果然,接下来的两天,每当牧云准备前往后山幽谷时,张狂总会以各种理由刁难阻挠,不是故意分配极重的砍柴任务,就是寻衅找茬,拖延他的时间。
其他接了任务的杂役早已出,牧云却被硬生生拖到了最后一天。
“病痨鬼,就你这副德行,还想去采药?别死在山沟里,还得麻烦老子去给你收尸!”张狂看着脸色愈苍白的牧云,得意地冷笑。
牧云咬紧牙关,一言不,只是将所有的怒意压在心底。直到第三日晌午,张狂实在找不到理由再强留他,才骂骂咧咧地放行。
时间已然十分紧迫。
牧云顾不上疲惫,拿起那柄锈迹柴刀和一个简陋的药篓,根据任务提示的大致方位,快步奔向后山幽谷。
幽谷位于柴山西侧,地势渐低,林木愈茂密阴森,阳光难以透入,空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着腐朽气息的阴湿味道。
这里的草木形态也与柴山不同,更多了些喜阴的蕨类和苔藓。
任务所需的阴凝草,通常生长在这种阴气较重、靠近水源或岩壁背阴处。
它们叶片呈暗绿色,带有灰白色脉络,散着一股独特的、略带腥气的凉意,并不难辨认。
牧云收敛心神,凭借《朽木诀》带来的微弱感知和对气息的敏感,仔细搜寻着谷内的岩缝、溪边和树根深处。
时间一点点流逝,他找到的阴凝草却并不多。似乎在他之前,已经有人仔细搜寻过这片区域。
就在他心中焦急,打算冒险往山谷更深处探寻时,前方隐约传来了说话声和一阵嚣张的笑声。
牧云心中一凛,悄然靠近,躲在一棵巨大的、爬满藤蔓的古树后望去。
只见前方一小片相对开阔的林地间,张狂的那两个跟班,正得意洋洋地坐在一块大石上,脚下扔着两个鼓鼓囊囊的药篓,里面装满了正是阴凝草!看数量,远不止五十株。
而在一旁,另一个同样接了任务的杂役弟子,正鼻青脸肿地瘫坐在地上,脸上带着愤懑与恐惧,他的药篓被打翻在地,里面只有稀稀拉拉十几株阴凝草,还被人踩踏过。
“呸!就这点本事,也想跟狂哥抢任务?”一个跟班朝地上啐了一口。
“告诉你,这片地方的阴凝草,我们包了!识相的,就自己滚回去!不然,哼哼!”另一个跟班晃了晃拳头,威胁意味十足。
那杂役弟子敢怒不敢言,最终只能忍气吞声,捡起自己那点可怜的收获,狼狈地离开了。
牧云看到这一幕,瞬间明白了。张狂故意拖延他,就是为了让他的跟班抢先一步,将容易采集区域的阴凝草搜刮一空,甚至不惜抢夺他人的收获,就是要断了他的任务之路,让他无法得到辟谷丹!
好毒辣的心思!
那两个跟班显然认为任务已完成,开始悠闲地收拾药篓,准备离去。
牧云的心沉到了谷底。时间所剩无几,就算现在立刻去寻找,也几乎不可能在日落前凑足五十株阴凝草了。难道真要眼睁睁错过这难得的获取丹药的机会?
不甘与愤怒在他胸中翻腾。
他强迫自己冷静下来,目光锐利地扫视着周围环境。幽谷更深处的光线更加昏暗,雾气弥漫,那股阴湿腐朽的气息也更加浓郁,甚至隐隐让他肺腑间的黑火尸毒产生了一丝微弱的、近乎本能的悸动。
那里煞气更重,更危险……但也意味着,可能还有未被搜刮的、生长得更好的阴凝草!
风险极大!且不说可能存在的未知危险,就是那浓郁的煞气,对他这具本就脆弱的身体也是极大的负担。
去,还是不去?
看着那两个跟班得意的背影,想到张狂那狞笑的嘴脸,再感受着体内因饥饿和消耗而重新蠢蠢欲动的尸毒……
牧云眼中闪过一丝决绝的厉色。
他悄无声息地退后,绕开了那两个跟班,毫不犹豫地向着幽谷更深处、那煞气弥漫的阴暗之地,潜行而去。
道路越难行,荆棘密布,怪石嶙峋。空气中的阴冷煞气如同无形的纱幔,缠绕上来,试图钻入他的毛孔。
牧云不得不分出一部分心神运转《朽木诀》,调动玉简清气,抵御着煞气的侵蚀,肺腑间的隐痛再次清晰起来。
但他没有停下脚步。
果然,随着深入,在一些更加偏僻、煞气几乎凝成薄雾的岩壁下、溪涧旁,他开始现一丛丛生长得格外茂盛、叶片色泽更深、几乎呈墨绿色的阴凝草!
它们舒展着叶片,仿佛在尽情吸收着此地浓郁的阴煞之气。
牧云心中大喜,连忙小心采集,很快便凑足了数目,甚至还有多余。
就在他采下最后一株阴凝草,准备起身离开这是非之地时,身旁一丛极其茂密、几乎有一人高的诡异灌木,突然毫无征兆地剧烈摇晃起来!
嘶嘶——!
一种令人头皮麻的、如同毒蛇吐信般的细微声响从灌木丛深处传出!
紧接着,一条小儿手臂粗细、色泽漆黑、布满诡异脓包状凸起的藤蔓,如同蛰伏的毒蛇般猛地弹射而出,带着一股腥风,直刺牧云的面门!
那度极快,角度刁钻,更带着一股冰冷的、充满死寂意味的煞气!
牧云瞳孔骤然收缩!
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