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吕凭是第一次行盗，前先去六陈铺盗窃的并不是他们，姚蝶玉去县衙里伸冤辩解过几次，可都因没有证据，伸冤几次都无人受理。

知晓其中内情的人不愿牵涉进案子里，一旦牵涉进去随时等着侯传，若不小心被误以为有嫌疑也要被羁押，他们都是要靠劳动养家的人，不能被耽误一日，所以个个都避之而不及。

姚蝶玉无奈，新知府到任后，她在想要不要去知府那处试着伸冤，可听说那新知府不是个好说话的人，为人处世比李城郭还要冷漠，只说前些时候有人犯了事儿，在府衙跪了几天几夜，他连面也不露一下，还让人将其无情斥赶。

听到此事的姚蝶玉倒吸一口气，瞬间知难而退。

就在姚蝶玉走投无路之际，邻家的金月奴给她献了一计。

金月奴让她去妻救夫刑。

简而言之就是让她去代替丈夫受刑受死。

妻子替丈夫而死，在这个世道里不是什么稀奇的事儿，但姚蝶玉今年十九岁而已，是个没见过什么世面，书读得多却没读懂多少的妇人家，听到死字，心里就开始贪生，一贪生，便怕死，哆嗦着脚不知该怎么办。

她想救吕凭，可是也不想死的啊。

第4章

金月奴看她一脸怂样，没好气瞪了一眼。

受瞪，姚蝶玉两下里觉得委屈，眼圈不由红了起来，还有一点湿润了。

她是个美人，什么模样做出来都是楚楚动人的，同身为女子，金月奴的姿色只有她的三分，日日听着身边的男人女人夸吕家的婆娘如何的好看，自会心生嫉妒，于是借着这次机会拧她手臂骂道：“谁家娘子和你一样贪生怕死的，你男人在狱里受难，你倒是怕起死来，有个十分姿色又有什么用。”

听她这么一骂，姚蝶玉也觉得自己忒没用，低下头抹起挂在眼角上的小泪花。

金月奴不是个穷凶极恶的人，出了一口气，之后的态度好了许多，把方才没说完的话继续说：“你我二人相识这么久，我能让你这个小蠢娘真的去死吗？自开国以来，君臣皆以仁慈治国安民，你去妻救夫刑，准能成功。”

“什、什么意思。”如今君臣以仁慈治国安民，姚蝶玉当然知道，但她还是不太明白。

“你呀你呀……不是喜欢读书吗？怎么读那么多书，依然这么不开窍，俨然是一个木头脑袋。”金月奴是恨铁不成钢，恨得用手指去弹她的脑门儿。

不仅是弹，她还想把她的脑门儿劈成两半，看看里头装的是不是些猪脑浆。

姚蝶玉疼痛，捂着脑袋往后躲，急着解释：“月奴姐姐，我……我是真不懂啊。”

一急，两行清泪就吊在了腮边上。

金月奴气得跳脚，但是气也没有用，气死了眼前的呆子也不明所以，她深呼吸几口气后解释：“曾经有妇人愿意替犯罪的丈夫而死，这事儿上报朝廷后，大帝怜悯其情，便以‘以仁治国’为由，很快免了那丈夫的罪行。有了这个先例，你如今效仿那妇人所做之事，那知府大人，头上挂着的官再大，身世再厉害，不也拿你没有办法了？再说了，如果这招没用，知府大人也不会让你死的吧，你又没犯什么事儿，只能说你那丈夫是个短命鬼了。”

说到后面金月奴还是一脸的嫌弃，这一次她嫌弃的是姚蝶玉的丈夫吕凭了：“也真是的，好端端的，去偷什么种子……简直比你还蠢。不过只怕你的蠢，是睡在同一被窝里沾染来的，我也得离你远一些才好，你俩才在榻上同睡个一年，你就蠢成这般了，要是睡个十几二十年，生出来的孩子保不齐也是蠢的。”

金月奴的嫌弃之意，姚蝶玉没有听出来，但听到那些闺房事，她不由粉面通红，脖颈生热，久久不能平静，小声反驳：“阿凭哥哥才不蠢呢。”

那天回到家，姚蝶玉想了很久，金月奴说的没错，就算这一招不成，她也不会因此丢了性命，既然这样不妨去试试。

想定了，她把这事与翁姑说。

吕仕芳得知有救吕凭的办法，也没过多犹豫，第二日天还没亮就想带着她去府衙求情。

不巧的是知府大人为了一桩案件回了京城，归期不定，也不知什么时候才能回来了。

知府大人姓晏，名鹤京，今年二十有五，美如冠玉，文能安邦，武可定国，有些许本事，但他热衷于做个无所事事的纨绔子弟，平日里不是去宴会盛会里吃酒喝茶，就是听戏班子唱曲儿，或是和几个狐朋狗友，去骑马射猎，现在到这小小的地方做个知府，吃穿用度也极尽奢侈了。

