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第74章 你嫌粥臭是因为没闻过饿鬼哭（第1页）

苏晏清抵江南第七日，晨雾未散时，城郊荒地的百口大锅已腾起灰黄的雾气。

十丈外的草棚下，饥民们裹着破布蜷缩成一团，目光却像刀子似的剜向粥锅。

有老者突然踉跄着冲过来，豁口的陶碗砸在锅沿上：这是人吃的？

陈谷掺草根，煮得跟泥汤似的！他咳得弯下腰，我宁可啃树皮，也不喝这脏东西！

灶前烧火的杂役缩了缩脖子，沈婆子攥着汤勺的手直抖。

苏晏清站在棚檐下，青布裙角沾着灶灰，目光却始终锁着那碗被打翻的活命糊——泥浆般的糊汁正顺着土坡往下淌，混着草根的碎渣，散出股陈腐的霉味。

阿清，要不沈婆子凑过来，声音压得极低，老奴去跟粮房说说，哪怕掺把新米？

苏晏清没接话。她蹲下身，指尖蘸了蘸地上的残羹，放进嘴里。

苦涩先漫开，像嚼了把晒干的苦楝叶。

她皱眉正要吐，忽有一缕极淡的焦香从喉底翻涌上来，混着米壳的粗粝，在舌尖炸开星子似的暖意。

饿极之人，五感倒错，唯焦苦可引生欲。

祖父的笔记残页突然浮现在眼前。

那年她蹲在御膳房后巷，看老苏公翻着炭盆里的米糠：从前闹灾，宫里施粥总被骂，后来老奴试过——把米糠炒焦，混进粥里，苦中带香，倒能勾着人喝下去。

她猛地站起来，沾着残羹的指尖蹭过粗布袖口：去，把粮房里的米糠全搬来。

米糠？沈婆子一怔，那是喂猪的

生火，文火慢炒。苏晏清的声音里带了丝锐意，炒到微焦，要闻得到油香。

灶膛里的火地旺起来。

几个杂役抱着麻袋跑过来，金黄的米糠簌簌落进铁锅。

苏晏清守在灶前，盯着米糠在铁铲下慢慢变深——先是鹅黄，接着泛出浅褐，最后边缘卷起焦边，一缕若有若无的香气突然撞进鼻腔，像晒透的稻草混着新米的壳香。

起锅！她喊了一声。

焦香裹着热气窜上半空，像把刀劈开了晨雾。

最先动的是个扎着羊角辫的小丫头。

她从草棚缝里探出脑袋，鼻尖动了动，突然挣脱母亲的手，跌跌撞撞往粥棚跑：娘！

香！

老者还站在原地，可攥着陶碗的指节已经松了。

他望着小丫头捧起的焦粥，喉结动了动——粗糙的米糠混着陈谷，在碗里凝着层浅褐的油皮，焦香裹着热气往鼻子里钻，竟比他年轻时在地主家闻到的饭香还勾人。

尝尝？苏晏清端着碗递过去。

老者颤抖着接过来，吹了吹，抿了一口。

粗糙的米糠擦过喉咙，却带着股回甘的暖，焦味激得嘴里直冒口水。

他突然蹲下来，碗沿抵着下巴，眼泪砸进粥里：当年当年苏公在城外施粥，也是这股焦香

苏家灶火未灭！沈婆子突然拔高了声音，她抹着泪，汤勺敲得锅沿叮当响，今日这口焦粥，是救命的香！

人群哄地围上来。

有妇人抱着饿得蔫的孩子挤到最前，有壮汉红着眼眶把碗递过去，连最开始骂街的老者都捧着空碗，挤到第二锅前排队。