它为何会出现在这被炸毁的货仓?
“还有这个,压在册子下面。”
察子又递上一物。
一枚寸许长的青铜鱼符。
鱼身线条古拙,鱼鳞以错金工艺勾勒,鱼眼处镶嵌着两粒极小的黑曜石,幽光流转。鱼腹刻着一个阴文小篆——“漕”。
这是……
“鱼符通漕。”
阿六突然出声。
荣安呼吸一窒,鱼符通漕……听名字就知道是掌控地方漕运关节的信物。
持此符者,可调度官私漕船,畅通关隘。
可是如此重要的东西,竟遗落在这废墟之中?
不觉得荒谬吗?
……
临时征用的码头税吏房里,灯火如豆。
阿六屏退左右,只留荣安一人。
那张漕运秘图摊在粗糙的木案上,青铜鱼符压在图角,幽光映着两人冰冷的半截面具。
“图是真的。”
阿六的声音第一次褪去了那层隔膜般的平静,透出一丝凝重的金石之音。他修长的手指划过图上山峦:“落霞岭,鹰愁涧。标注的暗流旋涡位置,与三年前工部水部司的密档分毫不差。这图,非十年以上老漕工不能绘。”
他指尖落在《千字文》密文上:“‘辰宿列张’,指每月初三、十八,月隐星现时,鹰愁涧水势最缓,大型粮船可冒险通过。‘律吕调阳’,指官府巡河船于子、午二时在落霞湾换防,其间有半个时辰的空档。”
他抬起眼,目光穿透黑纱,锁住荣安,“能解此图的,只有两种人——绘图者,或其死敌。”
荣安后背渗出冷汗。
阿六对漕运秘辛的了解,远一个“亲随助手”。
他究竟是谁?他展示这份洞察力,是威胁?还是……一种危险的试探?
“鱼符呢?”
她强行定神,声音竭力平稳。
阿六拿起那枚青铜鱼符,指腹摩挲着冰凉的鱼鳞:“‘漕’字鱼符。前朝旧制,持符者掌一路漕运关节调度之权。本朝虽废符节,但某些盘根错节的家族,仍以此物为凭信,操控地下漕运网络。”
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他顿了顿,语意如刀锋般切入:“青溪方氏,曾以此符号令两浙私漕三十年。方腊举事前三日,方氏族长方承运及其幼子,暴毙于桐庐别院。这符,自此下落不明。”
方腊!
方承运!
荣安脑中如遭雷击。
这鱼符竟然是方氏之物?
“大人!”
这时,刘大婶的声音带着一丝不易察觉的颤抖,突兀地在门外响起,“文叔回来了!水路……有异动!”
……
浓雾未散,江风凛冽。
荣安与阿六疾步登上残存最高的望楼。文叔如同鬼魅般立在栏杆旁,指向下游翻涌的雾海。
“来了。”
他只吐出两个字。
雾霭深处,巨大的阴影正缓缓迫近。
轮廓初显,狭长得令人心悸,如同一条浮出水面的钢铁巨鳄。两侧密密麻麻的桨位虽隐于雾中,却仿佛能听到那无声的、蓄势待的力量在搅动江水——海鰌!
它并未如预想般直扑a、b深水泊位,而是沿着江心主航道g区缓慢上溯,目标竟是地图上标注的“鹰愁涧”方向。
“寅时三刻,落霞湾巡船换防。”
阿六的声音冰冷如刀:“他们算准了空档,要走鹰愁涧捷径,绕开主码头!”