,脸上露出了欣慰的笑容。他看了看两人,又看了看周围的选拔者:“这场对决,没有失败者。吉斯展现实力的同时,守住了对同伴的尊重;卡伦承认差距,却没有失去战士的尊严——这才是圣血天使需要的品质。”
他顿了顿,声音提高了些:“吉斯,胜;卡伦,虽败犹荣。接下来,第六场对决,利奥对阵特纳!”
利奥听到自己的名字,猛地回过神,快步走向场地。他路过吉斯和卡伦身边时,用力拍了拍两人的胳膊:“你们太厉害了!等我赢了,我们三个去圣翼要塞喝庆功酒!”
吉斯和卡伦笑着点头,看着利奥的背影,心里都涌起一股暖流。
拜伦走了过来,对着吉斯伸出手:“你刚才硬接岩棒的技巧,很不错。我叫拜伦,来自圣翼要塞外围的贵族家庭,以后在要塞,有机会可以切磋一下。”
吉斯握住他的手,能感觉到拜伦掌心的老茧——显然,拜伦也不是只会靠背景的纨绔子弟,而是真的练过:“我叫吉斯,来自赤沙漠。切磋可以,但我不会让着你。”
“我可不需要你让。”拜伦笑了笑,转身走向观众席。
穿绿色皮甲的艾拉也走了过来,眼神里带着欣赏:“你的冲击抗性很强,是天生的,还是有特殊能力?”
吉斯没有隐瞒,也没有细说:“是在战斗中获得的能力,能帮我承受更多冲击。”
“很实用的能力。”艾拉点了点头,“我叫艾拉,来自南部的狩猎聚落,以后要是有需要远程支援的地方,可以找我。”
吉斯道谢后,艾拉转身离开,继续看利奥的对决。
卡伦靠在场地边缘的石柱上,用岩棒支撑着身体,肋骨的疼痛好了些。他看着吉斯,突然说道:“吉斯,你说我们真的能一起进圣翼要塞吗?”
吉斯也靠了过来,看着场地上正在与特纳周旋的利奥,坚定地说:“会的。利奥很聪明,他能赢;你虽然这次输了,但你的实力足够通过考核;我也会帮你们,我们三个一定能一起进圣翼要塞,一起成为圣血天使战士。”
卡伦咧嘴一笑,不再说话,只是看着场地上的利奥,眼神里满是期待。
圣山顶端的风再次吹起,带着圣香的气息,缠绕在两人身边。阳光透过圣吉列斯雕像的翅膀,在地上投下斑驳的光影,像是在为他们的约定祝福。场地上,利奥已经找到了特纳的破绽,链锯剑挥出,直指特纳的手腕——这场对决,也即将分出胜负。
吉斯知道,这只是选拔的一部分,接下来还有更残酷的考验在等着他们。但他不再迷茫,不再恐惧——因为他有同伴,有信念,有在战斗中获得的力量,还有这份在对决中愈坚定的羁绊。
他看向圣吉列斯雕像,心里默念:“圣吉列斯大人,请保佑我们,让我们一起通过考核,一起守护巴尔,一起成为真正的圣血天使战士。”
雕像的眼神依旧庄严,仿佛在回应他的祈祷。场地上,利奥的链锯剑已经架住了特纳的短刀,胜负就在眼前。吉斯和卡伦相视一笑,同时握紧了手里的武器——他们的征程,才刚刚开始。
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