明月岛,格物院顶层。
巨大的世界地图前,黛玉和水溶并肩而立。
那枚象征着雄狮帝国舰队的红色箭头,已然跨越了半个海洋,锋锐的箭头,直指东方的咽喉。
空气紧绷,如同即将断裂的弓弦。
“阿马多尔。”
水溶指着箭头的,声音低沉。
“我查过他,典型的帝国鹰派,崇尚武力,极度自负。他的人生信条里,只有征服,没有平等。”
“自负,是好事。”
黛玉的指尖,在地图上明月岛的位置轻轻一点,仿佛在触碰一颗即将引爆的棋子。
“人一自负,眼睛就容易长在头顶上。”
“自然就看不见脚下的陷阱。”
她唇角勾起的弧度,带着几分冷冽的玩味。
“我给他备的这份大礼,就怕他不够自负,不敢全盘接收。”
话音未落,一阵急促的脚步声由远及近。
一名红莲卫亲信快步而入,神情紧绷,手里拿着一份刚刚破译的最高等级加密电报。
“主上,王爷。”
他单膝跪地,双手将电报高高呈上。
“京城,八百里加急。”
水溶的眉心猛地一跳。
不是北境,不是海上。
是京城。
是那个他们已经许久未曾投注过多关注的,腐朽的权力中心。
黛玉接过电报,展开。
纸上只有寥寥数语,字字却重若千钧。
“帝病危,危在旦夕。”
水溶探头看了一眼,整个人都静止了一瞬。
他下意识地扭头望向那幅巨大的地图。
地图上,那片代表着大周的广袤疆域,此刻在他的眼中,像一块布满了无数裂痕的琉璃,脆弱到一触即碎。
“这艘破船,终于要沉了。”
水溶的话语里,听不出是庆幸还是悲哀。
这些年,老皇帝和他那摇摇欲坠的朝廷,是怎么撑下来的?
靠“四海银行”源源不断的贷款。
用黛玉的话说,这叫“续命”。
拿整个国家的关税、盐铁、矿产做抵押,换来银子,去填补那些永远填不满的窟窿,去粉饰那早已千疮百孔的太平。
整个大周,从根上,早就烂透了。
朝堂上,外戚与宦官争权夺利,卖官鬻爵。
地方上,封疆大吏与商号管事勾结一体,敲骨吸髓。
整个帝国,成了一场依靠黛玉输血的荒唐游戏。
而她,是这天下最大的债主。
“他早该死了。”
黛玉将电报随手置于桌上,语气平静,不起波澜。
对那个高居龙椅的男人,她没有半分同情。
……
与此同时,紫禁城,乾清宫。