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第79章 你关城门关不住灶火往南烧（第2页）

没人说话。

只有风穿过城门洞，卷着焦香，往南飘去。

夜半三更，三名守卒悄悄打开侧门小径，放行阿根小队。

临行前，一人塞给阿根一张手绘地图，低声道：“走西岭小道，别走官路。那边有巡防，但山路险，他们懒得去。”

阿根点头，紧了紧肩上的竹篓。

城外坡顶，苏晏清早已等候。

月光下，她将一包用油纸包好的灶灰交到阿根手中。

“到了南乡，第一件事，立灶。”她语气平静，却带着不可动摇的力量，“火一起，人就活了。记住，不是我派你去，是百姓自己要去。”

阿根深深一拜，带着队伍消失在山影之间。

翌日清晨，周怀瑾得知守卒放人，勃然震怒，当即下令锁拿三人问罪。

幕僚急来劝阻：“大人，南乡若死绝，流民必反扑北城。届时饥民十万，围城夺粮，您纵有千军也难挡。苏晏清此举，虽违令，却是唯一活路。”

周怀瑾立于窗前，久久不语。

他翻开案上那本“活命账本”，目光落在那幅孩童画的灶台图上。

稚嫩笔触旁，仍写着那句：“苏使君的锅，煮的是命。”

他忽然想起昨夜自己喝下的那碗焦粥——寡淡、粗糙，却让他多年未曾进食的胃，竟有了暖意。

良久，他提笔改令：“准南乡开仓两日，米由转运司出。但——不许提苏氏之名。”

圣旨难违，人心难禁。

苏晏清接到命令，面无表情，只轻轻点头。

转身即召小春子，低声吩咐几句。

小春子领命而去。

三日后，南乡某村废墟中，一块粗石被立起。

有人连夜将其打磨平整，刻上“活命账本”六字，下书范式条例，末尾落款四字：“百姓共立”。

风未停，火未熄。

而在北城，清晨的巷口，几个妇人围在一口旧锅前，学着沈婆子的手法，熬起了焦粥。

那香气，随着晨风，缓缓向南飘去。

南乡灶火初燃，焦香如信，随风北返。

北城的清晨不再冷寂。

巷口那口旧锅日日早起冒烟，沈婆子带着几个妇人轮班守灶，手法日渐娴熟。

焦糠炒得微褐，豆渣碾得细碎，野菜根焯去涩味，盐粒匀撒如雪。

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一碗碗焦粥递到街坊手中，不收钱，也不道谢——只一句：“吃了这口热的，心里就有劲。”

可这劲，不止留在肚里。

第三日清晨，一辆板车吱呀驶至城门，车上堆着麻袋，是自家剩下的糙米与晒干的焦糠。

赶车汉子抹了把汗：“我兄弟在南乡，听说那儿立了灶，人能活。这点粮，带去。”

又一辆车来，装着铁锅、陶罐、柴刀。