不仅如此，他还没什么规矩，前些年晏家老夫人病逝时，他虽要斩衰，却嫌身上披着的白麻道袍不好，要换成上好的白绢直身，连带着自己的随从也换成了白绢制道袍，也不怕人在背地里厮说。

要说他不守规矩之处，那是用十根手指头也算不过来的，知府是正四品官员，正四品官员的居第，厅堂应当是五间七架，正门是三间三架，但晏鹤京觉得狭窄不能住人，另外花了数百两，买了个六层房屋为自家宅，后来又嫌弃城内嘈杂，遂在城外，用四百两买下一处庄子，改成园林来独自受用，不管是自家宅还是庄子，气派都赛过王侯，越居住等第了。

但没有规矩又如何？他祖上拿着丹书铁券，爹爹是世袭公爷，和当今的阁老还是年家，而自家哥哥是屡立战功的昭武将军，母家也不得了，是开国功臣家族，满城文武官加起来也没晏家的威名大，就算晏鹤京这位纨绔子弟今日错杀了人，苦主也无处喊冤。

姚蝶玉有些羡慕了，吕凭一年前说想买所门面两间，床房三间以及厨灶一间的六间房，而简单的六间房在九江府里要花个五六十两才能买到，若是临街的房子，价格还得加上一些，寻常人家想买个房，要拼上半辈子，苦上半辈子，而富家子弟随手花个百千两买处园林享用，囊中也依旧饱满，对比起来甚是无奈。

姚蝶玉去城外的山上采摘桑叶的时候，会俯瞰看到晏鹤京那座备极富丽的园林，只见园林里每隔十步造一亭，五十步造一阁，楼阁重叠，亭台相间，名花灿若云锦，小桥怪石，假山活水，布置绝佳，在青葱遍野里颇有画意，极尽丘壑之致，看多了，里头的一花一木，无不熟记于心，以至于某天上山再次俯瞰园林时，能一眼看到林内又种了什么奇树娇花……还有一大片，沁绿的，挂着紫红果儿，似蚕儿们可餐的桑树。

她对园林里的奇树娇花兴趣不多，对园林的奇趣建筑也不多留心，但在看到桑树时，两只眼睛瞪大了一倍，心生艳羡。

等吕凭从狱中出来买了房屋，她也要在院子里种满桑树！

自从知道晏鹤京要回来后，姚蝶玉每天睁开惺忪的睡眼，做的第一件事儿就是扳着指头算，算晏鹤京还有几日回来，算得他已经回来时，她的胸口一跳，愁苦着脸起身洗漱。

纨绔子弟啊，听说都是些仗势欺人的狗东西，姚蝶玉的心里既害怕又期待，她担心晏鹤京性子恶劣，并不是个会手下留情的人，到时候走投无路了又该怎么办？

她没犯事儿，所以不担心自己会有什么性命之虞，她是担心吕凭不能得救，要是不能得救，她日后又该怎么办呢？苏哥儿和熹姐儿现在还小，不费什么银子，但等他们的庚齿稍长了，那花销可不小，到时候她就算有三头六臂，也无法养活他们了。

一边担忧着，姚蝶玉一边束上短围裙，仔细清理了蚕砂，给蚕换了新桑叶，才叹着气挂上竹篓，拿起剪刀，嘴里一小口一小口吃着干涩难咽的馒头，往城外走去。

现在她养的蚕还是小蚕，只能吃嫩些的桑叶，城外野桑树并不多，不早些去摘不到蚕喜欢吃的桑叶。

城门旁已聚集了不少出城耕作的人了。

春寒料峭，昨日夜间下过一场小雨，此时的天灰蒙蒙的，没有一点温暖的晴光，风一吹来，姚蝶玉冷得频频呵手，缩到角落里避风去了。

等到城门大开，她才跌跌脚，随着人群一起往城外走。

姚蝶玉和往前一样，来到生有桑树之地采摘桑叶，不过刚到地方，她就现那些桑树蔫蔫的，有枯萎之状，来不及去细看，天就下起了瓢泼大雨，撑伞也无用，裙摆与鞋子不一会儿就湿透了。

四面不是树木就是花草，除了那处园林就没有可以避雨的亭子了，姚蝶玉一身狼藉，不敢去借问方寸之地避雨，她找了棵树枝繁密的大树躲雨。

躲不到片刻，从园林的西门里走出一名头戴碧帻的小厮。

那小厮撑着把油纸伞，不紧不慢朝姚蝶玉所在的方向走去：“我家公子请娘子进里头避避雨。”